翠娘指着浆缸里的泡泡：“糯米浆堵了它的引信，就像给炮仗塞了泥巴，炸不起来咯。”
永龟趴在缸边看，铁壳怪的黄铜眼珠子还在转，却没了声气。糯米浆在它身上结了层壳，像裹了个巨大的青团。
“这玩意儿算是废了。”阿木擦着汗，君心藤的卷须轻轻拍了拍他的手背，像是在夸他。收拾铁壳怪时，翠娘把那张机关图铺在槐树下的石桌上。图上除了铁壳怪的构造，还有一行小字：“影阁总坛，藏于雾灵山百丈崖，机关人共百具。”
卖花婆婆端来刚沏的薄荷茶，槐花落在茶碗里，荡起圈圈涟漪：“百具又咋了？咱们长风镇的人，手里都有家伙——你有桃木斧，他有艾草浆，我这浇花壶里的水，掺了槐树叶汁，照样能糊住那铁嘴。”
永龟用手指在机关图上划了个圈：“它说‘永龟堂的人必须死’，可它算错了——永龟堂从来不是某个人，是愿意守着这镇子的人。你看这图上的齿轮，少了一个就转不动，咱们镇子就像棵老槐树，根缠在一块儿，少了谁都不行。”
阿木看着君心藤顺着石桌往上爬，藤蔓上的新叶正好盖住图上“影阁总坛”四个字。阳光穿过槐树叶，在字上投下晃动的光斑，像在说“管它在哪儿呢”。
傍晚收工时，张婶子把铁壳怪从浆缸里捞出来，洗干净后，发现这铁疙瘩沉甸甸的，正好当压咸菜缸的石头。永龟给它刷了层桐油，翠娘在上面贴了张剪纸——是个笑眯眯的小人，举着槐花。
“以后它就压着咱们的咸菜缸，”阿木摸着君心藤的卷须，“看它还敢说‘必须死’不？”
槐花落得更密了，落在咸菜缸的铁壳上，像给它戴了顶花帽子。远处的山林里，或许还有更多铁壳怪，但长风镇的人谁也没怕——反正手里的桃木斧会磨得更亮，艾草浆会调得更稠，连槐花落在身上，都带着股子较劲的甜。暮色像块浸了水的棉布，一点点压下来，把长风镇的屋檐染成深灰色。盖揣着两个刚出炉的芝麻饼，脚步轻快地往镇口走。他是半年前投奔永龟堂的，爹娘走得早，是永龟堂的兄弟们凑钱给他葬了亲人，自那时起，他就把这儿当成了家。身上这件靛蓝色的短褂，是堂里统一的样式，左胸绣着个小小的“龟”字，针脚是隔壁绣娘王婶帮忙绣的，摸上去糙糙的，却比什么绸缎都让他暖心。
“盖哥，出去啊？”守在堂口的小石头叼着根草棍，冲他挤了挤眼，“别忘了捎袋桂花糕回来，我馋好几天了。”
“知道了，就你嘴馋。”盖笑着拍了拍他的脑袋，芝麻饼的香气从布包里钻出来，混着晚风里的槐花香，格外诱人。他今晚想去找西头的李木匠，请教怎么给堂里的桌椅换个结实的榫卯——前几日兄弟们练拳，又把长凳坐塌了，总找镇上的木匠修也不是办法，他想自己学着弄。
街上的铺子大多上了门板，只有几家灯笼铺还亮着，红光透过糊纸映出来，在青石板上投下晃动的光斑。盖哼着不成调的小曲，刚走到十字路口，脚步突然顿住了。
斜对面的墙根下，站着两个穿靛蓝短褂的人，正鬼鬼祟祟地往暗处挪。看身形像是堂里的人，可走路的姿势不对——兄弟们走路都是昂首挺胸的，哪怕夜里没人，也带着股精气神，哪像这两人，缩着脖子，脚尖踮着，像偷了东西的耗子。
盖心里打了个突，把芝麻饼往怀里紧了紧，借着灯笼的光仔细看去。那两人的短褂左胸也有个“龟”字，可绣得歪歪扭扭，针脚松垮，远不如王婶绣得扎实。更奇怪的是，他们腰间的腰带，是亮闪闪的漆皮料，堂里哪有这么讲究的腰带？兄弟们都是用粗布绳系着，说是练功时方便发力。
“喂！”盖扬声喊了一句，“你们是哪个队的？夜里不巡街，在这儿磨蹭啥？”
那两人猛地回头，脸上竟戴着个黑布罩，只露出两只眼睛，眼神直勾勾的，没有一点活气。他们没应声，转身就往巷子深处钻，动作快得不像常人，脚底板几乎没沾地。
盖皱起眉，一股莫名的火气涌上来。永龟堂的名声，是兄弟们一拳一脚打出来的，容不得旁人冒充玷污。他拔腿就追，嘴里喊道：“站住！穿我们永龟堂的衣服，捣什么鬼！”
巷子又窄又深，两侧的墙高得挡了月光，黑黢黢的伸手不见五指。盖却熟得很，闭着眼都能摸到尽头——上个月他还在这儿帮张奶奶捡过掉在瓦沟里的猫。他加快脚步，听见前面传来“咔嗒咔嗒”的声响，不像脚步声，倒像……像李木匠刨木头时，刨子卡了木屑的动静。
转过巷尾的拐角，那两人突然不见了。盖刚要四处查看，脚边突然碰到个硬邦邦的东西，低头一摸，是个拳头大的铁疙瘩，圆滚滚的，尾巴上翘着，上面竟用红漆写着“永龟堂”三个字。
这啥？
盖把铁疙瘩捡起来，入手冰凉，沉甸甸的，尾巴尖还在微微颤动。他正纳闷，那铁疙瘩突然“吱呀”响了一声，尾巴上的红漆字竟开始发光，映得他手心发烫。紧接着，铁疙瘩猛地窜了出去，贴着地面