安置点的负责人是一个姓王的九品官，看到许七安等人带着魏渊的令牌前来，连忙上前迎接：“不知几位大人前来，有失远迎。”
李玉春拿出卷宗，递给王官：“王大人，我们是来调查近半年来流民病死的事情，你给我们详细说说情况。”
王官搓着手，眼神躲闪，声音压得更低：“一开始只是零星几人染病，症状都是发热、咳嗽，我们还以为是风寒，就按寻常病症抓了些草药。可没过多久，染病的人越来越多，而且病情发展得极快，往往前一天还能下床，第二天就没了气，死后脸色发青、嘴唇发紫，跟冻毙似的，却又没半点冻伤的痕迹。”
许七安蹲下身，看着草棚外冻得瑟瑟发抖的流民，其中一个孩童正抱着母亲的腿，小脸蜡黄，咳嗽声断断续续。他伸手摸了摸孩童的额头，触感滚烫，孩子却没什么精神，眼神涣散。许七安心中一沉，这症状和卷宗里记载的一模一样，不像是普通风寒，倒像是某种邪祟引发的疫病。
“病死的流民尸体，都送去哪里了？”许七安问道。
王官叹了口气：“一开始是按规矩报备官府，送去西城义庄。可后来死的人实在太多，义庄装不下，官府又迟迟没给说法，我们只能偷偷拉到城外乱葬岗埋了。唉，也是没办法，总不能让尸体堆在安置点，万一引发更大的疫病，我们担待不起啊。”
李玉春皱紧眉头：“这么大的事，你们怎么不早点上报？”
“上报了！”王官急得直摆手，“我们前前后后报了七八次，可每次都石沉大海。负责此事的户部主事说，流民病死是常事，让我们自己想办法，还说要是敢声张，就以‘造谣惑众’治我们的罪。我们这些小官，哪敢跟上面硬刚啊。”
许七安心中冷笑，这户部主事怕是收了好处，或是有什么把柄被人抓住，才敢如此敷衍了事。他站起身，对李玉春道：“总旗，我们去看看那些病死流民的埋尸地，或许能找到些线索。”
王官连忙点头：“我带你们去，就在安置点后面的荒坡上，埋了有几十具了。”
众人跟着王官来到安置点后面的荒坡，这里的土地光秃秃的，连草都没几根，雪地上能看到一个个新翻的土坑，土坑边缘还散落着一些破旧的衣物。许七安走到一个土坑前，蹲下身子，用长刀拨开表面的积雪和泥土，一股刺鼻的恶臭扑面而来。
他强忍着不适，继续挖掘，很快就看到了一具尸体的衣角。尸体已经开始腐烂，皮肤呈现出不正常的青紫色，手指蜷缩着，像是死前经历过极大的痛苦。许七安仔细检查了尸体的口鼻和胸口，没有发现外伤，也没有中毒的迹象，唯一异常的是尸体的腹部微微隆起，像是有什么东西在里面。
“总旗，你看这里。”许七安指着尸体的腹部，“尸体已经腐烂，腹部却还保持着隆起的状态，不太正常。”
李玉春蹲下身，仔细看了看，又用长刀轻轻戳了戳尸体的腹部，触感坚硬，不像是内脏腐烂后的状态。他脸色一变：“难道里面有东西？”
许七安点点头，用长刀小心翼翼地划开尸体的腹部，一股黑色的液体流了出来，伴随着更浓烈的恶臭。众人连忙捂住口鼻，往后退了几步。许七安强忍着恶心，继续解剖，很快就从尸体的腹部取出了一个黑色的虫子——那虫子有拇指大小，身体细长，表面覆盖着一层黏液，头部有一对红色的复眼，看起来极其恶心。
“这是什么东西？”李玉春皱眉问道，他当了这么多年打更人，从未见过这种虫子。
许七安将虫子放在一块干净的布上，仔细观察了片刻，突然想起自己在锦衣卫时看过的一本《邪祟录》，里面记载过一种名为“尸蛊”的邪物，以尸体为食，能在尸体内部产卵，孵化出的幼虫会吸食尸体的内脏，然后控制尸体行动，变成尸煞。
“这是尸蛊的幼虫。”许七安沉声道，“那些流民恐怕不是病死的，而是被尸蛊寄生，吸干了内脏才死的。死后尸体被尸蛊控制，变成尸煞，才会出现之前的尸体失踪和乱葬岗的怪事。”
王官听到“尸蛊”两个字，吓得腿都软了，差点瘫倒在地：“大人，这……这可怎么办啊？安置点里还有好多流民在染病，要是他们也被尸蛊寄生，那后果不堪设想啊！”
李玉春站起身，沉声道：“王大人，你立刻组织人手，将安置点里染病的流民隔离起来，不许他们随意走动。再派人守住安置点的出入口，防止有人将尸蛊带出去。我们现在就去户部，找那个主事问个清楚！”
众人立刻行动起来，王官召集了安置点的差役，开始隔离染病的流民。许七安和李玉春则带着尸蛊幼虫，骑着快马，朝着户部衙门而去。
户部衙门位于京城的中心区域，朱红色的大门前站着两名衙役，看