被送回金陵，交由锦衣卫北镇抚司看管。”顾正臣合上册子，“向海去金陵，不是告状，是求援。他指望勋贵出面，压下此事，再借陛下之手，将我调离企厂总署——毕竟，一个连自家总理都管不住的堂长，如何能统御大明工业全局？”杨直抒终于忍不住：“可他……终究是格物学院出身！”“正因他是格物学院出身，才更危险。”顾正臣目光扫过二人，“格物者，穷理也。他穷的不是天地之理，是人心之隙；他究的不是器物之变，是律法之漏。他熟读《大明律》《工部则例》，却专挑‘未明令禁止’之处钻营。譬如‘船员不得私贩军械’，律无明文，他便贩；‘总理不得蓄兵’，则例未载，他便练。他把规矩当成了棋谱，把律法当成了可解的算题——可国事，岂是算题？”堂外忽有脚步声急促而至，一名穿灰布短褐的信使跪于阶下，双手高举一封火漆印信：“禀镇国公！南汉国李存远大人急奏，马穆鲁克使团已于昨夜抵金兰港，携黄金万两、象牙百对、琉璃千件，指名求见向海总理，言‘契约既立，丝瓷当即启运，迟则毁约重罚’！”顾正臣未接信，只淡淡道：“李存远没拦？”信使垂首：“李大人……说，向总理既已离任，此等‘私约’，南汉国不便插手。”“好一个不便插手。”顾正臣嘴角微扬，却无半分笑意，“马穆鲁克人来了，带着真金白银，却只认向海——说明什么？说明他们早知向海能做主，甚至知道，只要向海点头，南汉国便不会卡货。这份默契，不是一日养成的。”他缓步走下丹墀，至信使面前，俯身取过急奏，火漆完好，拆开一观，果见马穆鲁克苏丹印玺下，附着向海亲笔手书：“丙寅年六月廿三，与马穆鲁克阿卜杜拉亲王立约，月供上等杭绸万匹、景德镇釉里红瓷五千件，价银按市价九折，一年为期，违约者偿金十万两。”笔迹确凿，日期清晰，连墨色浓淡都与向海平日公文一致。“这字，是向海写的。”顾正臣将奏疏递还信使，“你回去告诉李存远，就说，向海已非总理，此约无效。另传我谕：即日起，凡南汉国境内，禁绝一切未经企厂总署签印之‘私约’；所有转口货物，须凭总署勘合提货，无勘合者，按走私论处，货物充公，人送金陵刑部。”信使领命而去。蔡源深吸一口气，上前一步：“顾堂长，若马穆鲁克人执意要履约，恐生衅端。彼国素来骄横，且与奥斯曼素有仇隙，若我大明失信，他们或转而勾结奥斯曼，引其舰队东来……”“他们不敢。”顾正臣截断话头，踱回舆图前，指尖重重点在红海入口：“奥斯曼水师主力，此刻正在围攻亚丁港。马穆鲁克水师残部，连护送商船至亚丁都需借道葡萄牙船队——他们哪来的底气与大明翻脸？他们求的，从来不是丝绸瓷器，是‘掌控转口定价权’。向海给了他们幻觉，以为握住了大明的咽喉。”他转身，目光如铁铸：“现在，我要亲手掐灭这幻觉。蔡源，你即刻拟三道手令：第一，调蒸汽机制造厂‘江宁号’试验舰南下，泊于金兰港外海，不进港，不卸货，只亮明旗号；第二，命东海四岛金银开发企业，暂停向南汉国输送新铸银元，改以铜钱结算三个月；第三，传令澳洲金矿厂，本月产出之金锭，暂缓熔铸，全部运至上海，由工部铸币局监押入库。”杨直抒愕然：“这……这是要……”“这是要让所有人看清。”顾正臣声音陡然拔高，如金石相击，“企厂总署的根，不在船舱，不在账册，而在朝廷的印信、在工部的炉火、在格物学院的图纸、在每一枚银元上的龙纹！向海可以撤，船队可以换，但大明的规矩，不能改！”他顿了顿，目光扫过二人苍白的脸，语调复又沉缓：“明日辰时，召全体总理、副理、各厂总监，齐集清河总署大堂。我要当众宣读《企厂总署整饬章程》——凡经理以上，须持‘清白状’赴任，由锦衣卫查三代；凡涉远洋贸易，船员薪酬须由总署统一发放，不得以货抵薪；凡火器、船舶图纸，一律收归格物学院图库，擅印者，斩；凡与外藩签约，须经三司联审，违者，以通番罪论。”蔡源嘴唇翕动，终是问道：“那……向海之事，真不报陛下？”顾正臣走到窗边，推开一扇支摘窗，热风裹着槐香扑面而来。远处，清河码头桅杆林立，一艘新造的“福远号”正缓缓升帆，船首雕着一只展翅云雀——那是格物学院院徽。“报。”他望着那云雀，声音轻得像一声叹息，“但不是现在。等他到了金陵，等他跪在奉天殿丹陛之下，痛陈委屈，恳请陛下圣裁时……我再呈上这本《靖海营名册》、这张《炮台拓图》、这封《马穆鲁克私约》。到那时，陛下看到的，就不是一个被撤职的总理，而是一条正撕咬大明根基的毒蛇。”风忽然大了，吹得案上纸页哗哗作响。顾正臣抬手按住一张飘起的图纸，那是《蒸汽机驱动绞盘设计图》，墨线清晰，标注详尽，右下角一行小字：“丙寅年五月，顾正臣手订”。他指尖抚过那行字，忽然道：“你们可知，为何我坚持在清河设总署，而非金陵？”蔡源摇头。“因为清河的水，是活的。”顾正臣望向窗外奔流不息的河水，声音渐沉，“它不因上游涨水便泛滥成灾，也不因下游筑坝就停滞不前。它弯弯曲曲，却始终向东——哪怕绕十里，也要寻到海。企厂总署，就得是这条河。向海想当海，可他忘了，没有河，哪来的海？”暮色渐染窗棂，
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