他冲出后门，街道上空无一人。
脚印消失在雪中。
演凌站在风雪中，握刀的手青筋暴起。
“心氏——”他咬牙切齿。
冰齐双追出来，看到他的表情，也明白了。
“三公子被救走了。”
“昨天下午。”演凌声音嘶哑，“她拖延时间，不是为了自己脱身，是为了转移我们的注意力。”
冰齐双沉默。
“任务失败了。”演凌低声说，“赏金没了。”
冰齐双没说话。她知道丈夫此刻的心情——不是愤怒，是绝望。这次任务失败，组织的惩罚是其一，更致命的是，以后这样的任务，可能不会再派给他。
演凌缓缓转身，走回后院。
柴房侧面，那串脚印延伸向墙角。墙角有一棵老树，树干上有雪橇划过的痕迹。树旁的院墙，有人翻越的雪印。
演凌抬头，看着院墙。
风雪中，一个人影正站在墙头。
蓝色的披风，铁制的雪橇，平静的眼神。
心氏。
心氏站在墙头，俯视着院中的演凌。
两人隔着十余丈距离，风雪为幕。
“三公子是我救走的。”心氏开口，声音清晰，“昨天下午，你们追我的时候。”
演凌没有说话，只是握紧了刀。
“你救了他，然后故意留下来拖延时间。”冰齐双说，“现在又回来做什么？”
心氏没有回答她的问题，只是看着演凌：“你知道为什么昨天追不上我吗？”
演凌冷笑：“因为你跑得快。”
“不只是快。”心氏说，“是因为我懂这里的每一寸地形。”
她顿了顿：“五百年前，淋国骑兵踏过这片土地。直行突刺，从北向南，第一战拿下光阳，然后一座城一座城收割。湖州城是第十七座。”
演凌皱眉：“你想说什么？”
“我想说，”心氏低头看着他，“我知道你们河南的地理弱点在哪里。益河、梦河、三白群山。我知道哪些城池易攻难守，哪些路线可以穿插，哪些隘口是咽喉。”
她顿了顿：“所以你们抓不住我。”
演凌沉默片刻，忽然笑了。
“你以为说这些就能吓住我？”他举起刀，“我是凌族人，不是河南人。河南区是单族的地盘，我只是在这里执行任务。”
“那你为什么还留在湖州城？”心氏问，“任务失败了，为什么不逃？”
演凌没有回答。
心氏替他回答：“因为你逃不掉。凌族刺客任务失败，回去也是死。留下来，也许还能补救。”
演凌脸色微变。
心氏说对了。
“所以你现在有两个选择。”心氏说，“第一，继续抓三公子。但他已经被我救走了，现在正在回南桂城的路上，你追不上了。第二，抓我。用我去换赏金。”
演凌眯起眼：“你？”
“我是河北心阳人。”心氏说，“地理军事学院出身。在你们凌族的情报里，应该值点钱。”
演凌没有否认。
“但前提是，”心氏继续说，“你能抓到我。”
她后退一步，站在墙头边缘。
“来啊。”
演凌握紧刀，脚下发力，冲向院墙。
但他刚踏出两步，心氏已经跃下墙头。
不是落向院内，而是落在墙外街道上。雪橇在雪地上一蹬，整个人如箭般滑出数丈。
演凌翻墙追出，冰齐双提棍跟上。
街道上的居民看到这一幕，纷纷惊呼着四散躲避。
心氏在雪地中疾驰，速度保持在每秒二十米左右。不是全速，她在等追兵。
演凌和冰齐双在深雪中拼命追赶，但速度差太明显。不到半刻钟，心氏已将距离拉开到三十丈。
她在一个街角停下，回头看着气喘吁吁的两人。
“太慢了。”
演凌咬牙，从怀中摸出飞镖。但心氏在他抬手瞬间就滑出数丈，飞镖落空。
冰齐双将木棍在雪地中一顿，借力向前疾冲。她的速度比演凌稍快，但仍追不上心氏。
心氏继续向城南方向滑行。她有意把两人引出城，让城外的接应者——虽然她说不用接应——知道情况。
但演凌很快意识到不对。
“她要把我们引出城！”他停下脚步，“城外可能有埋伏！”
冰齐双也停下：“那怎么办？”
演凌看着心氏越来越远的背影，眼中闪过挣扎。
追，可能中埋伏。不追，任务彻底失败。
他深吸一口气：“追。”
两人再次发力。
心氏见两人又追来，微微皱眉。她本想把他们引出城，在城外空旷地带彻底甩开，让他们死心。但演凌似乎看出了她的意图。