话音未落，番邦人突然掷出烟雾弹。刺鼻的硫磺味瞬间弥漫，宋应星本能地捂住口鼻，却见烟雾中伸出无数银色触手，表面布满细密的倒刺。他旋身避开，银簪划破触手的刹那，黑色的汞珠喷涌而出，溅在岩壁上发出“滋滋”的腐蚀声。
“宋大人可知这胭脂虫胶的妙处？”王富海的声音在烟雾中回荡，“用人血喂养七七四十九日，便能炼出能控制人心的秘药。这些矿工的魂魄，早就锁在这银炉的每一滴铅液里了！”
宋应星的后背撞上滚烫的陶壁，突然摸到腰间《天工开物》手稿的异常——原本平整的纸页此刻竟在微微发烫，夹层里藏着的工部密令渗出暗红血渍。记忆如闪电划过，半月前在工部密室，老匠师临终前塞给他的那块刻着古老铭文的陨铁，此刻正在怀中剧烈震动。
烟雾渐渐散去，宋应星瞳孔骤缩——矿洞中央的巨型熔炉不知何时已化作一张巨大的人脸，五官与王富海一模一样，张开的巨口中不断涌出银色菌丝，缠绕住靠近的矿工。那些被菌丝触碰的人皮肤迅速金属化，惨叫声中，身体扭曲成诡异的冶炼工具。
“把他给我扔进熔炉！”王富海癫狂地嘶吼。番邦人抽出弯刀扑来，刀刃上流转的幽蓝光芒，正是用活人魂魄淬炼的邪器。千钧一发之际，宋应星扯下道袍布条，将陨铁系在银簪末端，大喝一声掷向熔炉。
陨铁与熔炉碰撞的刹那，整个矿洞剧烈震颤。古老铭文迸发刺目金光，熔炉人脸发出非人的惨叫，银色菌丝开始逆向生长。那些被控制的矿工们突然捂住脑袋，皮肤下的铅泪纹疯狂闪烁，灰白色的瞳孔中竟闪过一丝清明。
“还我命来！”震耳欲聋的怒吼从四面八方响起，数百名矿工同时挣脱铁链，朝着王富海与番邦人扑去。宋应星看着眼前的景象，想起《天工开物》中记载的上古训诫：“凡铸器者，先铸人心；失其本心，必遭天谴。”他握紧染血的手稿，朝着熔炉核心的方向奔去，身后，是此起彼伏的惨叫声，和血月下渐渐崩塌的人间炼狱。
银窟罪影
血月的冷光如刀锋般割裂银炉上空的汞雾，宋应星的道袍下摆还在滴落混着铅渣的污水。当身后传来绸缎摩擦的窸窣声时，他几乎是条件反射般旋身，银簪已横在胸前。月光顺着那人锦袍上的鎏金云纹流淌，最终定格在对方把玩银锭的手上——那枚银锭表面坑洼不平，泛着诡异的青灰色光泽，正是劣币特有的品相。
\"王富海！\"宋应星的银簪微微发颤，映着对方眼角的细纹和嘴角似笑非笑的弧度。工部密函里的画像不及真人万分之一的阴鸷，那双藏在广袖下的手，此刻正握着数百矿工的性命。
晋商之首将银锭抛向空中，金属撞击声在寂静的矿洞中格外刺耳：\"宋大人的身法倒是敏捷，烟囱检修口的机关都没能留下你。\"他抬手招来两名番邦武士，青铜面具下的目光如毒蛇吐信，\"不过没关系，既然来了，就该好好见识见识'天元银炉'的秘术。\"
宋应星瞥见武士腰间皮囊渗出的绿色粉末，那是能加速铅锡反应的锌砂，心中惊怒交加：\"用活人炼制血银，在银锭中掺铅锡祸乱朝纲，你就不怕天打雷劈？\"他猛地扯开衣襟，露出贴身收藏的工部令牌，\"我奉皇命彻查此案，现在立刻束手就擒！\"
王富海突然仰头大笑，震得穹顶的汞珠簌簌落下：\"天打雷劈？\"他一脚踢开脚边一具矿工尸体，那人脖颈处的铅泪纹还在微微蠕动，\"宋大人可知当今圣上炼丹用的'紫英银'从何而来？那些道观里的'长生丹'，又掺了多少活人骨灰？\"
话音未落，四周突然响起齿轮转动的轰鸣。宋应星脚下的地面裂开蛛网状的缝隙，暗红的铅液缓缓渗出。他纵身跃上一旁的铁架，却见数十名皮肤泛着青灰色的矿工从阴影中走出，他们空洞的瞳孔里映着血月，手中的铁钳闪着寒光——这些被汞毒侵蚀的傀儡，早已沦为王富海的杀人工具。
\"让你看看真正的炼银之术。\"王富海抬手示意，番邦武士将一个挣扎的少年矿工拖到熔炉前。宋应星目眦欲裂，那少年不过十四五岁，锁骨处的\"天元\"烙印还在渗血。随着王富海将一把绿色粉末撒入熔炉，铅液瞬间沸腾，化作银色触手缠住少年。凄厉的惨叫中，少年的皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出内里泛着金属光泽的骨骼。
\"胭脂虫胶需要人血滋养，铅液要混着活人心肝才能提纯。\"王富海的声音混着熔炉轰鸣，\"宋大人以为朝廷用的官银就干净？不过是换个法子吃