晨光刺破云层时，郝思文正勒马站在一片开阔的河谷前。作为进军庐州的先锋，他率领三千杨家军精锐已疾驰两日，按计划需在此扫清障碍，为后续主力开辟通道。河谷两侧的山壁陡峭，晨雾尚未散尽，隐约能听见上游传来的水流声。
“将军，前面就是落马坡，过了坡就是庐州地界了！” 斥候翻身下马，单膝跪地禀报，“探过了，坡上没发现方腊的伏兵。”
郝思文点点头，抬手按了按腰间的虎头刀，目光扫过队列：“弟兄们加把劲！过了落马坡，找个平整地方扎营休整！” 他是杨延昭的得力副将，素来以骁勇善战闻名，此次作为先锋，更是打起十二分精神 —— 杨将军和李大人在光州等着捷报，他绝不能出岔子。
三千将士齐声应和，踏着晨露朝落马坡进发。马蹄踏在碎石路上，发出 “嗒嗒” 的声响，河谷里回荡着兵器碰撞的轻响。郝思文走在队伍中间，时不时勒马回头，观察着两侧山壁 —— 他总觉得这寂静的河谷透着诡异，像一张张开的巨网，等着猎物钻进来。
“停！” 突然，前锋队的校尉发出一声厉喝。队伍瞬间停住，郝思文立刻催马上前，只见落马坡的顶端，不知何时站满了黑衣兵卒，一面绣着 “吴” 字的黑旗在风里猎猎作响。
“来者可是杨家军的先锋？” 一个粗哑的声音从坡上传来，为首的汉子身披玄铁铠甲，脸上一道刀疤从眼角划到下颌，正是田虎派来的先锋吴成。他手里把玩着一柄狼牙棒，眼神像饿狼般盯着坡下的启军，“本将吴成，奉田虎将军之命，在此等候多时了！”
郝思文心中一凛 —— 田虎的兵马怎么会出现在这里？难道方腊真的调来了援军？他按紧刀柄，厉声喝道：“吴成！你乃田虎麾下，为何助纣为虐，帮方腊挡我朝廷大军？”
“助纣为虐？” 吴成哈哈大笑，抬手一挥，“别废话了！今日就让你们见识见识方大王的秘宝，让你们有来无回！”
话音刚落，坡上的黑衣兵卒突然向两侧散开，露出后面一排奇特的 “人”—— 他们身材高大，皮肤青黑如铁，双目赤红，没有丝毫神采，浑身散发着刺鼻的腥臭味，手里握着锈迹斑斑的砍刀，却站得笔直如桩。
“那是什么东西？” 启军队伍里有人低声惊呼。郝思文眯起眼，只见那些 “人” 的脖颈处缠着黑色布条，布条下隐约露出缝合的痕迹，心里突然升起一股寒意。
“这是方大王炼制的毒人！” 吴成的声音带着得意的狞笑，“刀枪不入，见人就杀，还带剧毒！郝思文，今日就让你和你的弟兄们，都成为毒人的点心！”
“放箭！” 郝思文当机立断，抬手下令。启军的弓箭手立刻弯弓搭箭，密集的箭矢像暴雨般射向坡上的毒人。可让人惊骇的是，箭矢射在毒人身上，竟 “当啷” 作响，纷纷弹落，连一丝痕迹都没留下！
“怎么可能？” 郝思文瞪大了眼睛，还没等他反应过来，吴成已挥动狼牙棒：“毒人，杀！”
那些毒人突然发出 “嗬嗬” 的嘶吼，像疯狗般冲下坡来。他们速度极快，丝毫不受地形影响，转眼间就冲到了启军阵前。一名启军士兵挥刀砍向最前面的毒人，刀刃砍在毒人的肩膀上，竟 “咔嚓” 一声卷了刃，而毒人只是顿了顿，反手一刀就劈在那士兵的胸口 —— 士兵惨叫一声倒地，伤口处瞬间发黑，很快就没了气息。
“有毒！” 又一名士兵惊呼着后退，却被身后的毒人抓住肩膀，毒人的指甲深深嵌入他的肉里，那士兵只挣扎了几下，就口吐黑血而亡。
启军的阵脚瞬间乱了。这些毒人不怕刀砍箭射，还带着致命剧毒，根本无法抵挡。有的士兵试图用火把烧毒人，可毒人的身体像浸过防火油般，火焰只能在表面燃烧，根本伤不到内里。
“弟兄们，跟我冲！” 郝思文见状，怒吼一声，拍马挺枪冲向最近的一个毒人。他的枪法是杨家军的真传，一枪刺中毒人的咽喉 —— 可枪尖刺在毒人身上，竟像刺在铁板上，震得他手臂发麻。那毒人转头看向他，赤红的眼睛里没有丝毫波澜，抬手就朝他的马头砍来。
郝思文急忙勒马闪避，马头还是被砍中一角，战马受惊，人立而起。他趁机翻身下马，拔出虎头刀，与毒人缠斗在一起。虎头刀是百炼精钢所铸，他用尽全身力气砍向毒人的脖颈，终于 “噗” 的一声，砍断了毒人脖颈处的布条。可还没等他高兴，毒人竟毫无所觉，反手一刀劈向他的小腹，郝思文慌忙侧身，刀刃擦着他的铠甲划过，留下一道深深的痕迹。
“郝思文，别挣扎了！” 吴成在坡上看得清楚，催马冲了下来，狼牙棒直奔郝思文后脑，“你的死期到了！”
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郝思文听得身后风声，急忙回头，虎头刀挡住了狼牙棒，却被巨大的力道震得连连后退。他刚稳住身形，突然感觉小腿一麻 —— 竟是一个倒地的毒人抓住了他的腿，毒人的指甲刺破了他的裤腿，深深嵌入肉里。
“不好！