这天学堂正好休假，守业本想能睡个懒觉，结果窦二哥进来和他说，有颜如真和柳言的消息了，说是他们在杀虎口又拉拢了一支队伍，马帮这次接的活正是给这支队伍运送粮草。
守业一听自是高兴的不得了，他虽然没去过杀虎口，但听马帮里的伙计们谈过，就说：“舅舅，杀虎口我知道！”
窦二哥怀疑的眼神瞥了他一眼，守业就开始滔滔说了起来，“杀虎口地势险峻自古就是兵家必争之地，明代抗击北方胡人，起名叫杀胡口，到了清朝对胡人采取怀柔政策，所以把“胡”改成了“虎”，此地距离咱们包头城约几百里地，时间赶紧也得要五六天。”
窦二哥听后，点了点头。然后掏出烟袋挖了一锅烟，守业赶紧拿出火捻子给他点着。接着屋子里飘起了一阵淡淡的清香，应该是填了薄荷，并用兰花泡过的。
守业半截身子还在被窝里，上身穿了件白衫，两眼欢喜但迎来了一句：“不行！”
守业脸拉了半截，“为什么不行啊舅舅？”
之所以窦二哥不同意，是因为他怕耽搁守业的学业。但也不回答原因，只顾自己脑袋歪在一边吧嗒吧嗒抽起烟来。守业脸一绷，赌气把火捻子重新收好，并嘟囔了一句，“下次不给用了！”
窦二哥嘿嘿一笑，说：“小子，翅膀硬了都和舅讲起条件来了！”但见守业没说话，也就严肃起来，说：“这五六天不耽误学业么？”
守业小嘴一撅，委屈说道：“我早提前预习了，就算回来老师也不一定能讲到。”
窦二哥眉头皱皱，脑门挤出几道沟，他听不懂什么预习不预习的，反正较住劲了，也不管你怎么说，休要我说个行字。
怜儿出门倒洗脸水，听见东屋这边有说话声便过来了，门虚掩着，到了门口就闻到一股烟味，心想肯定是父亲在里面呢，便直接推开门进去了。两个爷们一听门响，目光齐刷刷投过去，接着“哎呀！”一声，怜儿是看见守业半拉屁股白晃晃的露在被子外面，便惊叫了一声。
“你快把裤子穿好！”怜儿两手遮着眼睛说，守业低下头一瞧，便急了起来。他倒忘了，昨天夜里裹着睡裤难受，便一麻溜的脱了。
“穿好了没？”约摸时间差不多了怜儿问道。
“好了！”守业说。
只见怜儿两个脸蛋红彤彤的就像落日天边的彩霞，“你们大清早的说什么悄悄话呢？”怜儿问。
窦二哥看了几眼女儿，然后把烟嘴慢慢拿开，眉头仍邹着，他说：“守业要和我去杀虎口哩！”
“杀虎口？”怜儿心头一紧，脱口而出。小孩们心里并不把杀虎口当成什么商业枢纽、边塞要地，她是想起扎根曾经和她说过那个地方夜里常有野狼出没。
“怜儿，刚舅舅和我说了，我颜叔叔和柳叔叔在那个地方呢，我要去见他们！”
“可我听说那地方有野狼？”
“哪怕什么，我把火铳带上。再说了，还有舅舅他们呢，不会有事的！”
窦二哥烟锅里的烟灭了，他不知什么时候又装了一锅，但发现没有带火，于是就叼在嘴里，看着两人，听他们你一言我一语的，把他当空气了么，于是故意咳嗽了两声，一只手扶在了烟杆上面。
怜儿见状，给守业使了一个眼色，但守业假装没看见。
“守业哥，你还真打算去呀？”怜儿只好开口问了。
守业点点头，“那你把火拿过来，爹还等着呢！”
守业看了一眼怜儿，嘟囔道：“他不让我去，我就不给他火！”
窦二哥斜眼看了一下守业，目光又投向怜儿，说：“狼我能吓得住，可学业不耽搁么？”
守业见事情有了转机，赶紧给怜儿挤眉弄眼。怜儿知道他的意思，就说：“爹，这您放心，守业哥在学堂里那可是最好的学生，他早把课本上的知识学的滚瓜烂熟了，现在呀除了柳先生，没人能交的了他了！”
守业听着这些话就欢喜，目光里投来感激。窦二哥摸着脑门想了想，总算妥协了，说：“也罢，这次刚好扎根也在，你哥俩路上好有个伴。”
怜儿想说什么，但没说出口。她看了一眼守业，守业在给她摇头示意不要说。
“臭小子，现在该给舅点烟了吧？”窦二哥说罢，把烟杆递到了守业跟前。
“那肯定，点，点！”守业兴奋边说边把火捻子吹出了猩红，稳在了烟锅上头。接着屋里又飘满了淡蓝色的烟，守业使劲闻闻，第一次才知道这烟还能烧出香甜味来。
马帮是第二天一大早出发，到了第三天早上才到。这个季节的杀虎口白茫茫一片，过城关时也没人管，很明显