张娜将姜汤递给他，热气氤氲中，她的眼神透着忧虑：\"我打听到，半月前有个外地商人来找过孙玉国，出手阔绰，指定要大量毛叶石楠。\"
王宁猛地抬头，眼中闪过一丝警惕：\"外地商人？什么来头？\"
\"不清楚。只知道那人戴着斗笠，遮得严严实实，连孙玉国的亲信都没见过他的真面目。\"张娜叹了口气，\"但有件事我觉得蹊跷——自从那人来过，孙玉国就开始疯狂收购毛叶石楠，甚至不惜得罪同行。\"
王宁握紧拳头，指节泛白：\"看来，这事没那么简单。阿雪他们去后山采药时，你安排几个可靠的伙计暗中保护。还有，密切关注孙记药行的动静。\"
张娜点点头，正要说话，突然听到墙外传来细微的响动。王宁示意她噤声，悄悄摸向墙角。月光下，一个黑影正鬼鬼祟祟地往药圃里撒着什么。
\"谁！\"王宁大喝一声，抄起墙角的扫帚扑过去。黑影 心里猛地一紧，转身就跑，却被突然窜出的刘二狗扑倒在地。
\"放开我！\"黑影挣扎着，声音尖锐。王宁举着灯笼凑近，发现竟是钱多多！他怀中的油纸包散落一地，里面是灰白色的粉末——正是能让植物枯萎的砒霜！
\"孙玉国让你干的？\"王宁蹲下身子，目光如炬。钱多多别过脸去，咬紧牙关不说话。刘二狗气得要动手，被王宁拦住：\"把他送官，让衙门的人审问。\"
钱多多突然 狰狞大笑起来：\"送官？你们以为这就完了？孙玉国早有后手！后山的毛叶石楠，你们一株都别想再采到！\"
王宁心头一紧，意识到更大的危机还在后面。雨不知何时停了，月光洒在药圃里，毛叶石楠的叶片在风中轻轻摇曳，仿佛在预示着即将到来的风暴。
残月如钩，悬在云岭镇后山的峭壁之上。林婉儿倚着千年古柏，墨色软鞭在指尖缠绕出诡异的弧度。山风掠过她月白劲装，发间那枚毛叶石楠银簪微微颤动，映出远处鬼鬼祟祟的黑影——七八个蒙着黑巾的汉子，正背着装满桐油的陶罐，朝毛叶石楠生长最密集的山谷摸去。
\"果然来了。\"她轻声呢喃，声音被呼啸的山风撕成碎片。掌心的罗盘突然发烫，指针疯狂旋转，这是她与王雪约定的示警信号。
与此同时，百草堂内灯火通明。王宁盯着钱多多供出的密信，信纸边缘还带着潮湿的苔藓痕迹。\"后子夜，火焚...\"他攥紧信纸，抬头望向更漏，子时已过三刻。
\"哥！林姑娘传来消息！\"王雪撞开房门，发丝凌乱，\"孙玉国雇了山匪，要烧了整片毛叶石楠林！\"她腰间罗盘的青铜指针直指后山，泛着妖异的红光。
张阳药师猛地站起，药臼里的药材洒了一地：\"万万不可！那些百年老株一旦焚毁，至少十年难以恢复！\"老人布满老茧的手微微颤抖，他比谁都清楚，毛叶石楠生长缓慢，高海拔区域更是十年才结一次籽。
王宁抓起墙角的药锄，冷声道：\"备马！阿雪，你带张阳去通知猎户们；二狗，召集伙计守住谷口；娘子，看好药铺，别让他们趁火打劫！\"他转身时，瞥见墙上父亲留下的训诫：\"医者仁心，药者良心\"，墨迹在烛光下泛着暗红，仿佛在无声警示。
马蹄声撕破夜色，王宁与林婉儿在山脚下会合。月光照亮她紧抿的唇角，银簪下暗藏的机关已然开启，露出三寸薄刃。\"他们分了三拨，东西谷口各有两人，主火在中央断崖。\"她抽出软鞭，鞭梢扫过岩石，溅起一串火星，\"这些人身上有血腥味，不像普通山匪。\"
话音未落，西侧谷口突然传来惨叫。王宁心头一沉，催马狂奔。等他们赶到时，只见两名猎户倒在血泊中，身旁散落着半块烧焦的毛叶石楠——火势已经蔓延到灌木丛，噼啪声中，紫色火焰异常刺眼。
\"是磷粉！\"林婉儿软鞭甩出，卷着沙土扑灭火苗。她蹲下查看尸体，指尖沾起一抹黑色粉末，\"这是西域的'鬼火粉'，燃烧时会产生剧毒烟雾。\"她突然抬头，目光如电，\"有人想彻底断了云岭镇的生路！\"
王宁瞳孔骤缩。远处断崖方向传来惊天动地的爆炸声，火光照亮半边天空。他握紧药锄，锄柄上父亲刻的\"百草济世\"四个字硌得掌心生疼：\"先救火！\"
火场中央，十余名山匪正疯狂泼洒桐油。为首的疤面汉子狞笑着