混战中，王宁挥舞药锄砸向匪首。锄刃与弯刀相撞，溅起的火星落在他衣袖上，瞬间燃起火焰。他咬牙忍痛，反手将药锄插入匪首肩胛，鲜血喷溅在焦黑的毛叶石楠上。
\"不好！风向变了！\"刘二狗突然大喊。原本向东的风骤然转向，带着毒烟朝村子方向扑去。王宁望着火光中扭曲的毛叶石楠，突然想起父亲临终前的话：\"毛叶石楠虽苦，却能解百毒...只是...\"
\"用水沟阻断火势！\"他突然大喊，\"阿雪，带猎户去挖开东侧水渠！\"王雪立刻会意，带着众人冲向山涧。林婉儿甩出软鞭缠住一棵枯树，借力荡向悬崖，将最后一桶桐油踢下深渊。
就在火势即将失控时，轰隆一声巨响，山涧的水顺着新开的沟渠奔涌而下，浇灭了大半火焰。王宁瘫坐在地，望着满地焦黑的毛叶石楠，心中五味杂陈。突然，他瞥见灰烬中一抹嫩绿——几株幼苗正从滚烫的泥土中钻出来，细小的绒毛在月光下泛着倔强的光。
\"这些幼苗...是新结的籽。\"林婉儿不知何时来到他身边，银簪上的薄刃已收回，\"毛叶石楠遇火则生，只是...\"她顿了顿，\"十年内，恐怕再难有大株入药。\"
王宁起身，捡起半片焦黑的叶子。叶脉间的绒毛虽已蜷曲，却依然保持着向上的姿态。他突然想起钱多多供出的另一句话：\"外地商人要的，是毛叶石楠的籽...\"
\"林姑娘，\"他握紧叶片，\"毛叶石楠的籽，是不是还有别的用处？\"
林婉儿神色凝重，从怀中掏出个油纸包。月光下，十几颗暗红色的种子泛着金属般的光泽：\"这是我在火场捡到的。毛叶石楠的籽，本应是淡黄色。\"她指尖拂过种子表面，\"这些...像是被施了蛊。\"
话音未落，远处传来马蹄声。孙玉国骑着高头大马，在火把簇拥下缓缓走来。他依然穿着那件藏青色绸缎长袍，翡翠扳指在火光中绿得瘆人：“王少东家好手段啊，可惜...”他抬手指向火场，“这些毛叶石楠，终究是废了。”
王宁握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“是你勾结外人，用蛊毒改造毛叶石楠？”
孙玉国哈哈大笑，笑声在山谷间回荡：“改造？不过是让它们发挥更大的价值罢了。你以为那些怪病是怎么来的？”他突然收住笑，眼神冰冷如刀，“毛叶石楠的籽，能制出天下最厉害的蛊药。那个商人...可是给了我一辈子都花不完的银子。”
林婉儿的软鞭瞬间出鞘，却被孙玉国身后的黑衣人拦住。为首的黑衣人摘下斗笠，露出半边布满鳞纹的脸：“护道者？可惜，你护不住这片林子。”他掌心摊开，十几只蛊虫在火光中蠕动，“下一次，整个云岭镇都会变成蛊场。”
山风呼啸，带着焦糊味与血腥气。王宁望着满地狼藉的毛叶石楠林，突然想起父亲常说的“医者仁心”。他握紧药锄，锄柄上的刻痕深深嵌入掌心：“想要毁掉云岭镇，先踏过我的尸体！”
夜幕中，一场关于药材、利益与生死的较量，才刚刚拉开序幕。
暴雨初歇，云岭镇笼罩在黏稠的湿气里。百草堂后院，王宁蹲在焦黑的毛叶石楠残株前，镊子夹着暗红种子的手微微发颤。烛火在他眼下投出浓重的阴影，连续三日不眠不休，让这位素来沉稳的少东家眼底布满血丝。
“这蛊毒渗入每颗种子的纹路，”林婉儿指尖悬在种子上方三寸，银簪泛起幽蓝微光，“若用寻常方法培育，长出来的植株会变成传播蛊毒的载体。”她突然皱眉，软鞭嗖地缠住梁上黑影，扯下来竟是只通体漆黑的老鼠，鼠眼泛着诡异的红光。
刘二狗抄起木棍就要打，被王宁拦住：“慢着！”他掰开老鼠嘴巴，一股腐臭扑面而来，“这畜生啃食了带蛊的种子，身体里怕是藏着...”话音未落，老鼠突然炸开，无数细小蛊虫如黑雾般四散。
林婉儿银簪划出弧线，蓝光所及之处，蛊虫纷纷坠地化作脓水。“这些蛊虫遇水则活，”她甩了甩簪子，“必须在它们找到宿主前全部剿灭。”
正说着，张娜急匆匆跑来，襦裙下摆沾着泥浆：“不好了！孙记药行开始免费施药，说是能根治怪病！”她递上张油纸，上面画着的药方赫然以毛叶石楠为主药——但配方里混着几味相克药材，长期服用会让人逐渐失去意识。
王宁猛地起身，药锄撞翻药架：“这是要把镇民变成蛊虫的傀儡！阿雪，你带猎户守住镇子四门，不许任何人随意进出；林姑娘，麻烦你清理山林里的蛊虫；娘子，立刻写告