话说熙宁元年（公元1068）四月初四，宋神宗诏命翰林学士王安石越级入对，一起商讨治国理政的方针路线。
在皇帝那宽敞豁亮雕梁画栋的书房凝晕殿里，弱冠之年的神宗坐在紫檀木御案后面的雕花官帽椅上，面对王安石神情恳切地垂询道：要想实现天下大治，卿认为朕应该怎么做？
坐在对面一个黄花梨木墩上的王安石显得红光满面意气风发，抬起右手指点江山一般地昂然回奏：应该先选择道路！
神宗点了点头，接着问道：朕欲效法唐太宗，卿以为如何？
不怎么样。李世民算什么？陛下应当效法尧舜！王安石嗤之以鼻地摇头，说至此时声音又转亢奋，尧舜治天下，至简而不烦，至要而不迂，至易而不难。只是后世君臣没学明白，才以为尧舜之道高不可及。依臣看来，尧舜也是人，有什么学不来的？难道今人反不及古人！
神宗闻言精神大振，笑道：卿对朕的期望太高了。望卿悉心辅佐朕，咱们君臣携手，共图大治如何？
王安石起身一躬，坚定决绝地说道：陛下如果愿听臣言，臣定当尽心竭力，以报陛下知遇之恩！
神宗笑着抬手示意：好好好，坐。
王安石一撩袍子应声落座。
神宗沉吟道：王卿啊，朕经常在想，祖宗守天下，能百年无大变，粗致太平，是走的什么路子？卿可知否？
王安石眉头微蹙：这是个非常复杂的问题，非一言可蔽之。请陛下容臣回去以后，具札奏陈。
神宗颔首：好。
王安石退出殿外，就在脑海里思考神宗的提问，回到家里便开始写起了奏札。
经过几天的认真撰写和反复修改润色之后，王安石终于将定稿的奏札递进了神宗的书房。
凝晕殿内。
神宗手里拿着奏札，看着封面上的字念道：本朝百年无事札子。转脸笑对王安石说，卿的这篇宏论，朕昨日便拜读过了，真是醍醐灌顶，令朕茅塞顿开呀。
王安石沉着地一拱手：陛下谬赞，臣愧不敢当。
神宗呵呵一笑，接着说：你列出来的诸多错失，想必已有筹划，可以说说具体的实施方案吗？
王安石：陛下见谅。如此大事，仓促之间难以筹划万全，愿陛下先以讲学为主，讲学明白以后，实施方案自然就出来了。
神宗颔首：嗯。
夏末秋至，汴京城依然酷热难忍。
这一日，为了一件悬而不决的凶杀案，神宗派宦官到翰林学士院传达旨意。案情是这样的：
大约在一年前，登州府上奏称，有个叫阿云的女子，因嫌自己的丈夫韦阿大相貌丑陋，不愿与之同度此生，就乘着月黑风高，用腰刀砍杀正在自家瓜田的窝棚里睡觉的韦阿大。韦阿大身中近十刀，还被砍掉了一根手指。幸得村民施救，这才捡回了性命。事情报到官府，县慰大人经过调查了解，怀疑到了阿云。阿云被带到县衙，面对各种刑具和县尉的旁敲侧击，阿云主动承认自己就是凶手。案子由县府上报州府，登州知府许遵根据因犯杀伤而自首得免所因之罪仍从故杀伤法，以谋为所因，当用按问欲举条减二等。案子再次上报，审刑院大理寺论死，用违律为婚奏裁，敕贷其死。刑部支持了审刑大理的判决。
当时许遵刚刚升任判大理寺事，御史台弹劾许遵判决有误，许遵不服，神宗遂令翰林学士司马光王安石共同议决。
司马光王安石出来接旨。
黄怀信：上谕：登州阿云案，历经州府初审，审刑院大理寺审核，刑部议定，判处绞刑。因审案官知登州许遵不服判决，现上诉朝廷。诏令翰林学士司马光翰林学士王安石复审此案。钦此！
司马光王安石：臣等领旨。
黄怀信把圣旨一递到司马光手里，肃穆的容颜立刻换上了亲热的笑脸，二位快起来，请起请起。双手虚扶司马光和王安石起身。
司马光和王安石陆续站起身来，皆道：有劳公公。
司马光捧着圣旨：公公辛苦了，到厅里喝杯茶？
黄怀信摆手笑道：先生不用客气，咱家不渴。官家给二位派这差事，可真要辛苦你们了。
司马光：彼此彼此，官家交代下来的差事，再辛苦也是该当的嘛。说罢望一眼王安石。
王安石：哎，食君之禄，担君之忧，分内之事耳，不敢言苦。
黄怀信：二位大学士忠君报国，真是令人敬佩呀。
司马光：哪里哪里。
黄怀信：那咱家就回宫复旨了。
司马光：公公慢走。
王安石：恕不远送。
黄怀信：二位留步。
翰林学士院内。
王安石与司马光各自的桌案前都摆着有关卷宗。
王安石：我认为，许遵的判决是合理的，当按人