宿羽尘等人依次下车，双脚踩在坚实平整的地面上。清晨的阳光已经变得明亮，洒在眼前这栋高耸的现代化办公大楼玻璃幕墙上，折射出耀眼的光芒。大楼正门上方，那枚巨大的国徽在阳光下熠熠生辉，散发着神圣、庄严而不可撼动的光芒，让每个注视它的人都不由自主地挺直了脊梁。
齐昊做了一个简洁的“请”的手势，侧身引路：“各位请跟我来，曹部长已经在办公室等候了。”
众人跟在这位干练的国安官员身后，迈步踏上台阶，走进敞开的自动玻璃门。大厅内部空间极为宽敞，挑高的设计让人感觉豁然开朗。光线透过巨大的玻璃窗和精心设计的照明系统，将整个大厅映照得明亮而通透。光洁如镜的浅色大理石地面几乎能照出人影，几名身着笔挺制服、神情严肃专注的国安警察或手持文件快步走过，或站在指示牌前低声交谈，步履匆匆却有条不紊。整个环境听不到喧哗，只有低沉的交谈声、规律的脚步声以及打印机偶尔工作的轻响，处处都透着一种高效、严谨、一丝不苟的工作氛围，无形中给人一种心理上的压力与郑重感。
就在他们即将穿过空旷的大厅，走向内部电梯间的时候，一道熟悉的身影恰好从大楼侧门走了进来，手里拿着一个文件夹，步履沉稳，正是江南省国安厅的厅长江正明。
宿羽尘眼尖，一眼就认出了他，连忙加快脚步迎上前去，脸上露出笑容，熟络地打招呼：“江局，早上好啊！您这么早就到厅里了？是有什么要紧事，要找曹部长汇报工作吗？”
江正明也立刻看到了他们一行人，脸上原本严肃的神情立刻缓和，露出了温和的笑容。他对着宿羽尘、林妙鸢和沈清婉依次点头示意，语气亲切：“啊，小宿，小林，小沈，你们也到了，早上好。”
他的目光很快自然而然地落在了跟在宿羽尘身后、气质与众不同的叶青陵身上。眼中迅速闪过一丝恰到好处的惊讶，仿佛刚注意到这位大人物的存在。他立刻快步上前，主动伸出右手，脸上堆起热情而不失尊敬的笑容：
“哎呀，这位……如果我没猜错的话，您就是中部战区的叶青陵叶司令吧？久仰久仰，真是久仰大名了！早就从小宿那里多次听说过您的威名和事迹，今日有幸得见，果然……气度不凡，名不虚传！幸会幸会！”
叶青陵此刻也收敛了心中的忐忑，露出了符合其身份的沉稳笑容，伸出右手与江正明握了握。他的手宽厚有力，握手时力道适中，既显尊重，又不失身份。
“江正明同志，你好。我就是叶青陵。”他的语气平和而谦逊，“宿羽尘同志倒也是经常跟我提起你，说你年轻有为，能力出众，行事果断干练，把江南省这么重要的国安工作打理得井井有条，是位难得的人才。今日一见，果然是一表人才，精明强干，后生可畏啊。”
江正明闻言，连忙谦虚地摆了摆手，脸上露出受宠若惊又不敢当的神色，语气恳切：
“诶呀，叶司令您这可真是太抬举我了，折煞我了！什么人才啊，我就是一个普普通通、踏踏实实做点具体工作的俗人罢了。在您的丰功伟绩面前，我这点微末的成绩，实在是不值一提，不值一提啊！”
他话锋一转，很自然地想起了众人的来意，笑着说道：
“对了，叶司令，你们几位是来见曹部长的吧？那正好，我这边也刚好有一些关于‘9·19’爆炸案的最新侦查进展，需要当面向曹部长汇报。既然碰上了，咱们就一起上去吧？也省得曹部长分批听汇报了。”
叶青陵闻言，心中那根弦又微微绷紧了一下，但面上不显，只是点了点头，语气平静：
“好啊，那就有劳江局长带路了。我们也是奉命前来。”他边走边看似随意地、实则带着关切问道：“对了，江正明同志，昨天长乐坊那起商场爆炸案，还有后续的侦查工作……你们这边进行得怎么样了？有没有找到什么比较明确、有价值的线索？那个‘小丑’，有没有留下什么马脚？”
江正明一边领着众人走进宽敞安静的电梯，按下顶层的按钮，一边微微皱起了眉头，脸上露出了工作遇到难点时特有的凝重神色，语气也变得严肃起来：
“不瞒您说，叶司令，经过我们侦查队和技术部门一晚上的连轴转，加班加点进行摸排走访、视频分析、痕迹检验……确实是找到了一些新的线索，也初步锁定了几个可疑人员的身份和信息。”
电梯平稳上升，轻微的失重感传来。江正明继续道，语气带着困惑：
“但是……这些线索目前来看，都比较零散，像是一把撒在地上的珠子，东一颗西一颗。彼此之间似乎有某种关联，但又总觉得缺少一根能把它们都串起来的线。有些地方，逻辑上好像能说通，可细究下去，又觉得有点别扭，背后好像还隐藏着更深层、我们暂时没有触及的秘密。所以，一时半会儿，还没法形成一条完整、闭合、能指向明确结论的证据链。案子……现在卡在这儿了，有点棘手。”
“叮”的一声轻响，电梯抵达了顶层。金属门缓缓向两