小女娃低头瞧瞧自己胖乎乎的小手，又伸脚丫子踩了踩清凉的湖水，脸上先是茫然，旋即被巨大的新奇和兴奋取代。
“咦，我变成人啦。” 她清脆的嗓音里充满了惊喜，甚至还伸出小手，在自己肉嘟嘟的脸蛋上捏了一把，似乎要确认这不是幻境。
旋即，她抬起小脸，一双乌溜溜的大眼睛望向洪浩和田婉儿，那眼里，依旧带着先前做大鱼时的那份清澈与……纯粹。只是此刻，这纯粹里，又多了几分属于孩童的天真与欢喜。
“你看，我和她一样了。” 她歪着头，指着洪浩怀中的田婉儿，咯咯笑了起来。
洪浩看着这个粉雕玉琢，眉目如画，却分明带着海棠那独特憨直气质的小女娃，也微微一笑，打心眼里由衷欢喜。
谁能想到，片刻之前那如小山般巨大，气息古老沉凝的湖中巨鱼，转眼就变成了眼前这个看起来不过六七岁，眼神纯净得教人怜惜疼爱的小女孩。
田婉儿也忘了害怕，从洪浩怀里探出头，好奇地打量着这个小姐姐。她看看海棠，又看看洪浩，小声问道：“表叔，她……她是刚才那条会讲话的大鱼么？”
“是我呀。” 没等洪浩回答，海棠已经用力点头，咧嘴一笑。
“我变成人了，就可以到处走了。” 她兴奋迈开小短腿，围着洪浩转了几圈才停下，似乎对自己能用脚走路很是满意。
“那你想去哪里？”洪浩却不放心她一个人乱跑。她这单纯无邪，全无心眼的性子，说不得被人哄去卖了还要帮人家数银子。
“去哪里都可以。”海棠初化人形，还不知世间险恶。“以前只有水里能救，现在岸上也能救，山上也能救。” 她自言自语，眼睛亮晶晶，仿佛救人是天底下最有趣，最值得期待的事情。
“在水里一千多年才救了一百八十六个……现在我可以到处走，说不定很快就能救到两百个，三百个，一千个。”
洪浩看着她那双不掺一丝杂质的眼睛，听着她这简单到近乎荒诞的喜好——救人，只是为了那个数字变多，为了那份单纯的快乐。
他心中那份复杂难言的情绪，最终只化为一抹温和的笑意。
“你的伤需要好好调养，跟我回去吧。” 洪浩柔声道，“我住的地方，还算清静，等你养好了伤，想去哪里救人，再去不迟。”
海棠仰着小脸，看看洪浩，又看看他怀里正眨巴着大眼睛好奇望着自己的田婉儿，几乎没有犹豫，用力点了点头：“好呀好呀……表叔。”
不知为何，眼前这个男子总是教她安心放心。海棠见婉儿叫他表叔，自己模样看上去和婉儿差不多大小，那自然也该叫表叔。
洪浩莞尔一笑，蹲了下去，“上来，我背你。”
海棠眼睛一亮，略显苍白的小脸蛋露出一个真心实意的傻气笑容，用力点了点头，任由洪浩将她小心的背到背上，避免碰到她背后的伤口。
洪浩并未转动心念，他觉得这样脚踏实地，一步一步走回去，挺好。
暮色渐浓的湖边，一个浑身湿透，略显狼狈的年轻男子，背上背着一个小女孩，怀里还抱着一个女孩，深一脚浅一脚沿着湖岸，向着大邕古城的方向走去。
晚风拂过湖面，带来温润的水汽。远处城池的轮廓在暮霭中若隐若现，点点灯火次第亮起，人间烟火的形状，再一次具象化。
趴在洪浩背上的海棠，下巴搁在他肩头，看着远处越来越近的灯火，忽然小声问道：“你刚才……是不是很厉害？比那几个会飞的还厉害？”
洪浩脚步未停，目光看着前方渐起的万家灯火，声音平静：“不厉害。”
“骗人。” 海棠皱了皱小鼻子，显然不信，“你一下子就让他们喊你爹，还打了那个穿白衣服的脸，我都听见了，啪啪的，可响了。”
洪浩笑笑没有回答，市井泼皮那一套似乎不适合给单纯良善的海棠吹嘘。他继续走着，只在脑中思索鱼的耳朵在何处。
海棠也不在意，自顾自小声嘀咕：“不过……你是个好人。你救了我，还帮我赶跑了坏人，还背我……嗯，你是个好人。” 她似乎对好人有着自己简单的定义。
田婉儿小声插话道：“表叔是好人，海棠姐姐也是好人，海棠姐姐救了我。”
海棠听了，脸上又露出得意开心的笑容，“其实……其实我也没做什么，就是正好路过，看到你掉下去，就……就顺便捞了一下。”
夜色渐深，星光开始在天幕之上闪烁。远处，大邕古城的轮廓，在夜色中显得温暖而安详。
三个身影慢慢融入那片灯火与星光之中。
……
绸缎庄的后院，灯光依旧亮着。
田文远在院内来回踱步，眉头紧锁，不时看向窗外，显然心神不宁。
直到有脚步声在院门外响起，田文远霍然转身，见到洪浩推门而入，一颗悬着的心才终于落下。
“