为了避免引起匈牙利人的不满，曼努埃尔的军事行动十分小心，占领了面积不大的黑塞哥维那与波斯尼亚南部边境的一些塞尔维亚定居点之后，再也没有向北方继续进军。
两年过去，不愿改信正教的鲍格米勒派信徒均被驱逐出境，曼努埃尔在黑塞哥维那的统治已经基本稳定了下来。
“巴西尔殿下，我们到了。”
罗伊斯顿轻声提醒道。
“前方就是殿下钦定的黑塞哥维那公国首都，萨拉热窝。”
巴西尔点点头，探出脑袋，看向这座包围在山脉与河流间的城市。
城市不算大，具有鲜明的穆斯林风格，建筑规划十分用心，城市之外有几座村庄，村庄旁边的农田郁郁葱葱。
“这里很早就有人居住了，但这座城市最早是由奥斯曼人所建。”
罗伊斯顿解释道。
“伊萨克皇帝自巴尔干驱除突厥后，相当一部分突厥残部逃到了这里，他们占地为王，征用当地百姓，建造了一座小城堡，曼努埃尔殿下占据这里后，花费了很大力气，准备将这里打造为一座大城市。”
“为什么要把这座城市当成统治中心呢？”
巴西尔有些疑惑地问。
“看上去似乎没多少人。”
“起初，殿下也不知道该把黑塞哥维那的行政中心放在什么地方，因为这里实在是过于贫穷，任何一座像样的城市都没有，我们必须得自己建造。”
罗伊斯顿无奈地摇摇头。
“后来，殿下给您的父亲写了一封信，求取册封的同时，也询问了一下他的意见。”
“是皇帝指定了这座城市，认为萨拉热窝是整个地区唯一有潜力成为大城市的定居点，建议殿下在这里多下功夫。”
“好吧，父皇应该是对的。”
巴西尔抿了抿嘴。
“不过看样子，曼努埃尔叔叔的努力效果不佳。”
“实在没办法，人口太少了，整个黑塞哥维那总共只有八万余人，什么都发展不起来。”
罗伊斯顿叹了口气。
“包括我们拿下的沿海地区，连一座好一点的港口也没有，当真是一穷二白。”
“殿下曾邀请君士坦丁堡的港务专家来海岸线考察，他们说，那里基本不具备建造大型港口的资质，达尔马提亚人的群岛横在海岸线前，这使得商船进出十分困难。”
“这一次，达尔马提亚公国内乱，殿下准备再次出兵，看看能不能要来这些群岛。”
巴西尔对这些事情不感兴趣，两人不再说话，马车队陆续进城，城头上飘扬着曼努埃尔的旗帜。
城市中央的街道旁，一座规模庞大的教堂正在建造中，工程师和工人们似乎十分专业，采用的建筑材料除了常见的砖石，竟然还包括了混凝土。
“金角湾建筑集团，他们也到这里来了。”
巴西尔认出了建筑集团的徽章，这是一个由君士坦丁堡大资本家出资组建的建筑集团，在宗教建筑上很有研究。
正走着路，前方传来一阵马蹄声，为首一人穿着黑色外衣，胸口绣着巴列奥略的家族纹章。
十年的执政生涯让曼努埃尔成长了不少，唇边已经蓄起了胡须，身材也变得更加高大，一双眼睛炯炯有神，在面容上与祖父曼努埃尔二世愈发相像。
“好久不见，亲爱的巴西尔。”
曼努埃尔微微一笑，翻身下马。
“怎么会想到来我这里？”
“准备回家了，顺路来看看你。”
巴西尔也笑着走上前，冲曼努埃尔微微欠身。
“很荣幸来到您的城市，亲爱的曼努埃尔叔叔。”
“一路走来，黑塞哥维那虽然依旧十分荒芜，但至少局势稳定，人民生活或许贫穷，但他们都能看到希望，这是您的功劳。”
曼努埃尔叹了口气，摆了摆手。
“先不说这些，你是怎么回事？我记得你在威尼斯总督的任上已经干了好几年，为什么突然想回去？”
“威尼斯总督区已经步入正轨了，我请辞了。”
巴西尔顿了顿。
“父皇会新派遣一位总督，我不想老是待在总督宫里无所事事，该回去读书了。”
“读书……也好吧。”
曼努埃尔有些遗憾地看了看巴西尔。
“你的大哥查士丁尼在这个年龄已经开始扩张疆域了，你的二哥阿莱克修斯也早早确立了人生目标。”
“你也长大了，以后想干什么呢？”
听闻此言，巴西尔的眼里露出一抹恍惚之色，沉默半晌。
“我不会打仗，没有当君主的才华，不愿像查士丁尼那样整日伪装自己，也不想像阿莱克修斯那样把一生都奉献给上帝。”