秦禝的东西两营骑军，以驻地就近的缘故，提前两天得到了统领衙门的分派，要跟御前侍卫一起，充任西延阁周围的守卫。一名叫赵旬的侍卫领班，特意到他的驻地，跟他划分防区。商量的结果是，戏台五丈以内，仍由侍卫设岗，十丈之外的第二圈警戒，由骑军的士卒站班，带刀不带马——怕马匹嘶鸣打扰了云燊看戏的清兴。只有秦禝和两名校尉，因为要巡查督促，可以骑马。
这西延阁的戏台，是建在一片缓坡之上的最低处，已经布置得美轮美奂。戏台前好大一片空地，设了前低后高的上百个座儿，当中一个，以黄绫包裹，不问可知是云燊的御座了。秦禝骑在马上，缓缓地沿着戏台两侧行走，虽然隔了有近二十丈的距离，仍能清晰的看见戏台上下的戏子和太监，正在忙忙碌碌地收拾准备着。
等到宫内的仪仗浩浩荡荡从西延阁的西侧转过来的时候，秦禝的心，便开始不受控制地砰砰跳了起来——这是皇上啊，开玩笑么，谁能亲眼看到一个活生生的皇上，在面前落座？
先入座的却不是皇上，而是各位后妃。她们下了轿子，由太监和宫女引导着，找到指定好的座位，站着等候，小声言笑着。对她们来说，出宫是一件难得的喜事，看惯了高墙云影，此时来到暖风和熙、一览无遗的野外，实在是莫大的享受。
随后入座的是在云河随扈的王公亲贵，和在云燊身边办事、三品以上的大臣。他们一个个都做出肃穆端庄的样子，在最后几排按位置站好，目不斜视地看着地下——毕竟身前的一群，是皇上的女人，不管心里怎么想，也是不敢死死盯着看的。
等到云燊和皇后的轿子到了，静鞭三响，举座肃然，直到云燊最后落了座，所有人才敢坐下，终于完成了这个就座的仪式。
“今天朕开心，不要闹那么多规矩。”云燊笑道。到了这样正式的场合，他就要口称朕躬了，“看戏么，太拘束了不好，让大家随意些。”
云燊的身材不矮，但瘦得厉害，龙袍穿在身上，有晃里晃荡的感觉。脸色苍白，看上去连一丝血色也无，双目之中，神采黯然，显是酒色过度加上大病未愈的结果。秦禝看着云燊，心想这位年岁已经老迈的皇帝，看起来身子骨快不行了。
他告诫自己，不要陷入到这种情绪当中去。这些东西还不是他现在能操心的。
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扮戏的伶人，给云燊磕过头后，两位带戏的司官登上台子，往“出将”和“入相”两个位子上一站，戏就开场了。
先演的是一出文戏。秦禝是个乐盲，更是一个戏盲，他搞不懂台上那个正在唱的，究竟是个青衣还是个花旦，只觉得满耳咿咿呀呀的，不胜其烦。但台下的后妃们，却个个看得聚精会神，生怕漏过了一句戏词。
几十位嫔妃，裙裾宛然，环佩琳琅，可以清清楚楚地尽收眼底。
站班的兵士们，人人手按刀柄，只能背朝戏台向外警戒，秦禝则可以借控马督查的机会，偷眼相望。他没有办法走到戏台的正面去，因此只能看见她们的侧面，虽然只是侧面，也足以一饱眼福。
他先寻找的是皇后，因为这是他唯一能够认得出的人。后妃服装的规矩是什么，他不甚了了，但皇后是要带朝冠的，好认。果然，他只扫了几眼，便看见了带着青绒朝冠、饰有红色帽纬的皇后。
皇后很年轻，坐在云燊左手约一丈远的专座上。看上去是个圆脸，生得亦很端正，怀里搂着一个五六岁的孩子，一边看戏，一边从旁边几子上摆的点心盒子中，拿东西给他吃——
目光扫到后排的太监宫女身上，却忽然跟李孝忠照了一个眼。略略一愣，便想到淑贵妃既然在这里，李孝忠当然也在这里伺候的，李孝忠见了他，却很沉稳，点了点头，示意看到了，过得片刻，取了条手巾往左臂上一搭，托着一个盒子，躬着腰沿过道向前走去。
果不其然，李孝忠走到第二排嫔妃的座位处，蹲下身子，先把盒子奉上，又小声说了句什么，秦禝便看见座上的女子，齐刷刷地将头一偏，向自己看过来。他顿时恍然大悟——这就是那位淑贵妃！
秦禝是这边唯一骑在马上的人，当然是可以被一眼认出来的。他心想，看就看吧，我救过你哥哥，我给你娘家送过孝敬，我……我……
他看清了女子的容貌，忽然心思就乱了。
女子，穿着金黄色的对襟龙褂，乌发如漆，柔美如玉，秀美中却透着一股冷艳，眼波一闪，晶光粲烂，有令人不能直视之感。
秦禝反应过来，穿金黄龙褂的女子，自然就是淑贵妃！
自诩为“御姐控”的秦禝，只觉口干舌燥，明知道偷窥云燊的后妃是大不敬的罪名，他仍然不舍得移开目光，就这么直愣愣地与淑贵妃对视了几秒，直到她眼中露出一丝诧异，把头偏了回去，看戏去了。
看着瘦骨嶙峋的云燊，和眼前这风华绝代的少妇，秦禝的脑中忽然浮现出一句话。
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