阳光穿过窗棂，落在蚀心丹的玉盒上，折射出细碎的光。这场风波虽未完全平息，但他知道，有这些人在身边，再大的浪头也掀不翻他们这艘船。
校场的风带着草屑的气息，灵狐蹲在林恩灿肩头，尾尖的火焰随着他挥剑的动作轻轻晃动。皇帝手持长戟，招式沉稳如岳，戟尖划过空气时带起呼啸，却总在离林恩灿咽喉寸许处收势。
“力道够了，却少了点锐劲。”皇帝收戟而立，鬓角的汗珠顺着脸颊滑落，“你总想着留余地，可真正的战场，容不得半分犹豫。”
林恩灿收剑入鞘，灵狐从他肩头跃下，用脑袋蹭了蹭皇帝的靴面——这是它极少有的亲昵，连俊宁都看得讶异。皇帝失笑，弯腰摸了摸灵狐的头：“这小家伙倒会看人脸色。”
“父皇教训的是。”林恩灿垂眸，“只是楚王府之事刚了，儿臣不想再动刀兵。”
“傻小子。”皇帝弹了弹他的额头，“朕让你练的不是杀伐，是决断。往后这江山交到你手上，该硬的时候就得硬如玄铁，该柔的时候要软似春水——就像你这灵狐的火，能烧尽阴邪，也能温养草木。”
俊宁在一旁笑道：“陛下说得是。恩灿这些年性子沉稳有余，锐气稍欠，正好借校场之事磨一磨。”
正说着，林牧骑着匹白马飞奔而来，灵雀站在马鞍前，嘴里叼着卷明黄的圣旨。“哥！父皇！清玄子师兄说这是嘉奖令！”他翻身下马，把圣旨递给皇帝，“灵雀从侍卫那抢来的，说要第一个送到！”
灵雀得意地扑扇翅膀，尾羽的虹光在阳光下格外亮眼。皇帝展开圣旨，朗声念道：“皇子林牧，协灵雀营破楚王府阴谋，赏黄金百两，灵草十株；皇子林恩烨，擒逆党首恶，赏宝剑一柄，甲胄一副……”
林恩烨随后赶来，灵豹跟在他身后，嘴里叼着个锦盒。“这是从楚王府搜出的‘聚灵珠’，清玄子说对灵宠修行有好处。”他把锦盒递给林恩灿，“灵豹说先给灵狐用，它最近耗了不少灵力。”
灵狐用鼻尖蹭了蹭锦盒，又转头看了看灵雀和灵豹，忽然用爪子把锦盒推到它们中间，像是要分着用。林恩灿笑道：“倒是懂事。”
皇帝看着三个少年和灵宠们的互动，忽然道：“下月的秋猎，就带它们一起去。漠北的灵狐谷有天生的聚灵阵，正好让这三个小家伙好好修行。”
林牧眼睛一亮：“真的？灵雀早就想去漠北看候鸟了！”灵雀立刻啾鸣附和，用翅膀拍了拍他的脸颊。
林恩烨挑眉：“灵豹说要在秋猎时拔头筹，让那些老将看看它的厉害。”灵豹配合地亮出爪尖，在阳光下泛着金芒。
俊宁补充道：“漠北的‘月华草’能安神定魂，正好给灵狐补补本源火。清玄子已经在备药囊了，路上用得着。”
林恩灿望着远处的宫墙，秋猎的风仿佛已顺着校场的草尖吹来。他忽然觉得，父皇说的“决断”，或许不只是剑戟的锋芒，更是身边这些人的牵挂——是灵狐分食聚灵珠的默契，是林牧和灵雀对远方的期待，是林恩烨与灵豹藏在狠话里的热肠，是师父与师兄不动声色的周全。
这些羁绊缠成的绳，比任何剑戟都更能托住前路的重量。
“那便多谢父皇了。”林恩灿抬头时，阳光正好落在他眼底，亮得像灵狐尾尖的火焰，“儿臣定会带着它们，在秋猎上好好露露脸。”
灵狐轻啸一声，跃回他肩头，火焰在风中舒展，像在应和这个约定。校场的草在风里起伏，把少年们的笑语和灵宠的动静，都轻轻裹进了渐起的秋意里。
林牧话音刚落，就被林恩烨不轻不重地敲了下后脑勺：“急什么，父皇自有安排。”嘴上虽这么说，他却悄悄抬眼看向林恩灿，灵豹也跟着竖起耳朵，像是格外在意答案。
清玄子笑着上前一步，手里还把玩着刚从楚王府缴获的一枚玉扣：“陛下赏没赏恩灿，你们还看不出来？刚在校场亲自指点剑法，这份心意，可比黄金百两金贵多了。”
俊宁颔首：“清玄子说得是。不过陛下的确另有赏赐，刚让李总管去取了——说是当年伴他征战的‘定北玉佩’，能安神聚灵，最适合东宫储君佩戴。”
林恩灿正欲说话，灵狐忽然从他肩头跃下，朝着宫道方向轻啸。众人循声望去，只见李总管捧着个锦盒快步走来，锦盒上的明黄绸缎在阳光下格外醒目。
“太子殿下，陛下特意嘱咐，这玉佩需得您亲自开启。”李总管将锦盒呈上，又对皇帝躬身行礼，“陛下还说，待秋猎归来，便让殿下参与朝政，熟悉六部事务。”
林牧眼睛瞪得溜圆：“参与朝政？那岂不是能和父皇一起批奏折了？”灵雀在他肩头跳了跳，用喙尖蹭他的脸颊，像是在替他高兴。
林恩烨虽没说话，灵豹却用脑袋顶了顶林恩灿的手背，喉咙里发出低低的呼噜声——这是灵豹表达亲近的方式，寻常时候可难得一见。
林恩灿打开锦盒，一枚通体莹白的玉佩映入眼帘，上面雕刻着北地山川纹路，触手温润