他跟着博林走出奴隶市场的时候，脑子里已经把最坏的情况想了一遍。新矿坑，新锻炉，新监工，新鞭子。名字换了，活不会换。矮人在人类的世界里，从来只有一种用途。
可他领到的第一样东西，不是镣铐。
是一套全新的联邦制式工装。
深灰色的厚布料，裁剪合体，袖口有加固缝线，胸前有口袋，背后有透气孔。格罗姆拿在手里翻来覆去看了半天，布料的触感让他有些恍惚。他当奴隶十七年，身上穿的从来都是破麻布和兽皮拼起来的烂片子，从没碰过这种东西。
然后是一把符文焊枪。
枪身是精钢打造的，握把处包着防滑皮革，枪口内嵌着微型符文阵列。格罗姆把焊枪拿在手里，本能地检查了一遍结构。做工极好，比他在帝国见过的任何锻造工具都精细，也更不可思议。
接着是一本《赤色联邦工业标准手册》。
封面很朴素，纸张却很厚实。格罗姆翻了两页，里面全是标准化的锻造流程、材料参数、质检规范和安全守则。每一条都写得清清楚楚，配着简单的图示。
最后一样东西，让他彻底愣住了。
一份工资单。
纸面上印着他的名字。“格罗姆·铁锤“，后面跟着一串他看不太懂的编号，再后面是一行数字。
格罗姆拿着这张纸，站在原地看了很久。
然后他去找博林。
博林正在一座临时搭建的工棚里整理工具。五万矮人刚从各个奴隶营集中过来，编组工作量极大，他已经连着忙了两天，眼底都有了青黑。
格罗姆把工资单递到他面前。
“这是什么？“
博林瞥了一眼，头都没抬。
“你的月薪。十金币，包吃包住，加班另算。“
格罗姆的手僵在半空。
十金币。
一个月。
他当奴隶十七年，从未拥有过一枚属于自己的金币。他锻造出来的每一件东西，每一把剑，每一副铠甲，每一条锁链，全都是别人的。他的手艺值多少钱，他从来不知道，也从来没有人告诉过他。
现在有人告诉他了。
一个月，十枚金币。
格罗姆拿着工资单，站在工棚门口，半天没动。
博林终于抬起头，看了他一眼。
“愣着干嘛？去换衣服，明天开工。“
格罗姆张了张嘴，把工资单小心翼翼地折好，塞进新工装的胸前口袋里。他的手还在抖，但这次不是恐惧。
第二天，格罗姆正式编入博林麾下的矮人锻造一队。
博林的工作效率让格罗姆吃了一惊。
五万矮人从各个奴隶营集中过来，语言、习惯、技能水平参差不齐，很多人连基本的沟通都成问题。可博林只用了三天，就把这五万人按照技能类型分成了十二个工程纵队。
锻造纵队、冶炼纵队、切割纵队、焊接纵队、装配纵队、运输纵队，每个纵队下面再细分小组，每个小组都有明确的任务分工和质检标准。
格罗姆被分在锻造一队的精密组。
他拿到任务单的时候，又愣了一下。
任务单上写得清清楚楚：锻件编号、材料型号、尺寸公差、表面处理标准、交付时间。每一项都有明确的数字和要求，不是“打一把好剑“这种模糊的说法，而是精确到毫米级别的工业规范。
格罗姆干了一辈子锻造，头一次见到这种东西。
在帝国的奴隶锻炉里，监工的要求永远只有两条：快，和别出废品。至于怎么打、打成什么样、用什么材料配比，全凭矮人自己的手感和经验。打好了没人夸，打废了挨鞭子。
现在，所有东西都被写成了白纸黑字。
他照着任务单上的要求打了第一件锻件。完成后送去质检，质检员是一个人类工程师，拿着一把奇怪的测量工具，在锻件上量了又量，最后点了点头，在质检单上盖了章。
“合格。“
就两个字。
没有骂他，没有催他，也没有拿鞭子抽他。
格罗姆站在质检台前，胸口有一种说不清的感觉。他在帝国打了十七年铁，从来没有人用这种平淡的、不带任何威胁的语气，对他的手艺做出评价。
旧皇城的工业区很快变了样。
博林按照龙国工业标准重建整个区域的速度快得惊人。第一周，高炉群的基础就打好了。巨大的炉体一座接一座竖起来，炉膛用耐火砖砌成，外壁包着厚钢板，顶部的烟囱直插天空。
第二周，龙门吊架了起来。
那是格罗姆这辈子见过的最大的起重设备。钢铁横梁横跨整个工地，吊臂能把几十吨重的钢坯轻松提起，移动到任何需要的位置。矮人们第一次看见这种东西的时候，全都仰着头，嘴巴张得老大。
符文切割线也在同一周投入使用。巨大