\"荣华？\"赵莽突然笑出声，震得脖颈处的刀锋微微颤动，\"是让我看着兄弟们死在这些掺石灰的哑弹下，看着倭寇踩着他们的尸骨上岸？\"他猛地甩头撞开胁下的钢刀，左手成拳直击对方面门，在骨裂声中抽出腰间佩刀。刀刃出鞘的清鸣划破死寂，火星在交错的兵器间迸溅如流萤。
混战中，赵莽瞥见王富退到陶瓮旁。那老狐狸的手指正悄然伸向浸泡哑弹的米醋，浑浊的醋液里，石灰与硝酸钾反应生成的碳酸钙沉淀正在诡异地翻涌。\"小心！\"他挥刀逼退两名随从，却见王富抓起陶瓮狠狠掷来。赵莽侧身翻滚，醋液泼洒在干燥的木屑上，瞬间腾起刺鼻白烟。
\"点火！\"王富的嘶吼混着夜枭的厉啼。随从们甩出浸透火油的麻布，火星落在满地木屑上，刹那间火势冲天。赵莽被热浪逼得连连后退，后背撞上堆放火药原料的木架。燃烧的横梁轰然坠落，他在千钧一发之际滚向工作台，抄起淬火钳格挡劈来的钢刀。
\"赵百户，你以为能逃？\"王富的声音从火幕另一侧传来，带着令人毛骨悚然的平静，\"总兵府里早有安排，明日辰时三刻，所有新式火器都会'意外走火'。\"赵莽的瞳孔骤缩，淬火钳差点脱手——怪不得近日总兵府频繁催促火器验收，原来从一开始就是陷阱！
浓烟中，赵莽摸到案头的黄铜天平。他突然想起师父临终前塞给他的锦囊，里面藏着一段西域异术：\"硝石遇油则燃，硫磺遇硝则狂。\"此刻燃烧的火油正顺着木纹流向墙角的硫磺堆，而天平托盘里还残留着今早提取的硝酸钾晶体。
\"去死吧！\"一名随从举刀劈来。赵莽突然将硝酸钾晶体撒向火堆，同时踢翻硫磺木箱。剧烈的爆炸声中，气浪掀翻屋顶的茅草，燃烧的木梁如流星般坠落。他趁机撞开后窗，却在翻跃时被王富甩出的袖箭射中左肩。剧痛让他眼前发黑，却死死护住怀中用油布包裹的哑弹残片和密信。
雨在逃出工坊的瞬间倾盆而下，浇灭了赵莽身上的火苗，却冲不掉肩头不断涌出的鲜血。他躲进废弃的城隍庙，借着闪电展开密信。泛黄的宣纸上，朱笔小楷写着：\"五月十五辰时，白鹭洲，以火油换火器。\"落款处的玄鸟纹章旁，赫然盖着倭寇\"九鬼\"家的菊纹印——那是盘踞在对马岛的海盗世家！
更夫梆子声惊破雨幕，已是丑时三刻。赵莽撕下衣襟包扎伤口，突然听见庙外传来马蹄声。他摸到供桌下的青铜香炉，将密信塞进炉腹夹层，又把哑弹残片埋进香灰。当王富踹开庙门时，只看见赵莽倚在残破的神像旁，手中把玩着从陶瓮里捞出的石灰结块。
\"证据呢？\"王富的剑尖抵在赵莽咽喉，灯笼光照亮他扭曲的脸。赵莽突然笑起来，血水顺着嘴角滴落：\"你以为杀了我，就能堵住天下悠悠之口？明日辰时，整个总兵府都会知道......\"话音未落，钢刀已刺穿他的右肩。剧痛让赵莽眼前炸开白光，却死死咬住舌尖不让自己昏迷。
\"搜！\"王富挥手示意随从。赵莽在混乱中摸到香炉底部的机关，暗格弹开的瞬间，他猛地将香炉砸向烛台。燃烧的香灰扑向众人，趁着他们慌乱躲避，赵莽夺过一匹马冲进雨幕。箭雨追着他的背影没入泥泞，左肩旧伤与新创的剧痛几乎让他握不住缰绳，但怀中密信的棱角硌着心口，提醒他绝不能倒下。
当赵莽翻墙潜入总兵府时，更鼓已过寅时。他在马厩里找到总兵的亲信张千总，却发现对方正在给战马更换马鞍——马腹下赫然绑着装满火油的皮囊！\"赵兄弟？\"张千总脸色骤变，\"你怎么......\"话未说完，赵莽的佩刀已架在他脖颈：\"明日白鹭洲的交易，你也有份？\"
张千总的喉结在刀刃下滚动：\"赵兄弟，我也是被逼的......王家商号拿我妻儿性命要挟......\"他突然抓住赵莽的手腕，\"但现在还有机会！总兵府地牢里关着倭寇的联络人，他知道所有阴谋！\"
地牢深处，腐臭与血腥气扑面而来。赵莽点亮火把，看见铁栅栏后缩着个蓬头垢面的倭人，脚踝上的铁链刻着\"九鬼\"家徽。\"他叫龟田。\"张千总压