“昭姬姐姐好兴致。” 柳珏拣了枚蜜饯丢进嘴里，目光扫过沙盘上插着的小旗 —— 西城的位置被圈了道朱砂，像道未干的血痕，“今日广场闹得那般凶，想来是姐姐乐见其成？”
昭姬将玉簪往沙盘中央一插，正插在御河与西城交界的位置：“柳妹妹说笑了。” 她抬眼时，睫毛在眼下投出片阴影，“你们柳家当年为了挤垮南城布庄，不也雇了些泼皮，对着铺子扔 砖头等一下手段吗？如何平息民愤，妹妹该比我更懂才是。”
柳珏咯咯笑起来，银铃似的笑声撞在墙上：“姐姐这是拿我寻开心。不过话说回来，” 她俯身凑近沙盘，指尖点在西城的朱砂圈上，“打破重建，确比对着一团乱麻梳理要省事得多。”
昭姬与她对视一眼，两人眼中都闪过丝了然的冷光。御河的水流声似乎突然大了些，像有无数人在水下低语。
“你瞧这御河。” 昭姬忽然指向窗外，暮色里的河面泛着青黑色，“自北向南穿城而过，西城恰在下游的低洼处。” 她从袖中取出张图纸，上面密密麻麻画着水闸与堤坝的图样，“我已让人去请水力工程师高超，他说只需在上游筑道临时堤坝，再凿开西城段的河堤……”
“姐姐是想水淹西城？” 柳珏猛地站起身，蜜饯的甜香从嘴角溢出来，“当年你劝星群先取东南商埠，再屯兵东北咽喉，莫非那时就留着这手？”
昭姬摇了摇头，将图纸推过去：“我哪有那般未卜先知的本事。不过是喜欢凡事留条后路罢了。本来在我的最初想法中，是你帮助星群解决这件事情的，所以我距离算无遗策的军师还是少了许多。”
“倒是巧了。” 柳珏捏着图纸的边角轻笑，指尖的蔻丹红得刺眼，“昨日我还让账房清点了西城的商铺名册，想着若是真乱起来，正好低价收些铺面。看来你我想到一处去了。” 她忽然收敛了笑意，“说起来，夫君那点可怜的道德感，真是碍事得很。若不是他非要讲什么‘民心’，大同府这点事，哪用得着这般周折？”
昭姬望着沙盘上的朱砂圈，想起李星群在广场上护着百姓的模样，嘴角勾起抹极淡的弧度：“他若没这点执念，咱们这些人，又何必聚在他身边？不就是因为相信只有他这样的人，不会反过来的伤害我们不是吗？” 她拿起玉簪，在西城的位置轻轻划了道弧线，“现在我们是盟友了，是该想办法想想怎么帮助你的夫君彻底掌控大同府了。”
柳珏重新坐下，又拈了枚蜜饯：“呵呵，但愿萧骨别太不中用，好歹撑到高工把堤坝筑好。” 她望向窗外，御河的水面已彻底沉入黑暗，只有岸边的渔火在远处明灭，像些垂死的星子。
昭姬将玉簪插回鬓间，檀香与脂粉香在暮色里纠缠着上升：“放心，他舍不得放弃这大同府的。” 御河的水流声愈发低沉，仿佛有无数双眼睛，正从水底缓缓睁开。
府衙后院的石榴树影斜斜铺在青砖上，李星群攥着刚拟好的安置名册，指尖还沾着墨迹。听见西厢房传来翻动书页的轻响，他抬手叩了叩门，木框上的红漆已有些剥落，露出底下的素木。
“新兰姐，忙吗？”
赵新兰正对着窗棂出神，听见声音便转过身，凤钗上的珠串轻轻晃动：“刚处理完东城的户籍。” 她目光落在李星群沾墨的指尖，“广场的事…… 解决了？”
“差不多了。” 李星群将名册放在案上，纸上密密麻麻的朱砂圈，都是愿意迁居东城的百姓，“登记的有七百多户，田刑曹正安排住处。” 他倒了杯凉茶推过去，“让新兰姐担心了，事情已经平息。”
赵新兰的指尖在茶盏沿划了圈，青瓷冰凉的触感让她定了定神：“上午的事，是我失态了。” 她抬眼时，睫毛上还沾着些微尘，“那时瞧着百姓围上来，脑子里一片空白，竟说出那样的话……”
“上午？上午发生什么了？” 李星群故作茫然地挠了挠头，“我只记得新兰姐帮着拦住几个冲得太前的百姓，倒是我该谢你才是。”
赵新兰被他逗得愣了愣，随即失笑：“你呀，总是这样。” 她叹了口气，将茶盏往他面前推了推，“我自己做了什么，心里有数。那般过激的念头，确实不该有。”
“谁第一次见那场面不慌呢？” 李星群啜了口茶，茶水带着些微涩味，“黑压压的人往前涌，石块砸在甲胄上砰砰响，换了谁都得心跳加速。新兰姐不必挂怀。”
“可你也是第一次经历吧？” 赵新兰挑眉看他，“却比我镇定得多。”
“我可不是第一次见这阵仗。” 李星群笑起来，眼角的细纹舒展开，“前世在大学时，有幸见过两次集会，虽没这般凶险，却也瞧过人群如何被几句话挑得激动。只不过我向来是站在边上看的，从没掺和过。”
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赵新兰沉默