萧炎一身玄黑劲装，将玄重尺收回纳戒。尺锋掠过空气的微响尚未散去，沿途遇见他的星陨阁弟子无不立即躬身，声音发紧：
“少阁主。”
随即，便屏着呼吸，低头快步退开，不敢有丝毫停留。
无他。
只因他此刻的模样，实在令人心惊。
那双总是沉静的眼眸，此刻布满了蛛网般的赤红血丝，眼眶深陷，目光却亮得瘆人，仿佛有两簇冰冷的火焰在眼底深处无声燃烧。
更令人胆寒的是他那一身黑衣——乍看只是颜色深暗，细看之下，衣摆、袖口乃至前襟，都浸染着大片尚未完全干涸的暗红，湿漉漉地贴在身上，随着他的步伐，在身后拖曳出蜿蜒的、散发出浓重铁锈腥气的痕迹。
显然，是刚刚经历了一场极为酷烈的厮杀归来。
廊柱后的紫妍，身形比之前抽高了些，眉眼间却仍保留着少女的灵动机敏。她本是来找萧炎的，此刻却紧紧贴着石柱，连呼吸都放得极轻，那双漂亮的紫色眼瞳里，清晰地映出萧炎浴血而过的身影，以及那份几乎化为实质的冰冷煞气。
她竟有些不敢上前搭话了。
他……到底杀了多少人？
“去准备一桶热水，还有干净的衣物，送到少阁主房里。”不远处，药老将目光从萧炎背影上收回，沉沉叹了口气，对身旁的弟子吩咐道。
随即，他转向廊柱方向，脸上勉强撑起一丝温和，朝紫妍走去。
“你们来了？”他的声音带着长辈的关切，却也难掩疲惫，“路上……可还顺利？”
“还好，没什么波折。”紫妍从廊柱后走出，她身后，跟着两位气息沉凝、目光锐利的老者，显然是太虚古龙族的长老。“这二位是我族的两位长老，此行特来相助。”
药老顾不得担心萧炎，与两位古龙族长老相互见礼，简单的寒暄。
众人移步至偏厅，药老才从怀中取出一封以特殊能量封缄的信函，信纸触手温凉，带着一种特有的缥缈气息。
“此次邀你们前来，实因此物。”药老将信放在桌上，神色严肃。
这是一封来自古族的信。
信中的内容言简意赅：古族禁地——天墓，即将迎来周期性开启之时。作为曾经的远古八族之一，即便萧族如今式微，依照古老约定，仍保有一个进入天墓的名额。
落款处，清隽的“古薰儿”三字，笔力透纸。
不难想象，在古族那样等级森严的庞然大物内部，为萧家争取到这个近乎被遗忘的名额，古薰儿必定耗费了极大的心力，甚至可能付出了不小的代价。
若是旁人，或许会被这突如其来的“机缘”与古族大小姐的青睐冲昏头脑。可药老人老成精，历经沧桑，看问题总要多想几层。
天墓机缘虽大，但其他帝族……毕竟是帝族。那份源自血脉与实力的傲慢，他再清楚不过。
萧炎如今心绪不稳，行事偏激，如果孤身前往，他实在放心不下。
因此，这才放下身段请紫妍他们前来助拳。有太虚古龙族在场，至少……能让古族那些人，多少收敛几分气焰，不至让萧炎太过吃亏。
至于这份人情所需的代价，他药尘自问还付得起。
这已是他作为老师，在能力范围内，能为弟子想到的最周全的保护了。
得知萧炎竟出身于曾与古族鼎足而立的萧族，两位古龙族长老眼中讶色。
他们这一族虽避世已久，但当年萧玄冲击斗帝、最终举族陨落的惊天旧事，纵使在太虚古龙族内，也有流通。
此刻亲眼见到萧族遗脉，且是如此年轻锐气的斗尊，两位长老对视一眼，眼底深处难免浮起几分对往昔风云的追忆。
真是，天佑萧族啊。
双方交换了些必要情报，安排了临时住所。待这些正事暂告段落，紫妍才凑到药老身边，压低声音问出了憋在心里许久的话：
“药老前辈……小蛮姐姐，还是一点下落都没有吗？”
药老缓缓摇了摇头，面容在灯光下显得更加苍老疲惫：“没有。”
紫妍咬了咬下唇，不甘心地追问：“那……我们之前送过来的‘空鳞’呢？也从来没有亮过吗？”
太虚古龙族天生掌控空间之力，族中确有一些秘传的感应之物。小蛮失踪后，紫妍忧心如焚，曾耗费心力炼制了一枚特殊的“空鳞”托人送来。
此物一旦检测到小蛮的气息，便会发出微光指引方向。
“没有。”药老的回答依旧简短，苦笑连连。
“会不会是……坏了？”紫妍语气有些不确定，又带着不愿放弃的期望，“不可能啊，我检查过很多次的……要不，我再去看看？”
药老微微叹息：“东西在炎儿身上，他一直贴身带着。等他出来吧。”
而此时他们嘴里的萧炎，早已踏入房中。
他挥手将弟子们备好的那桶热气蒸腾的热水