壮汉领命而去，很快，三条街外传来孩童的哭喊声。几个黑石部的喽啰混在奔逃的百姓里，扯着嗓子嘶吼：“官差烧房子啦！再不反抗连活路都没了！” 有户契丹老汉抱着被熏黑的被褥出来，刚要骂娘，就被喽啰按着头往地上磕：“看清楚！这就是归顺李星群的下场！”
与此同时，东城的捕快们正挨家挨户敲门。韩严法举着户籍册，对着门板喊道：“王大爷，您家儿子在东城工坊做活，要是愿意搬过去，官府给发三斗米，还能优先挑房子！” 门板后传来妇人的啜泣：“可…… 可萧头领说搬过去要被割舌头啊……”
田维在另一处巷口拦住个扛着包袱的汉人，见他包袱里裹着个破香炉，忙道：“张大哥，您是木匠，东城刚开了家具铺，正缺人手。要是实在不想搬，城西的临时安置点有棉絮和热粥，总比跟着起哄强。” 那汉人却猛地甩开他的手，眼里通红：“别装好人！张头领说了，你们就是想把汉人赶到城外喂狼！”
张茂此刻正站在市集的酒旗底下，手里摇着破扇子，对着围拢的汉人百姓唉声叹气：“诸位瞧瞧，契丹人虽说被烧了房子，可李大人还管饭；咱们呢？祖宅被划进东城，想留着就得给契丹人当牛做马，这世道还有王法吗？” 他往地上啐了口，“昨儿个有户姓赵的，就因为多说了句‘想留城’，夜里就被官差打断了腿！”
人群里炸开了锅。有个挑着菜担的汉子将扁担往地上一戳：“老子的菜摊在西城摆了十年，凭什么说挪就挪？” 立刻有人应和：“跟他们拼了！反正都是死！”
韩严法刚安抚好一户契丹人家，就见巷口涌来几十个拿着锄头扁担的百姓，领头的正是被张茂挑唆的木匠张大哥。“把官差赶出去！” 不知谁喊了一声，烂菜叶和石头纷纷砸过来，田维忙将韩严法护在身后，却被一扁担砸中胳膊，疼得闷哼出声。
“都住手！” 李星群带着玄甲骑兵赶到时，市集已乱成一锅粥。萧骨的人混在百姓里放冷箭，张茂的喽啰则举着 “还我家园” 的木牌往前冲。他勒住马缰，望着被裹挟在中间的老弱妇孺，喉间发紧 —— 那些昨日还在东城领粥的百姓，此刻正红着眼往官差身上扑。
“吹号！” 李星群拔出佩剑，剑尖指向粮仓方向，“玄甲营守住街口，捕快队护着百姓往安置点撤！” 铜号声刺破晨雾，黑甲骑兵列成方阵，长枪如林挡住冲击的人流，却没人敢真的刺向百姓。
萧骨在高台上看得真切，狠狠往地上砸了口烟袋：“加把劲！等他们动了手，全大同府都会骂李星群屠杀百姓！” 张茂则悄悄往后退，指尖捏着枚信号弹 —— 只要冲突升级，他藏在暗处的人手就会趁乱洗劫东城的商铺。
混乱中，翠儿抱着孩子躲在货摊底下，看着自家男人当年送她的银钗被混乱的人群踩进泥里。她忽然想起东城药铺的郎中说过，她孩子的痘疮只要用新药就能治好，可此刻，那些喊着 “保护百姓” 的人，正将石头砸向给孩子送药的捕快。
晨雾渐渐散去，阳光照在染血的街道上。李星群望着越来越多被煽动的百姓，忽然明白萧骨和张茂的毒计 —— 他们不要输赢，只要把水搅浑，让大启永远站在百姓的对立面。而他手里的剑，竟不知该指向敌人，还是该护着这些被蒙骗的无辜者。
街角的哭喊声混着铁器碰撞声传来时，赵新兰的凤钗在乱风中微微颤动。她望着被裹挟在人群里的捕快被石块砸得头破血流，忽然侧头问李星群：“星群，你之前守的五台县，有多少人？”
李星群正指挥玄甲骑兵围成盾墙，闻言下意识回道：“登记在册的有十万零三千，怎么了？”
赵新兰的指尖在腰间玉佩上重重一按，玉上的裂纹似乎又深了些：“王守忠当年在五台县刮地三尺，逼得百姓走投无路，那些人…… 足够填了大同府的坑。”
李星群的马鞭 “啪” 地掉在地上，他猛地转头，难以置信地看着赵新兰：“新兰姐！你是说……” 喉咙像是被沙尘堵住，后面的话怎么也说不出口。屠城？用五台县的流民来填补空缺？他想起那些在东城领粥时，对着他作揖的老汉，想起翠儿怀里孩子的笑脸。
“现在收手还来得及。” 赵新兰的声音冷得像冰，“刚破城时杀，是平定叛乱；现在杀，就是屠戮百姓，御史的参本能把你我钉在史书的耻辱柱上！”
“耻辱柱？” 赵新兰忽然笑了，笑声里带着股狠劲，“方才若不是侍卫挡着，本宫已经被那些‘百姓’的棍子打在身上了。你说说，当朝公主被乱民围殴，这算不算造反？” 她逼近一步，凤钗几乎要戳到李星群脸上，“对付暴乱要证据，对付造反，只需要户籍名册 —— 把西城所有人的名字划掉，再把五台县的人迁