随从们的脚步声逐渐逼近，赵莽后背渗出冷汗。他突然注意到王富腰间玉佩的穗子——本该是晋商惯用的玄鸟纹绦带，此刻却缠着半截倭寇特有的菊纹布条。记忆如闪电划过：三日前在码头，王家商号的货船暗格里，分明藏着刻有扶桑文字的火药配方。
\"你勾结倭寇！\"赵莽的怒吼惊飞了檐角宿鸟。王富脸色骤变，手中灯笼狠狠砸向地面。陶制灯罩碎裂的瞬间，火星溅在干燥的木屑上，腾起窜天火苗。\"杀了他！\"王富躲到随从身后，\"活要见人，死要见尸！\"
钢刀破空声响起，赵莽侧身滚向工作台，随手抄起淬火钳格挡。火星四溅中，他瞥见案头放着调配火药的坩埚，里面残留着半凝固的硫磺膏。\"想杀我灭口？\"他将坩埚狠狠掷出，燃烧的硫磺糊在一名随从脸上，惨叫声中，那人跌进堆放木炭的角落，火势顿时蔓延开来。
浓烟中，赵莽摸到墙角的风箱。他拼尽全力拉动拉杆，炽热的气流裹挟着火星扑向敌人。王富的随从们被浓烟呛得睁不开眼，钢刀胡乱挥舞，却将悬挂的火药模具砍落。铸铁模具砸在地上的闷响中，赵莽抓起案头记录数据的羊皮纸，借着火焰的光亮，他看见王富腰间露出半截密信，朱砂字迹在火光中若隐若现。
\"抓住他！\"王富的喊声带着破音。赵莽翻身跃过燃烧的木架，火铳对着天空击发。震耳欲聋的轰鸣惊得众人下意识捂耳，他趁机冲向门口，却被一柄钢刀划破后背。鲜血渗进衣甲的瞬间，他摸到怀中哑弹残片的尖锐棱角——那里还嵌着从雷弹引信上扯下的毒藤纤维。
工坊外暴雨骤至，浇灭了蔓延的火势。赵莽躲在废弃的马厩里喘息，雨水混着血水从指缝滴落。他展开湿透的羊皮纸，上面的酸蚀实验数据和倭寇密会地点赫然在目。远处传来马蹄声，王富的咆哮穿透雨幕：\"给我搜！掘地三尺也要找到他！\"
赵莽抹去脸上的雨水，目光落在马厩角落的干草堆上。他突然想起师父说过的话：\"火药遇水则废，遇油则狂。\"马槽里残留的灯油在雨水中泛着油花，他抓起一把干草浸入其中，又掏出火铳的火药池，将浸泡过哑弹的米醋倒了进去。刺鼻的酸味中，硝酸钾与灯油发生剧烈反应，产生的气体让火药池微微发烫。
当王富踹开马厩门时，赵莽猛地甩出燃烧的油草。火焰裹着腐蚀性气浪席卷而来，随从们的惨叫声与马匹的嘶鸣混作一团。赵莽趁机夺过王富腰间的密信，借着闪电看清上面的内容：\"五月十五，白鹭洲，以火油换火器。\"落款处不仅有玄鸟纹章，还有倭寇首领的朱红指印。
\"你敢！\"王富的软剑擦着赵莽耳际划过。赵莽反手将火铳抵住对方胸口，却在扣动扳机的瞬间僵住——火药池中沸腾的液体突然喷溅，灼伤了他的手掌。混乱中，王富挣脱束缚，带着随从仓皇而逃，临走前恶狠狠地扔下一句：\"赵莽，明日午时，总兵府就是你的葬身之地！\"
雨越下越大，赵莽瘫坐在泥水里。掌心的灼伤提醒着他刚刚的凶险，而怀中的密信却让他惊出一身冷汗。总兵府明日要进行火器大查验，结合密信内容，这分明是要将整个防线的将领一网打尽！他挣扎着起身，朝着总兵府的方向踉跄而去，暴雨冲刷着他的足迹，却冲不淡空气中刺鼻的硫磺味和阴谋的气息。
当赵莽翻墙潜入总兵府后院时，更鼓已过三更。书房的烛火透过窗纸，将两个人影投射在雕花窗棂上。他屏住呼吸靠近，听见总兵的声音混着茶香飘出：\"王掌柜放心，这批火器的事我自会压下。\"
\"如此，事成之后，将军就是闽浙总督。\"王富的笑声让赵莽浑身发冷，\"倭寇的火油已经备妥，就等明日......\"
惊雷炸响，赵莽手中的密信被雨水浸透。他突然想起白天在工坊发现的异常——新到的虎蹲炮炮膛内，竟残留着不属于大明制式的螺旋膛线。此刻真相如醍醐灌顶：晋商提供的不仅是毒火器，还有倭寇改良后的铸炮技术！
雨幕中，赵莽悄悄退到墙角。他摸到怀中那枚浸泡过米醋的哑弹残片，锋利的边缘在掌心刻出红痕。远处传来更夫梆子声，已是四更天。他知道，距离阴谋的爆发只剩八个时辰，而整个东南防线的生死，此刻系于他一人之手......
暗夜烽燧
赵莽的手指在刀柄缠绳上碾出深深的褶皱，掌心的冷汗顺着鲛鱼皮护手滑进袖管。工坊内弥漫的醋酸味与硫磺气息在鼻腔里翻涌，却不及眼前王富眼中的杀意灼人。六把钢刀在月光下泛着青芒，刀刃交错的寒光将他困在墙角，身后陶瓮里浸泡的哑弹还在\"滋滋\"冒着气泡，像是死神倒计时的鼓点。