太阳升高时，路上渐渐热闹起来。机械坊的匠人提着工具箱经过，看见齿轮贝壳阵，会弯腰调整下齿轮的角度；锈鳞洞的妇人挎着竹篮走过，会往银藻冻旁边撒把自己烘的鳞甲脆；连最调皮的孩童都知道，要绕过那些嵌着宝贝的地方走——这是他们共同的路，得护着。
正午时分，芽芽被浅抱来了。小家伙一落地就挣脱怀抱，手脚并用地往他的“专属坑洼”爬去，看见嵌在里面的齿轮，乐得直拍小手，然后张开嘴就想啃。线儿赶紧把他抱起来，笑着点点他的额头：“这可不是吃的，是给你留的纪念。”
芽芽不依，伸着小手要抓齿轮，铁蛋干脆把他抱到槐树下，让他摸那串螺丝鳞甲链。风正好吹过，“叮铃哐啷”的响声里，混着芽芽的笑声，像支乱糟糟却格外好听的歌。锐突然指着路面喊：“快看！光虫真的来了！”
果然，银藻冻周围已经围了圈小小的光虫，青绿色的光映在贝壳的虹彩上，再透过齿轮的齿牙洒下来，在路面上投下片晃动的光斑，像无数只眨动的眼睛。藏蹲下身，看着那些光斑里正在慢慢凝固的机油印和鳞甲粉，突然说：“这路啊，就像个人，这些痕迹就是它的记忆。”
针接口道：“等冬天落雪，这些记忆会被盖住，可春天一到，雪化了，它们还在这儿。”
暮色降临时，众人坐在老槐树下，看着路面上的光斑渐渐暗下去，只剩下齿轮和贝壳在余晖里闪着微光。铁蛋把今天换下的机械臂零件摆在路沿，锐数着新蜕的鳞甲片，线儿哼着歌谣哄芽芽睡觉。藏和针靠着树干，手里摩挲着块青石板，上面刚刻好浅浅的纹路——不是字，是朵由齿轮和鳞甲组成的花。
“明天把这块板铺在路中央。”藏说。
“好。”针应着。
夜风拂过，螺丝鳞甲链发出清脆的响声，路面上的银藻冻开始慢慢融化，渗入石子缝里，把那些机油的黑、鳞甲的银、贝壳的虹彩，还有芽芽的爬痕，都更深地织进路的肌理里。这圈年轮，在终环的土地上，又悄悄长大了一圈，裹着白日的光，裹着晚风的凉，裹着所有在此停留过的心跳与呼吸，继续往深处扎根，往远处蔓延。铁蛋蹲在齿轮边，用细铁丝清理齿牙间的灰：“得让它转起来才像样，明天找个小发条装上，风一吹就能转。”这是给机械灵孩童的任务——维护路面上的机械装置，培养对“精密”的敬畏，同时学会在细微处下功夫。
锐把最后一片贝壳粘好，突然想起什么：“我娘说，她当年蜕的第一片鳞甲就埋在这附近，明天我把它挖出来，也嵌进路里。”这是锈鳞族的传统，将成长印记融入共同空间，意味着“个体”与“集体”的血脉相连，是给锈鳞族孩童的启示。
线儿看着芽芽在石板上爬，突然灵光一闪：“咱们可以在路两边种上会爬藤的银藻，让它们顺着路沿长，夏天就能遮住阳光，秋天藤叶黄了，还能盖住那些旧痕迹，等来年春天，新叶长出来，又能护着新的痕迹。”这是给所有孩子的课题——理解“新旧交替”中藏着的温柔，懂得守护不是固守，而是让美好以新的方式延续。
藏把刻好花纹的青石板放在车上，对针说：“明天召集两族的老人来，讲讲他们年轻时的路，让孩子们记下来，刻在石板背面。”针点头应好，她知道这是要让“记忆”有重量，让这条路不仅有眼下的痕迹，还有过去的故事，成为连接 geions 的纽带。
夜色渐浓，老槐树上的链子还在响，像在数着路的年轮。路面上，那些看得见的、看不见的痕迹，都在悄悄生长，就像终环的日子，在齿轮的转动与鳞甲的轻响里，慢慢酿成醇厚的时光。春分刚过，终环的积雪彻底化了，顺着路沿汇成条细流，叮咚着穿过青石板的缝隙。铁蛋蹲在溪边，手里攥着根铜丝，正把昨夜磨好的齿轮片往溪底的石缝里嵌。齿轮边缘的毛刺被他用砂纸磨得光滑，在水里泛着温润的光。
“轻点嵌，”线儿蹲在他旁边，手里捧着个瓦罐，“别把石缝撑裂了。我这罐里是去年的稻壳灰，混了点鳞甲粉，撒在齿轮周围，能防青苔。”
铁蛋头也不抬：“知道，上次嵌歪了个，被我爹用扳手敲了手背。”他说着，指尖突然一顿，从石缝里摸出块碎瓷片，上面还留着朵褪色的青花，“这是前年王婶摔碎的那只碗，当时她心疼了好几天。”
线儿接过瓷片，小心地放进随身的布袋：“等会儿埋在那棵老槐树下，王婶看到了肯定高兴。”
不远处，锐正和几个锈鳞族的姑娘编藤筐。她们用的是溪边新抽的青藤，混着机械坊裁下的细铁丝，编出的筐子又韧又结实。“往筐里塞点干稻草，”锐一边绕藤一边说，“等会儿装那些从锈鳞洞捡的圆石子，铺在路滑的地方，比沙子管用。”
姑娘们笑着应着，指尖的鳞粉蹭在青藤上，留下点点银白，在阳光下闪闪烁烁。编到第三只筐时，锐突然停下手，从怀里摸出片半透明的鳞甲——是她去年蜕的，边缘有点残缺，她用细锉刀把缺口磨成了月牙形，“这个得嵌在藤筐把手那，摸着顺手