路上，灵韵忽然哼起段调子，是小时候听来的守陵歌谣。六人跟着轻轻和，歌声穿过银杏林，惊起几只飞鸟，翅尖带起的金叶纷纷扬扬，落在陵道上，像给这条走了无数次的路，铺了层新的念想。
他们都知道，只要这松林还在长，这陵还在，他们就会年年来，像赴一场不会散的约。因为有些守护，早已不是责任，是刻在骨子里的牵挂，像老松的根，深深扎在这片山水里，和地脉一起，岁岁年年，守着这方安宁。
深秋的雾气还未散尽，六人踏着湿漉漉的石阶走进真皇陵偏殿，灵骁手中的罗盘指针忽然剧烈晃动，最终稳稳指向墙角一尊不起眼的石兽。那石兽是只衔珠貔貅，珠眼处泛着不同于石材的莹光。
“这貔貅嘴里的珠子，怕是藏着玄机。”林恩烨上前细看，珠面刻着细密的星纹，与他们随身携带的归星丹纹路隐隐相合。灵澈试着将归星丹贴在珠面，只听“咔嗒”一声轻响，石兽腹中传来齿轮转动的闷响。
石壁缓缓移开，露出个仅容一人通过的暗道。灵韵举着荧惑丹照明，率先走了进去，甬道两侧的壁画上，绘着失传的“九转炼脉图”——从引气入体到丹成九转，每一转都对应着不同的星象方位。
“这秘钥，怕是藏在壁画的星轨里。”林牧指着第三转壁画，那里的北斗七星缺了颗摇光星，而他们从松苗上取下的凝脂露，形状恰好与之吻合。将凝脂露嵌入星位，壁画忽然渗出朱砂般的液珠，顺着纹路汇成一道钥匙的形状。
第六转壁画前，灵骁发现一处凹槽，形状与他那枚能定位地脉的青铜符契严丝合缝。符契嵌入的刹那，凹槽中弹出个玉匣，匣内铺着云纹锦，静静躺着半枚九转秘钥，钥齿如星轨般曲折。
“看来秘钥是分作九段的。”灵澈摩挲着钥齿，忽然发现每段钥齿内侧都刻着小字，合起来正是“天地同息，九转归一”。
走到甬道尽头，第九转壁画中央嵌着面水镜，镜中映出的并非众人身影，而是片云雾缭绕的星湖。灵韵将随身携带的半枚秘钥贴近镜面，镜中星湖竟泛起涟漪，缓缓浮出另一半秘钥的虚影。
“原来要两枚秘钥合璧。”林恩烨取出从陵外老松树下掘出的另一半秘钥——那是去年松苗扎根时，他们埋下的“守脉符”所化。当两半秘钥在镜前相合，水镜骤然亮起，将九转炼脉图的纹路投射在石壁上，组成一幅完整的星图，图心之处，一枚通体莹白的九转秘钥正缓缓旋转。
“这秘钥，怕是能开启陵中镇脉的‘养灵池’。”守陵人不知何时跟了进来，望着秘钥眼中满是敬畏，“老辈人说，池水能润养地脉，当年炼丹师就是靠它才守住这方灵气。”
灵骁将秘钥捧在手心，只觉一股暖流顺着指尖蔓延全身，与他们六人的灵力隐隐共鸣。远处的老松树梢忽然传来松涛阵阵，像是在应和这千年一遇的机缘。
“看来，咱们又多了份差事。”灵澈笑着拍了拍秘钥，“得把这养灵池护好了，让这陵里的灵气，再续个千年。”
雾气从甬道退去，阳光穿过石壁的缝隙照进来，落在九转秘钥上，折射出的光斑在众人脸上跳跃，像极了那年在丹房里，第一次炼出成丹时的星火。
九转秘钥合璧的刹那，水镜中的星湖彻底沸腾起来，万千光点从湖面升起，如银河倒悬，顺着秘钥的纹路攀附而上，在钥身勾勒出完整的星轨脉络。守陵人颤巍巍地伸手触碰光点，指尖刚一接触，那些光点便化作细碎的光尘，融入他苍老的掌心，老人顿时精神一振，原本佝偻的脊背竟挺直了几分。
“养灵池的入口，该在星图指引的方位。”灵澈凝视着石壁上投射的完整星图，目光落在北斗七星指向的正北方向，那里的石壁上有一块与秘钥形状吻合的凹陷。他走上前，将秘钥嵌入凹陷，只听“嗡”的一声低鸣，整座甬道剧烈震颤，石壁如花瓣般向两侧展开，露出后方一片氤氲着白汽的水池——正是守陵人提及的养灵池。
池水呈现出温润的碧色，水面漂浮着一层薄薄的灵雾，池底沉着无数细小的晶石，折射出斑斓的光。六人走近池边，能清晰地感受到池中散发出的醇厚灵气，吸入一口，五脏六腑都像是被涤荡过一般舒畅。
“这池水能滋养灵脉，”灵骁蹲下身，指尖轻点水面，涟漪荡开处，竟浮现出几株晶莹的水草，“但看这水位，比古籍记载的浅了不少。”守陵人叹了口气：“前几年暴雨冲垮了引水渠，池水源流断了大半，若再这么耗下去，不出三年，这养灵池怕是就要干涸了。”
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林恩烨摸着下巴沉吟：“引水渠的源头在陵后那片冰川，或许我们能想办法疏通河道。”灵韵却指着池中央一块凸起的奇石：“你们看那石头，上面的纹路和秘钥的星轨完全一致，说不定它就是调节池水的枢纽。”
众人走近奇石，只见石顶有九个小孔，恰好与九转秘钥的九个星齿对应。灵骁将秘钥对准石孔按下，奇石忽然发出低沉的嗡鸣，池底的晶石光芒大盛，水面