身形疾掠，衣袂破风。就在两人即将踏入府门门槛的刹那，苏凌嘴唇微动，一缕凝练如丝的传音，精准地送入身侧韩惊戈的耳中，声音平静，却带着不容置疑的决断。
“惊戈，记住，进去之后，无论发生何事，变故几何，你只需做两件事??找到阿糜，带她杀出去！其余一切，厮杀、断后、破局......
山风掠过断崖，吹得苏凌披风猎猎作响。他立于龙台山巅，目光如刀，切开夜色，望向京都方向那片沉沉宫阙。灯火点点，看似安宁，实则暗流汹涌，仿佛一头蛰伏巨兽，在黑暗中缓缓睁开了眼。
韩惊戈抱着阿糜，站在他身侧，神情复杂。方才的激战虽已落幕，但心神仍未平复。他低头看着怀中妻子清减的面容，指尖轻抚她发丝，声音低哑：“阿糜……苦了你。”
阿糜靠在他肩头，泪水无声滑落，只轻轻摇头，似是怕惊扰这来之不易的安宁。她的手微微颤抖，却仍紧紧攥着韩惊戈的衣襟，仿佛一松手，眼前之人便会再度消散于迷雾之中。
苏凌未语，只是静静望着远方。他知道，今夜这场胜仗，不过是撕开黑幕的一角。真正的敌人，远未现身。
小宁总管快步走来，低声禀报：“督领，周幺已率人焚毁府邸机关密道，朱冉断后，陈扬与吴率教押后清理痕迹，三十精锐无一折损，全员安然撤离。”顿了顿，又道，“玉子姑娘……愿随我们回城。”
苏凌微微侧目：“她说了什么？”
“她说，‘我曾是东瀛遣唐使团中被囚禁的女官，二十年前因不肯献舞取悦异族权贵，被贬为奴，囚于地窖十年。如今重见天日，不愿再做他人手中之刃。若督领不弃，愿为行辕效力，以赎前罪。’”
苏凌沉默片刻，终于点头：“带她下来，安置在偏院，不得拘束，亦不可轻信。让她静养几日，我自会召见。”
小宁应声退下。
韩惊戈忽而抬头，声音沙哑：“督领，玉子为何要救阿糜？她明明可以袖手旁观，甚至……助那首领杀我二人。”
苏凌淡淡一笑：“因为她不是杀手，而是被伤过的人。人心最深之处，往往藏的不是仇恨，而是共鸣。她见阿糜，如见当年的自己。那一瞬，她选择的不是忠诚，是良知。”
韩惊戈默然，良久方道：“这世上，竟还有如此女子。”
“有。”苏凌目光深远，“正因为有，我才敢赌这一局。”
他转身，看向韩惊戈，语气忽然转冷：“但你也该明白，今日能全身而退，非因我们强，而是他们轻敌。那首领以为我必救阿糜，故设陷阱诱我入瓮；他以为援军将至，便可反败为胜；他更以为，我不过是一介文臣，纵有谋略，终难敌武力围杀。”
他一步步逼近，声音低沉却如铁锤敲钟：“可他忘了??我苏凌行走朝堂，执掌黜置使，查案三年，所斩者皆非庸手。丁侍尧、孔鹤臣门下七名暗探、北疆三十六马贼首级，皆出自我手。我手中这剑，饮过的血，比你想象得多。”
韩惊戈心头一震，第一次真正看清眼前这位年轻督领的另一面??那不是温润如玉的谋士，而是藏锋于鞘、动则噬命的利刃。
“明日早朝。”苏凌缓缓道，“我要入宫面圣。”
韩惊戈一惊：“现在？！督领，今夜之事尚未平息，宫中耳目众多，若有人察觉异动……”
“正因有人察觉，才必须入宫。”苏凌冷笑，“丁士桢昨日已派人递帖，称‘边关急报，需黜置使协同议政’。他等我多时了。我不去，便是示弱；我去，便是亮剑。”
他抬手，摘下发巾，任长发披散肩头，随即抽出腰间佩剑，就着月光细细擦拭。剑身映出他冷峻面容，眉宇间再无半分温和笑意，唯有一片凛冽寒霜。
“我要让全天下都知道??”他一字一顿，声如裂帛，“昨夜龙台山之事，是我苏凌亲自主导，是我亲手斩杀异族首领，破其巢穴，救回人质。我要将此事公之于众，写入奏章，呈于御前，昭告百官！”
韩惊戈倒吸一口冷气：“督领是要……逼宫？”
“不是逼宫。”苏凌收剑入鞘，唇角微扬，“是请君入局。”
他望向京都宫墙，眼中锋芒毕露：“丁士桢想借异族之手除我，却不知我早已顺藤摸瓜，查到他与海外勾结的铁证??每月初七，必有密信经由漕运货船，自登州港送往倭国熊野浦。收信人，正是此次异族背后的‘女王陛下’。”
韩惊戈瞳孔骤缩：“您……早就知道了？”
“不止是他。”苏凌声音低沉，“孔鹤臣之所以屡次阻挠我查案，是因为他儿子孔令渊，三年前便以商贾身份游历东瀛，实则为丁士桢牵线搭桥，充作翻译与信使。而何映……”
他顿了顿，眸光一闪：“她并非普通医女。她是先帝潜龙时安插在江湖中的暗桩之后，精通毒理、易容、音律，