韩惊戈听得脊背发凉：“那她究竟是谁的人？”
“现在还不知道。”苏凌冷冷道，“但她一定知道些什么。否则，丁士桢不会派她来接近我。”
他转身，凝视韩惊戈：“所以，接下来你要做一件事??带着阿糜，暂避城外别院。不要见任何人，尤其不要见何映。”
韩惊戈皱眉：“为何？她曾为阿糜诊脉，确有仁心……”
“正因她有仁心，才更危险。”苏凌打断道，“一个聪明的女人，若既有手段又有良知，最容易被人利用去完成最狠毒的事。她可能并不知情，却正在替别人递刀。”
韩惊戈沉默良久，终是点头：“我信督领。”
苏凌伸手，拍了拍他肩膀，语气缓和：“等风波过去，我亲自为你补办婚礼。这些年，你欠阿糜一场明媒正娶。”
韩惊戈眼眶微红，抱拳躬身：“谢督领。”
翌日清晨，天光未亮，苏凌已整装待发。玄袍玉带，金令悬腰，佩剑在侧，气势凛然。小宁总管率四名亲卫随行，玉子换了一身素净布衣，默默跟在最后。
马车驶入皇城东华门时，朝阳初升，金瓦生辉。早朝钟声悠悠响起，百官陆续入殿。
然而刚至宫门外，一道身影拦路而立。
紫袍金绶，白须垂胸，正是太师丁士桢。
他拄着乌木拐杖，眯眼打量苏凌，嘴角噙笑：“哟，这不是咱们年轻的黜置使大人？昨夜奔波劳碌，今日还能准时上朝，真是精力过人啊。”
苏凌驻足，拱手行礼，神色从容：“太师谬赞。为国效命，何谈劳碌？倒是太师年事已高，仍日日勤政，才是真正令人敬佩。”
丁士桢呵呵一笑，却不让路：“听说昨夜龙台山起了大火，烧了座荒废山庄。禁军巡查说是山民失火，可本官怎么听说……是你带队去的？”
苏凌坦然迎视：“不错。属下接到密报，称有异族余孽藏匿其中，恐危及京畿，故连夜清剿。现已查明，为首者乃东瀛浪人，受境外势力指使，意图刺杀朝廷命官，劫持人质，扰乱社稷。其首级已在昨夜枭下，现存放于行辕，随时可供查验。”
此言一出，四周官员纷纷侧目。
丁士桢脸色微变，旋即笑道：“哦？竟有此事？那你可有奏章？可得天子许可？擅自调动人马，可是大罪！”
“奏章在此。”苏凌从袖中取出黄绢封奏，双手奉上，“至于调兵之权，太师莫非忘了？天子亲赐金令，准我‘先斩后奏，直入禁宫’。昨夜行动，完全合规。”
丁士桢接过奏章，手指微微发紧。他本以为苏凌会悄悄处理此事，留他日后发难的把柄，却不料此人竟光明正大呈报朝廷，还将证据公之于众。
这是要把他逼到墙角，当众撕破脸！
“好！很好！”丁士桢强压怒意，冷笑道，“那你可查清，这些异族背后是谁主使？”
“正在追查。”苏凌目光如炬，“但已有线索指向某些朝中重臣，长期通过海上私贸，输送情报与金银，换取境外武力支持。若太师有兴趣，不妨与我一同彻查，还朝廷一个清明。”
丁士桢眼神一厉，似要发作，却终究忍住。他深知此刻若翻脸，反显得心虚。
“哼，狂妄小子。”他甩袖转身，“待会儿朝堂之上，自有你说话的地方。”
苏凌目送其背影，唇角微扬。
他知道，这一局，他已经抢得了先手。
早朝开始，天子端坐龙椅，面色平静。苏凌出列，朗声将昨夜之事详细禀报，并呈上异族首领首级、缴获的符咒密信、以及玉子的供词副本。
满殿哗然。
尤其是当苏凌指出“每月初七漕运密信”一事时，户部尚书当场变色，刑部侍郎连退三步。
天子眉头紧锁，久久不语。
最终，他开口：“苏卿忠勇可嘉，处置果断，朕心甚慰。然此事牵涉甚广，需交由大理寺会同黜置使共同彻查，不得擅专。”
表面看似压制，实则默许继续追查。
苏凌心中雪亮??天子也在观望。他需要更多证据，才能动手清算。
退朝后，苏凌未归行辕，反而径直前往太医院。
他知道，何映今日当值。
太医院内药香弥漫，何映正低头研磨药材，白衣素裙，发髻简单挽起，神情专注如画。
听见脚步声，她抬头，见是苏凌，微微一怔，随即起身行礼：“督领大人。”
苏凌挥退左右，只留二人在堂。
他盯着她，良久不语。
何映被看得心头不安，轻声道：“督领可是身体不适？需不需要……”
“你认识玉子吗？”苏凌忽然问。
何映一愣：“玉子？哪个玉子？”
“东瀛来的那位。”
何映摇头：“从未听闻。”
苏凌走近一步，声音低沉：“你在说谎。