众位宰执入贺，跪地拱手道：臣等恭贺陛下，祈得甘霖！
神宗笑道：都起来吧。
众宰执纷纷起身。
神宗敛去笑容：卿等知道这场雨的由来吗？
众宰执齐声道：这是陛下盛德格天，所以降此时雨。
神宗摆手道：此话，朕不敢承当。说罢望向王安石，王丞相。
王安石应声近前一步：臣在。
神宗：有个名叫郑侠的人，你认识吗？
王安石：敢问陛下，是安上门监郑侠吗？
神宗：对。
王安石：回奏陛下，他是臣的学生。
哦。神宗点了点头，就是这个小小的安上门监，给朕上了一道奏疏，还有一幅画，朕今天一并拿给卿等欣赏一下。从袖中取出了那封奏疏和流民图的卷轴，向黄怀信递去。
黄怀信立刻过来接了奏疏与卷轴，转身走下丹墀，让殿内站在两边的侍卫把卷轴展开在众宰执面前。
众宰执围过来定睛看去，但见图中所绘，皆是流民惨状，有的号寒，有的啼饥，有的嚼草根，有的吃野果，有的卖儿鬻女，有的尫瘠不堪，且身带锁械，有的支撑不住，已经奄毙道旁；另有一班悍吏，尚且怒目相视，状甚凶暴，可怜这班垂死之民，都觉愁眉双锁，泣涕涟涟。
一时间，众宰执俱各惊诧不已。
神宗：都看到了吧？这幅流民图中的情景，皆是照着现在的人间惨象摹画而来！
众宰执不约而同地伏地跪倒。
神宗：你们都撑住了，再听听郑侠的札子。黄怀信，择其要者，念！
是。黄怀信展开奏疏念道，臣安上门监郑侠泣血跪奏：去年大蝗，秋冬亢旱，麦苗焦槁，五种不入，群情惧死，方春斩伐，竭泽而渔，草木鱼鳖，亦莫生遂，灾患之来，莫之或御。愿陛下开仓廪，赈贫乏，取有司掊克不道之政，一切罢去，冀下召和气，上应天心，延万姓垂死之命。今台谏充位，左右辅弼，又皆贪猥近利，使夫抱道怀识之士，皆不欲与之言。陛下以爵禄名器，驾驭天下忠贤，而使人如此，甚非宗庙社稷之福也。窃闻南征北伐者，皆以其胜捷之势，山川之形，为图来献，料无一人以天下之民，质妻鬻子，斩桑坏舍，遑遑不给之状上闻者。臣仅以逐日所见，绘成一图，但经眼目，已可涕泣，而况有甚于此者乎？如陛下行臣之言，十日不雨，即乞斩臣宣德门外，以正欺君之罪！
众宰执潸然落泪：臣等有罪，辜负圣恩
神宗悲戚地：朕要问问众卿，老百姓苦成这个样子，上苍能不震怒吗？从去年七月到现在，有大半年没有下雨了，众卿想想，为什么昨日，朕刚一颁布暂罢新法的谕旨，上天就降下了雨水，可见这新法确实不宜推行啊！
王安石忿不可遏，居然高声道：陛下，郑侠恶意造谣，欺君罔上！臣只听说新法施行以后，百姓称便，哪有这样民生困苦的惨状？
神宗：王丞相，你还是先去好好地实地了解一下，再来说话吧！
王安石拱手道：遵旨，臣告退。怏怏不乐地退出殿外。
当初吕嘉问提举市易务，接连以羡课受赏，神宗闻其扰民，便告知王安石。
王安石极力辩白，以至于诋神宗为丛脞，不知帝王大略，还说：若不是吕嘉问，谁敢不避左右近习？若不是臣，谁又肯为吕嘉问申辩呢？
神宗：即如是，士大夫何故以为不便？
王安石请问言者姓名，令吕嘉问条析以奏。
当时市易务隶属三司，吕嘉问依恃势力陵使薛向，出其上。待到曾布取代薛向，心怀怨恨忿忿不平。适逢神宗出手札询问曾布，曾布采访魏继宗，具上吕嘉问多次收息干赏，要挟官府而行兼并之事。神宗将委派曾布考察之，王安石说这二人有私忿，于是神宗诏命曾布与吕惠卿同治。吕惠卿有意憾曾布，就威胁魏继宗使其诬陷曾布，而魏继宗不答应。曾布说吕惠卿不可共事，神宗想要听之，王安石坚持不可。
神宗遂诏命中书曰：朝廷设市易务，本为平准以便民，就像《周官》泉府那样；如今顾使中人之家失业至此，吾民安得泰然！应当厘定其制。
自那日神宗向宰臣们出示了郑侠的奏疏和流民图之后，王安石自感不安，请求去位。吕惠卿使其党羽变姓名投匦留之，王安石感佩其意，于是奏请韩绛代替自己的相位，而让吕惠卿辅佐韩绛。神宗再四慰留王安石，欲待之以师傅之官。王安石不情愿，只求赐一便郡。神宗终从其请。
四月十九，凝晕殿内。
神宗与王安石对坐面谈。
神宗：贤卿啊，既然你决意离职，朕也不强留你了。只是你走以后，谁人可以为相啊？
王安石拱手道：臣愿推举两个人，供陛下简选。
神宗：贤卿请讲。
王安石：韩绛与吕惠卿。
神宗点了点头：朕知道了。朕决定让你以吏部尚书观文殿大学士，出知江宁府。你从前也是在那里任职，可谓