贾母睁开眼，看着窗外。
窗外是荣国府的院子，一重一重的屋宇楼阁，望不到头。这么大的家业，这么多年的人情往来，什么样的人她没见过？那些趋炎附势的、见风使舵的、当面一套背后一套的，她见得多了。
刘姥姥这样的人，反倒稀罕。
那一年的元宵节，荣国府开了夜宴。
贾母带着一家子老小，在大花厅里摆酒看戏。廊下挂了各色宫灯，照得满院子亮堂堂的。戏台上正唱《西厢·惊艳》，唱得缠绵婉转。
宝玉挨着黛玉坐着，一个劲儿地给她剥果子。黛玉歪在榻上，脸上带着点儿倦，眼睛却亮亮的，看着戏。湘云在另一边叽叽呱呱地说笑，跟宝钗斗嘴。探春、惜春几个小的凑在一处，不知道在说些什么悄悄话。
贾母看着这一屋子的孩子，心里头热乎乎的。
她转过头，鸳鸯递过来一杯温酒。她抿了一口，问凤姐儿：“今年园子里的梅花开得好不好？”
凤姐儿说：“好着呢，前儿个我去看了，红梅白梅都开了，香得熏人。”
贾母点点头：“改日天气好，带着丫头们去看看。”
“老祖宗也去？”
“去。”贾母说，“趁着还走得动。”
凤姐儿笑着说：“您这话说的，您且硬朗着呢，多少好日子在后头。”
贾母没接话，只是笑了笑。
好日子？
她心里清楚，这些年府里的进项越来越少，出的越来越多。她老了，有些事睁一只眼闭一只眼，但账面上的亏空瞒不过她。她不说，是因为说了也没用。儿孙们有儿孙们的造化，她管不了那么多。
能享一天福，就享一天福吧。
那一年中秋，贾母在凸碧山庄赏月。
月明星稀，夜风清凉。山上摆了瓜果月饼，孩子们坐在两侧，听她讲古。她讲起年轻时候在娘家的事，讲起自己嫁进荣国府那年，也是这样的月亮。
“那时候你们爷爷还在。”她说，“我们坐在院子里赏月，他说，将来咱们的孩子，也要这样坐在月亮底下。”
底下静了一静。
贾政端起酒杯，敬了她一杯。
贾母喝了，又问宝玉：“你作诗了没有？”
宝玉说：“作了一首。”
“念来听听。”
宝玉念了。念完，贾母点点头，说：“不错。”又对贾政说，“孩子大了，别总拘着他。让他多读读书，也让他松散松散。太紧了，反倒不好。”
贾政应了声“是”。
贾母又看向黛玉。
黛玉坐在角落里，月光照在她脸上，清清冷冷的。她瘦了，比刚来的时候瘦多了。贾母心里疼了一下——这孩子的心思，她懂。但她不能说破，有些事，说破了反倒不好。
夜渐深了，孩子们陆续散去。
贾母靠在榻上，鸳鸯给她披上斗篷。
“老太太，回去吧，夜深了。”
贾母摇摇头。
“我再坐一会儿。”她说，“这么好的月亮，以后不知道还能看几回。”
那一年的冬天，大观园里出了事。
下人们聚赌，闹得不像话。几个大丫鬟也搅在里头，连宝玉院子里的人都牵扯进去了。
贾政气得不轻，说要严办。王夫人也发了狠，要把那几个为首的打出去。
凤姐儿过来回事，一脸为难。那几个丫鬟里，有太太使惯了的，有老太太跟前的。
贾母靠在榻上，没吭声。
凤姐儿等着。
过了半晌，贾母开口了。声音不大，但一字一句清清楚楚。
“府里的规矩，不能坏。”
“老太太的意思是……”
“该打的打，该撵的撵。”贾母说，“谁的跟前的人，也一样。”
凤姐儿愣了一下，然后应了声“是”。
鸳鸯站在一旁，脸色变了变。那几个丫鬟里头，有跟她相好的。但她不敢开口，她知道老太太的脾气——平日里慈眉善目，什么事都好商量。可一旦碰到底线上的事，那是半点儿情面都不讲的。
事情办完了，凤姐儿来回话。
贾母点点头，没说什么。
过了几日，她让鸳鸯拿了些银子，悄悄地送给了那几个被撵出去的丫鬟家里。不多，够过一阵子的。
鸳鸯问她：“老太太既然不忍，当初怎么不留一留？”
贾母叹了口气。
“我要是留了，往后这府里的规矩，就没人当回事了。”她说，“规矩一坏，家就败了。”
那年的冬天格外冷。
贾母的身子，也是一日不如一日。先是咳嗽，后来渐渐起不来床。她心里明白，这怕是最后一关了。
儿孙们轮流来看她。宝玉哭得稀里哗啦，拉着她的手不肯撒开。黛玉站在旁边，眼睛红红的，却忍着没掉眼泪。贾母看