原来，九转秘钥不仅是养灵池的钥匙，更是调控水源的机关。随着秘钥转动，奇石内部的齿轮带动陵外的暗渠，将冰川融水引入池中。看着碧色的池水渐渐上涨，灵澈忽然注意到池边的石壁上刻着几行模糊的字迹，经灵韵用灵力擦拭后，终于显露全貌——“九转秘钥掌灵枢，一脉相承护万灵，若遇劫难分九段，待得同心再合璧。”
“看来这秘钥拆分，本就是为了应对劫难。”林牧望着重新充盈的养灵池，恍然大悟，“当年炼丹师怕是预见到未来可能出现的危机，才将秘钥分为九段，让不同的人守护，唯有众人同心，才能再次启动养灵池，延续地脉灵气。”
守陵人捧着刚从池底捞出的一枚古玉，玉上刻着“薪火”二字。“这是历代守陵人传承的信物，”他将古玉递给灵澈，“现在该交给你们了。养灵池虽已恢复，但若想长久维系，还需有人定期用灵力滋养，这秘钥与玉符相合，方能感知池水的盈亏。”
灵澈接过古玉，玉符刚触碰到九转秘钥，便化作一道流光融入钥身，原本莹白的秘钥顿时染上一层温润的玉色。“我们会守住这里，”他看向同伴，六人相视一笑，灵力同时注入秘钥，养灵池的水面顿时绽放出九道光柱，直冲云霄，“就像当年的炼丹师，就像历代的守陵人，让这地脉灵气，永远流淌。”
三个月后，养灵池周边长出了成片的新绿，连陵外的枯木都抽出了嫩芽。九转秘钥被供奉在养灵池旁的石台上，日夜吸收着池水的灵气，钥身的星轨愈发清晰。六人轮流驻守，灵澈用灵力梳理池水，灵骁绘制星图记录灵气变化，林恩烨修补着陵内的旧痕，灵韵则教守陵人的后人辨识草药，林牧和守陵人一起修缮引水渠，日子过得平静而充实。
这天，灵澈正在池边打坐，忽然察觉秘钥发出异动。他起身查看，只见钥身的星轨竟开始逆向旋转，池水面浮现出远方的景象——一群山匪正试图闯入陵中盗掘宝物。“看来平静的日子，总需要有人守护。”他握紧秘钥，星轨的光芒在掌心流转，“通知大家，该动身了。”
六人集结的瞬间，九转秘钥化作一道流光，融入他们的灵力之中。当山匪挥舞着刀斧闯入甬道时，迎接他们的不是沉寂的陵墓，而是六道交织的光柱——那是九转秘钥的力量与六人灵力的融合，如同当年炼丹师布下的守护阵，将所有恶意拦在光壁之外。
山匪们惊恐地看着光壁上流转的星轨，仿佛看到了千年前那位炼丹师的目光。他们扔下刀斧，连滚带爬地逃出陵墓，而光柱散去后，九转秘钥重新悬浮在养灵池上空，星轨缓缓转动，像是在无声地诉说：真正的守护，从不是死守一方之地，而是让这份同心共济的力量，如同地脉灵气般，永远传递下去。
陵外的新松已经长到齐腰高，风穿过松针的声音，与养灵池的水声交织在一起，成了真皇陵最安稳的旋律。
山匪被驱走后，真皇陵的石缝里钻出几株从未见过的兰草，花瓣上带着星芒般的纹路。灵韵采了片叶子碾碎，竟闻到淡淡的养灵池水汽——显然是灵气外泄催生的新种。
“这草叫‘续脉兰’，”林恩烨翻着《真皇丹经》，指尖点在一页插画上，“丹经说它能感知地脉异动，若是兰叶发蔫，便是灵气不稳的征兆。”他将兰草移栽到养灵池边的陶盆里，“往后它就是咱们的‘警报器’。”
守陵人的孙子小石头跟着灵骁学看罗盘，小家伙踮着脚够石台上的秘钥，被灵骁一把拉住：“这钥齿锋利着呢，得等你能稳住灵力了才能碰。”小石头噘着嘴指着秘钥的星轨：“我爷爷说，这上面的星星跟天上的不一样，是活的。”
众人抬头望去，果然见秘钥的星轨在微光中缓缓流转，与夜空中的北斗隐隐呼应。林牧忽然道：“丹经里说‘九转秘钥应天象’，或许每月初一，咱们能用它引星辉入池，滋养地脉。”
初一夜里，六人围着养灵池站成星阵，灵澈持秘钥指向星空，星辉如银线般坠落，顺着秘钥注入池水。续脉兰的花瓣在星辉中轻轻舒展，竟吐出细小的金色花粉，飘落在众人衣襟上。“这是‘凝灵粉’，”灵韵接住一点花粉，指尖泛起暖意，“能稳固灵力，比咱们炼的固元丹还纯。”
日子在添柴、炼丹、巡陵中悄然滑过。转眼又是深秋，养灵池的水愈发清澈，池底的晶石能映出六人并肩的倒影。小石头已能认出罗盘上的三垣星，灵骁便教他用松脂封存凝灵粉：“这些粉能治山里的野兽伤，开春让你爷爷分给猎户。”
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这天，林恩烨在修缮西配殿时，发现梁上藏着个暗格，里面是卷泛黄的布帛，画着真皇陵的扩建图——原来陵后还有处未完工的“藏丹窟”。“看来当年的炼丹师本想在这里存炼好的护脉丹，”林牧展开布帛，“窟顶有引星石，正好用九转秘钥的力量激活。”
凿开藏丹窟的石壁时，一股浓郁的药香扑面而来，窟内的石架上还摆着十几个空丹瓶。灵澈用