赵莽捏起一小撮填充物凑近火光，焦黄的木炭碎屑间，本该雪白的硝酸钾晶体竟呈现出诡异的灰黄色。他抓起案头的《武备志》，手指在火药配比章节快速划过：\"硝石六两，硫磺二两，木炭二两......\"喃喃自语中，冷汗顺着下颌滴落在泛黄的书页上。按照眼前哑弹的成分推算，硝酸钾含量不足标准的三分之一。
窗外暮色渐浓，太原卫戍军的校场传来零星的操练声。赵莽突然想起今早演武时的诡异场景：当值士兵将哑弹随意抛进泥坑，溅起的水花在弹体表面晕开深色痕迹，而那些顺利发射的延时引信雷，引信燃烧速度比往常快了近一倍。此刻回想，那些看似劣质的哑弹与异常灵敏的雷弹，分明是精心设计的致命组合。
\"备马！\"他猛地推开窗，凛冽的北风卷着细雪扑在脸上，\"去晋商货栈！\"
马蹄踏碎暮色，赵莽带着十余名亲兵闯入货栈时，掌柜正指挥伙计往马车上搬运油纸包裹的火器箱。箱角渗出的暗褐色液体在青砖上蜿蜒，散发着类似腐肉的腥气。赵莽用刀尖挑起油纸，露出雷弹表面崭新的防潮涂层——那层半透明的蜡质薄膜在月光下泛着冷光，与普通火器粗糙的蜂蜡涂层截然不同。
\"打开全部木箱。\"他将刀尖抵在掌柜喉间，\"若有隐瞒，军法处置。\"
随着箱盖被逐一撬开，令人毛骨悚然的真相逐渐浮出水面。三成哑弹填充物稀疏，硝酸钾含量严重不足，遇潮后彻底失去爆炸能力；而剩下的七成延时引信雷，表面虽涂有高级防潮涂层，却暗藏玄机。赵莽刮下一小块涂层放入瓷碗，注入清水后，原本坚硬的蜡质竟迅速融化，露出底层浸透药水的棉麻纤维。
\"这是......\"他猛地想起《西域奇术考》中的记载，南疆巫医常用毒藤汁液浸泡织物，遇水后会释放出腐蚀性气体。若将这种处理过的棉麻混在引信中，受潮后不仅会加速燃烧，还会让雷弹变得异常敏感，稍有震动便可能提前引爆。
货栈内突然响起金属摩擦声，二十余名蒙面人从梁柱后跃出，手中弯刀泛着幽蓝的光。赵莽反手拔出火铳，却在扣动扳机的瞬间僵住——火绳与引信接触的刹那，本该燃烧的雷弹竟毫无反应。他这才惊觉，这些雷弹的引信早已被替换成普通麻绳，看似完整，实则只是唬人的空壳。
混战中，赵莽瞥见为首的蒙面人腰间玉佩——展翅的玄鸟纹与王家商号少东家王承业的配饰如出一辙。记忆如潮水般涌来：半月前王承业来访时，曾笑着提及\"火器改良之法\"，称能让大明火器\"攻守兼备\"。如今想来，所谓的改良，竟是让三成哑弹剥夺明军远程火力，再用七成敏感雷弹制造己方伤亡，可谓一箭双雕的毒计。
当亲兵们的火把照亮货栈角落时，赵莽发现了更令人心惊的证据。木箱夹层里藏着的账本上，密密麻麻记录着运往九边重镇的火器清单，备注栏用朱砂标注着\"雨季前务必送达\"。他抓起算盘飞速计算，冷汗瞬间浸透重铠——按此进度，两个月后的梅雨时节，北疆防线半数火器将彻底沦为废铁，而那些暗藏杀机的雷弹，正等着成为屠戮明军的利刃。
\"传令封锁城门！\"赵莽撕下衣襟包扎伤口，\"即刻清点所有晋商火器，凡表面有半透明涂层的雷弹，全部单独封存！\"
马蹄声在太原城的夜色中疾驰，赵莽怀中揣着账本赶往巡抚衙门。路过军械库时，他瞥见月光下堆积如山的火器箱，突然意识到这场阴谋的规模远超想象。若不是今日偶然发现哑弹异常，待雨季来临，当鞑靼骑兵的铁蹄踏破边关，那些本该御敌的火器，反而会成为插向明军后背的毒箭。
巡抚衙门的灯笼在风雪中摇晃，赵莽尚未开口，便被师爷拦住：\"赵主事深夜来访，可是为晋商火器之事？\"对方眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，\"王少东家方才送来加急文书，称这批火器采用西域秘法改良，效用非凡......\"
\"荒谬！\"赵莽将账本重重拍在案上，\"所谓改良，不过是让三成哑弹耗尽火药储备，再用七成敏感雷弹制造己方伤亡！若按此法，北疆防线不出两月便会不攻自破！\"
话音未落，院外突然传来急促的脚步声。二十余名身着飞鱼服的锦衣卫闯入厅堂，为首的千户亮出金牌：\"奉圣谕，接管晋商火器案。\"他瞥了眼桌上的账本，冷笑一声，\"赵主事费心了，剩下的事便由我们处置。\"
赵莽握紧腰间刀柄，却见千户袖中滑出一张密函。展开后，朱批字迹赫然在目：\"此事牵涉