窑炉再次点燃，火苗舔舐着坩埚。王宁将剩余的荜茇、九转砒霜，以及从药田抢救出的几株艾草投入其中。蛊虫的嘶鸣声越来越近，震得窗棂嗡嗡作响。他咬开手指，将鲜血滴入药液——古籍记载，医者心血可引百毒归位。
\"噗！\"
坩埚突然炸开，滚烫的药液溅在手臂上，灼出狰狞的伤痕。王宁却大笑起来，因为他看到沸腾的药液中，缓缓浮现出一朵金色的药花。当第一只蛊虫撞破窗户时，他将炼制好的药粉撒向空中，金色药雾所到之处，蛊虫纷纷化作齑粉。
万蛊堂堂主站在雨幕中，看着精心培育的蛊虫全军覆没，眼中闪过疯狂的杀意。他扯开衣襟，露出胸口密密麻麻的蛊虫纹身：\"王家小儿，你以为破了蛊虫就能高枕无忧？\"他突然将蛊王残体塞进嘴里，浑身青筋暴起，\"真正的杀招，是......\"
话音未落，一支利箭穿透他的咽喉。王宁转头望去，济世堂老者骑着快马踏水而来，手中长弓还在震颤：\"三年前，他勾结山匪劫走我的荜茇，就是为了培育寒瘴蛊。今日，也算给张药师和令尊一个交代。\"
雨渐渐停了，天边出现彩虹。王宁望着满地狼藉的药田，弯腰拾起一株幸存的荜茇。藤蔓上的水珠滚落，在阳光下折射出七彩光芒。他知道，这不过是中医药道上的一场试炼，前方或许还有更凶险的阴谋，但只要药香不灭，医者的信念就会如同这顽强生长的荜茇，永远向着光明攀爬。
而在省城某个阴暗的角落，一双布满蛇鳞的手捏碎了半块玉珏：\"万蛊堂不过是弃子，真正的好戏，才刚刚开始......\"窗外的雷声轰鸣，惊飞了屋檐下的寒鸦。
深秋的霜雾裹着药香漫过百草镇，王宁立在新修缮的药铺前，望着屋檐下新悬的“济世仁心”匾额。匾上金漆未干，却已被来往百姓的目光焐得发烫。自万蛊堂之乱后，镇民自发捐钱修缮药铺，破损的药田也重新种上了从岭南运来的荜茇幼苗。
“王大夫！城西李阿婆又犯心口疼了！”
喊声惊飞了药圃里啄食草籽的麻雀。王宁抓起药箱正要出门，却见街角转出个熟悉的身影——钱多多佝偻着背，怀里抱着个油纸包，狐皮大氅早已换成粗布短打，脚上的皂靴也磨出了破洞。
“王大夫，我……”钱多多喉结滚动，将油纸包递上前，“这是我从南洋商船扣下的真荜茇，还有份名册……”他抹了把脸上的汗，“上面记着和万蛊堂勾结的药商，省城地下商会的那个印记，我见过……”
王宁打开油纸包，辛香扑鼻而来的瞬间，指尖触到包底硬物。拨开层层荜茇果穗，露出半块刻着螭纹的玉珏——与万蛊堂堂主那只蛊王额间的碎片纹路契合。钱多多慌忙后退半步：“这是在南洋商人的暗格里找到的，我发誓没动过别的心思！”
暮色四合时，王宁将两块玉珏拼在一起，书房的烛火突然爆了个灯花。玉珏中央浮现出极小的篆字“幽冥司”，正是传说中操控地下黑市的神秘组织印记。他翻开张阳药师的《雷公炮制秘录》残卷，在某页夹着的干枯艾草里，发现了行淡得几乎看不见的字迹：“幽冥司欲夺千年荜茇王，其根……”
“哥！不好了！”王雪撞开房门，鬓角沾着草屑，“鹰嘴崖的荜茇全枯死了！藤蔓上爬满黑虫，和之前的蛊虫长得好像！”
王宁抓起药锄冲出门，夜色中的鹰嘴崖像头蛰伏的巨兽。崖壁上，曾经繁茂的荜茇藤蔓枯萎如墨，叶片上密密麻麻的黑虫正啃食根茎。他蹲下身，发现泥土里埋着半截腐朽的檀木牌，上面刻着“幽冥司·癸”字样。
“这些不是蛊虫，是噬药玄蚁。”林婉儿不知何时出现在身后，软鞭卷来只黑虫，“专门啃食百年以上的药材灵根。有人想毁了所有荜茇，断了我们的生路。”她突然扯开王宁衣袖，看着他手臂上被蛊虫灼伤留下的疤痕，“你还记得万蛊堂堂主说的‘真正的杀招’吗？”
话音未落，崖顶传来锁链拖动的声响。数十个蒙着黑巾的人从峭壁垂降，手中的青铜铲闪着幽光。为首之人掀开斗篷，露出半边覆着蛇鳞的脸——本该死去的万蛊堂堂主，胸口缠着密密麻麻的蛊虫纹身，正咧着渗血的嘴角狞笑：“王大夫，找得好辛苦啊！”
“你明明已经……”王宁的采药刀出鞘。
“幽冥司的‘借尸还魂蛊’，了解一下？”万蛊堂堂主拍了拍胸口，一只血红蛊虫从他嘴里钻出，额间玉珏碎片闪烁，“三年前，我们劫走济世堂的荜茇，就是为了培育能控制人心的蛊王。孙玉国、钱多多，不过是被蛊虫操控的傀儡罢了。”
林婉儿的软鞭突然缠住王宁手腕向后拽，千钧一发之际，一支淬毒弩箭擦着王宁耳垂飞过，钉入身后古柏。万蛊堂堂主大手一挥，黑巾人如潮水般涌来，手中青铜铲上刻满古怪符