对于东宫参与到石油买卖里面去，朱元璋是知情的，也是支持的。毕竟石油开采出来就要用，不用的话，怎么持续开采？当下的大明，用石油的地方就三处：内燃机，热气球，还有药铺。内燃机虽然取得突破，实现了内部燃烧与驱动，但还在研究与改进，短时间内形不成规模。热气球虽然每个月，都会有几次升空，用于研究高度、温度、气压之间的关系，并服务于山河测绘，可它也消耗不了多少。药铺更不用说，虽说石油可以治小儿惊热、疮......顾正臣端坐于堂中，青衫未换，袖口微磨，指节叩在紫檀案上，三声轻响，如钟磬余韵，不疾不徐。窗外槐影斜移，蝉鸣渐歇，暑气蒸腾却压不住堂内凝滞的肃意。蔡源垂手立于左首，杨直抒略退半步，脊背挺直如尺，连呼吸都放得极浅。三人皆知，方才那场撤职，并非权柄倾轧的开端，而是风暴前最后一道静默的堤岸——水已漫至脚踝，再不动手，便要溃于无声。“摸底，不是查账。”顾正臣开口，声不高，却字字沉入地砖缝隙，“是看筋骨，不是量皮囊。”他自案头取一叠薄册，纸页泛黄，边角微卷，乃格物学院近五年所录《工器图谱》《海舶规制》《南洋市舶实录》三册合订本，封皮以靛蓝棉布包覆，针脚细密。他将册子推至案沿，指尖在“实录”二字上轻轻一点：“向海管船队六年，出航三十七次，返航三十四次，失船三艘，亡员一百二十七人。这数字，你们可曾逐条核过？”蔡源颔首：“核过。三艘皆毁于飓风，其中两艘系旧式福船改装，龙骨朽蚀未察；一人因疟疾暴毙于马六甲，其余皆为海战伤损——与马穆鲁克水师冲突两次，与葡萄牙商船对峙五次，未曾开火，但火药、弹丸、弩矢损耗远超预估。”“火药损耗超预估多少？”顾正臣问。“三成二。”“为何多出这三成二？”蔡源顿了顿，目光微闪：“因船员私藏火药，欲售于南汉国水师。彼处新设炮厂，需精炼硝石与松脂配比，我方火药含硫稍高，然经粗筛后仍可充用。向海知情，默许其售，每斤加价二钱，所得归船员分润。”顾正臣闭目片刻，再睁眼时眸底如寒潭映月：“他拿船员当自己人，却忘了——船员是朝廷雇的，火药是工部监造的，硝石是江西官硝厂专供的。一斤火药二钱利，三十七趟航程，按每船载硝三百斤计，便是二万四千斤，四千八百两银子，悄无声息进了谁的腰包？”杨直抒喉结微动，终是低声道：“向海……没报备。”“报备？”顾正臣冷笑，“他若报备，便是自承私贩军械之罪。此非小过，是动摇国本——大明水师尚在重建，火器尚未列装各卫所，西洋商船却已能用我大明火药与南汉国换购新铸青铜炮！南汉国水师去年添置十二门‘镇海’式臼炮，口径七寸，射程千二百步，炮身铭文‘清河铁作监造’，落款日期，正是向海第三次返航之后半月！”蔡源面色骤白。那“镇海”式臼炮，图纸确系清河铁作监呈报工部，由格物学院审验通过，但批文注明“仅限京营试用”，且铸炮所需特级生铁，须经工部火印钤记方可离厂。而南汉国所获火炮，炮耳无火印，膛线纹路却与清河监样炮一致——此事他早有疑窦，却因向海屡称“南汉国仿制”，未深究。“仿制？”顾正臣从袖中抽出一张叠得方正的油纸，展开，乃半张炭笔速写：炮身侧视图，炮耳下方刻着极细小的“丙寅年·清河·乙字柒号”字样。墨迹新鲜，似刚绘就。“这是顾诚自南汉国水师码头混入匠作坊，趁夜拓下的。清河铁作监今年只产二十门臼炮，编号从甲字壹至甲字贰拾，乙字系列，从未投产。”堂内死寂。蝉声忽断，风过廊下，卷起几片枯叶，啪地撞在窗棂上。顾正臣将油纸推回袖中，语气反缓：“所以，向海不止持股，不止通勋贵，他还把大明军工的命脉，当成了自己船队的货仓。他以为卖的是火药，实则卖的是图纸、是工艺、是朝廷对南洋水师的布局底线。”蔡源额头沁出细汗，声音干涩：“弟子失察。”“你不是失察，是太信他。”顾正臣起身，踱至堂中悬着的《大明海疆舆图》前，手指划过南海诸岛，停在吕宋西岸一处朱砂点：“此处，原是我亲定的‘补给锚地’，设哨堡、储粮仓、修船坞，由南汉国水师协防，三年内不得驻军。可上月，顾诚密报，此处已建起一座石砌炮台，配佛郎机炮四门，守军三百，旗号却是‘靖海营’——此营名，未见于兵部武选司名录，亦不在南汉国水师编制之中。”杨直抒失声：“靖海营？那是……”“是向海私下募的兵。”顾正臣转身，目光如刃，“他以‘护航商队’为名，在泉州、漳州暗招水勇，以船员薪俸双倍厚饷，许诺战殁抚恤翻三倍，更以‘转口贸易红利’为饵，诱使勋贵家丁投效。半年间，编练成营，悄然渡海，入驻吕宋锚地。如今，那炮台日夜操演，靶船所用木料，竟与东海四岛金银矿运船同源——同一伐木场，同一漕运船帮，同一火漆封印。”蔡源踉跄半步，扶住案角：“他……他竟敢……”“他敢，是因为他觉得没人会查。”顾正臣回到案前，从抽屉底层取出一本薄薄册子，封面无字，内页却密密麻麻填满蝇头小楷，皆为船员名姓、籍贯、家眷住址、薪酬发放记录，末页赫然是向海亲笔批注：“靖海营初成，择日祭旗，诸君共赴富贵。”“这册子，是顾诚从向海贴身书吏处所得。书吏已
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