御书房外青铜钟的嗡鸣撕裂长空，海宝儿与唐大踏着皇宫的鎏金光影快速疾行。朱漆长廊转角处，两名执剑校尉同时踉跄跌出，胸甲裂痕间渗出腥臭的黑脓，与汩汩鲜血交织成可怖纹路。
更骇人的是，他们猩红竖瞳中翻涌着兽类的凶芒，眼底眸光与眼睑颜色赫然与静囿中的吸血狐蝠如出一辙。
“少傅当心！”唐大旋身横剑，将海宝儿护至廊柱后。
忽而，那两名侍卫喉间竟发出非人的嘶吼，指甲暴长三寸，青黑毒光在爪尖流转。他们脖颈以诡异角度扭转，腐臭气息裹挟着死亡的味道铺散开来。
不由分说，海宝儿袖中银针已如流星破空，却在触及那俩侍卫眉心的刹那应声而断，金属碰撞迸发的蓝火花，昭示着寻常兵刃难以伤其分毫。
见状，唐大的飞羽剑凌厉斩向侍卫脖颈，剑刃陷入腐肉却似砍入朽木，浓稠的脓液迸溅在廊柱上，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。二人且战且退之际，御书房内突然传来瓷器碎裂的脆响。
“该死，眉心与颈侧两处要害，竟都无法奏效！”海宝儿当机立断，扯下腰间螭纹玉珏掷向廊顶宫灯。
琉璃灯坠地的瞬间，混着朱砂的灯油轰然燃起，赤色火焰化作两圈屏障腾空而起。侍卫在辟邪烈焰中发出凄厉尖啸，躯体迅速干瘪碳化，最终化作飞灰消散于空气中。
紧接着，一阵甲叶相撞的铿锵声由远及近，三百飞羽卫飞奔而至，并合围御书房。
副都统杨大眼甩落额间汗珠，轰然跪地，拳头重重砸向胸甲：“少傅大人！陛下安危如何？末将请命即刻入殿护驾！”他腰间飞羽剑出鞘龙吟，剑锋倒映着殿内明灭的火光，身后弓箭手张弓如满月，箭尖森然对准殿门，肃杀之气令人窒息。
“杨都统且慢！”海宝儿踢开焦尸，沉声道，“陛下应无大碍，尔等应严守殿门，未经允许，任何人不得入内！”言罢，他率先冲进御书房。
进入殿内，但见龙案后的屏风已成齑粉，武皇扶着案角剧烈喘息，明黄龙纹锦袍上数道血痕触目惊心。殿内还站着一个太监，地上还跪伏着数名浴血的忠士，其中赫然有近侍从?，足见方才战况之惨烈。
“海爱卿……你总算来了……”武皇嗓音沙哑，带着劫后余生的疲惫，“朕刚用膳完毕，不想这尚食太监竟……”话音未落，年轻的尚食太监猛然抬头，血色充斥的瞳孔中闪过阴鸷，嘴角诡异地扯出一抹弧度：“海少傅，来得正好，属下任务完成……不辱使命！”他突然暴起，袖中短刃直取武皇咽喉。
存亡绝续之时，唐大的飞羽剑几乎同时刺出，剑刃与短刃相击，刺耳的金属摩擦声响彻殿内。海宝儿甩出的飞镖精准钉入尚食太监脖颈，却见其皮肤下青黑色纹路又如活蛇游走，像有邪祟在血脉中奔涌。
“又是血瘴拘灵术！”海宝儿立即掏出银质验心镜，镜面映出尚食太监心口翻涌的黑雾。邪祟在镜中扭曲变形，随后便脱离而出，那太监也应声倒下，失去了生机。
“陛下，此人已沦为邪术傀儡！”海宝儿将验心镜推向武皇。
镜中黑雾突然分裂成无数细流，顺着地砖缝隙向殿外逃窜。唐大欲追，却被海宝儿抬手制止：“穷寇莫追，幕后黑手恐另有其人。”
武皇死死盯着验心镜中尚未消散的黑雾残影，额间青筋暴起如虬结的古藤，冕旒随着剧烈的呼吸震颤，将龙案拍得轰然作响：“究竟是何方魑魅魍魉，竟敢在朕的九重宫阙行此弑君逆举？！”他猛然旋身，龙目迸射冷芒，直将海宝儿周身灼出寒意：“海爱卿，麟趾殿的咒文、静囿的邪祟，可有端倪可察？！”
海宝儿腰身微折，广袖垂落似墨瀑：“回禀陛下，经臣多方探查，这等异象绝非天道异变，实乃奸人蓄意而为。”
“蓄意？！”武皇剑眉蹙起，眸中寒芒骤盛，龙袍下的身躯微微震颤，“何人敢在朕的眼皮子底下兴风作浪？能制造独舞异象、驱策南疆邪物，莫不是……”他瞳孔猛地收缩，喉结艰难滚动，“朕身侧的人？！”
海宝儿望着武皇骤然震惊且深沉的面色，深知此刻局势如履薄冰。他上前半步，压低嗓音道：“陛下明鉴，能调动宫内侍卫、操控尚食太监，定是熟知宫廷布局与陛下作息的人。麟趾殿的‘肇武’字咒文、静囿密道的蹊跷，皆指向三十多年前覆灭的邵陵王一脉。”
“邵陵王……”武皇双眼微眯，不断地念叨着这几个字。
话落，殿外突然又传来重物坠地的闷响。杨大眼踹开殿门冲入，“陛下！巡逻队在东南角宫墙下又发现几具羽林卫尸体，他们……他们的胸口都刻着‘武’字！”
武皇踉跄扶住龙椅，冕旒剧烈摇晃，于心中暗自忖度：“难道真是邵陵王一脉余孽？！当年不是已经将他们彻底斩草除根了么……”
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