“我大概会回去完成学业，然后看看能不能通过考试进入政坛。”
“在威尼斯的那些日子，我和不少意大利人文学家建立了书信联系，很多人都建议我四处走走，培养见识，我也就没有乘船，先来拜访一下您的领地。”
“好吧，这是你自己的事情，祝你成功。”
曼努埃尔说道。
“至于人文主义者，有些能用，有些则是国家的蛀虫，千万别把他们的痴心妄想当成真理。”
“不过，既然你来了，肯定能得到最好的招待，我的妻子和女儿都在圣海伦娜，儿子则送去了君士坦丁堡接受教育，这次是都见不到了。”
巴西尔点点头，望向正在建造的大教堂。
他十分清楚，自从曼努埃尔整顿塞尔维亚后，他的实力飞速上涨，攻下黑塞哥维那后，隐隐有成为帝国第一强藩的势头，君士坦丁堡内的一些别有用心者开始造谣诋毁，试图破坏兄弟关系。
尽管以撒没有对此做出任何评价，承认了曼努埃尔对黑塞哥维那的统治，也允许他借助帝国港口开拓殖民地，曼努埃尔还是不顾妻子的反对，主动将自己三岁的长子利奥送到了大皇宫，请以撒为他提供最好的教育。
对于这些似有若无的勾心斗角，巴西尔一向十分厌烦，相比于这些，他更愿意与人文主义者打交道，谈论古代典籍，谈论文学艺术，也会谈到治国理政。
“叔叔，这座教堂是您派人修建的吗？”
巴西尔指了指面前的大教堂。
“这般规格，恐怕跟迦太基大教堂都相差无几了。”
“是的，这是圣萨瓦大教堂，由我个人出资修建，用以纪念塞尔维亚圣人，三百年前的圣萨瓦。”
曼努埃尔有些自豪地说着。
“圣萨瓦大教堂预计花费四年时间实现全面完工，落成之后，它将成为这一带最大的正教教堂。”
“四年时间……您的确是用心了。”
巴西尔估算着建筑的花费。
与天主教堂不同，东正教堂不会建造那么高的哥特式尖顶，穹顶部分多为半球形，耗时耗力更少，一般不会像部分天主教堂那样前前后后建造几百年。
最为著名的东正教第一圣殿，君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂，在查士丁尼大帝的鼎力支持下，也就仅仅建造了五年时间。
“叔叔，我知道您通过投资和采矿挣到了不少钱，但是……”
巴西尔斟酌着用词。
“把这些钱拿来兴修水利，改善民生，会不会更好呢？”
“唉，有些爱民之心，但还是比皇兄差的远。”
曼努埃尔笑着摇摇头。
“我把自己的计划写信告诉皇兄后，他立马就明白了一切，还认为我的想法值得借鉴，可以在全帝国推广。”
曼努埃尔拉过巴西尔，指向一处已经建造完工的偏殿。
偏殿外，一群朝圣者正在进行礼拜，从装束上来看均为塞尔维亚正教徒，他们的神情十分虔诚。
“巴西尔，皇兄的几个孩子里，你读过的书最多，也最喜欢读书，对宗教朝圣了解多少？”
曼努埃尔看向巴西尔。
“或者说，你对圣地亚哥，坎特伯雷这种城市有什么看法？”
“我对宗教朝圣有些了解，但并非很多。”
巴西尔耸耸肩。
“圣地亚哥和坎特伯雷都是宗教性很强的西欧城市，圣地亚哥位于葡萄牙的加利西亚，坎特伯雷则位于英格兰王国。”
“嗯，你说的很对，圣地亚哥和坎特伯雷都是宗教城市，它们的繁荣和富裕也几乎全靠宗教，可以说，没有宗教朝圣，这两座城市到今天都还是一片荒芜。”
曼努埃尔说道。
“在城市初建时，圣地亚哥与坎特伯雷都是非常贫穷的地方，没有优势产业，没有大片农田，没有至关重要的人口，但正是因为圣雅各大教堂和坎特伯雷大教堂的存在，这两座城市吸引到了来自欧洲各地的朝圣者，人口逐渐增多，市场逐渐繁荣，逐步成长为今天的样子。”
“它们有什么地理上的独特优势吗？没有，但宗教就是它们最大的优势。”
曼努埃尔徐徐解释道。
“除了西欧之外，东帝国的一些城市同样吃到了宗教朝圣的红利，比如君士坦丁堡，比如以弗所，比如过去的耶路撒冷和安条克。”
“圣城的统治者往往会大力招引朝圣者，在教堂周围建立集市，酒馆和旅店，通过这种手段促进经济发展，促进城市繁荣。”
“一座城市最需要的就是人口，无论是常住人口还是流动人口，都是城市发展最不可或缺的一环，而宗教朝圣业，恰恰可以极大促进常住人口的增长和流动人口的增多。”
曼努埃尔看了看若有所思的巴西尔。
“虽然这样说有些大逆不道，但正如你父亲曾向我说过的那样，”
曼努埃尔顿了顿，在胸前画上一个十字。