张媛掀开门帘快步迎了出来，神色慌乱，脸上还带着掩不住的急色，
“陵儿，你可算回来了！”
江陵见她这模样，心里顿时一沉，伸手扶住她：“娘，出什么事了？”
张媛张了张嘴，声音都有些发颤：“阿强……阿强被人打了！”
江陵脸色一冷：“怎么回事？谁打的？”
张媛像是一路憋着这口气，直到见了他，才终于有了主心骨，连忙道，
“我白日里去城东那家丰平码头米行买米，恰好遇到他。
这几日米价又涨了，家家都不好过。
阿强那孩子见家里揭不开锅，便想着去码头那边帮人扛麻袋、搬米包，挣几文力钱，也好换点粗粮回来。”
“他年纪小，身子又单薄，本来那些重活就不该他去做。可他偏偏咬着牙要去，说能挣一文是一文。
谁知道那米行的伙计心黑，见他是个半大小子，好欺负，明明先前说好了一趟给四文，等他把活干完，汗流得跟水似的，肩膀都磨破了，结果只肯给一文。”
江陵没有说话，只是拳头攥地紧了些。
张媛红着眼继续道：“阿强也是个倔脾气，当场就不肯了，说自己卖的是力气，不是白干的。
那几个伙计本就横惯了，听他一个穷小子还敢顶嘴，立时就翻了脸。”
“后来米行里那个管事也出来了，腆着肚子，站在台阶上，张口便骂，说一个贱民小子，也配在他门前讲理。
阿强气不过，说他们店大欺人、昧良心，结果那管事当场就叫了两个壮伙计，把阿强拖进旁边巷子里狠狠干了一顿。”
说到这里，张媛声音都哽了哽。
“我本想去帮，可也被他们打了一顿。
后来若不是几个在码头扛货的老挑夫看不过去，上前拉架，只怕那些人还不肯停手。”
江陵听到这儿，心里一紧，“他们打你了？打哪儿了，重么？”
张媛摇摇头，“不重，就腰上挨了两下子。”
她顿了顿，又像想起什么似的，忙补了一句：“这孩子挨了打之后，走不稳了，却没肯回自己家去，说怕他娘见了担心。
他家里本就难，再见他伤成这样，怕是真会把老人急出个好歹来。
我就自作主张地把他扶回来了。”
江陵问，“人呢？”
“在里屋躺着。”张媛连忙抹了抹眼角。
话音未落，江陵已掀开门帘，大步往屋里走去。
里屋光线昏暗，床边只点着一盏豆油灯，火苗微微摇晃，映得人脸色发黄。
阿强正躺在旧木床上，身上盖着件薄被，额头上全是冷汗，半边脸肿得厉害，嘴角裂开一道口子，青紫之色一直蔓延到脖颈。
弟弟江成正端了一碗水，往阿强嘴里小口小口喂着。
看到江陵回来，脸上的担忧融化了几分，“哥，你快看看阿强哥，他伤得好重！”
听见动静，阿强勉强睁开眼，见是江陵回来了，嘴唇动了动，像是想说话。
可这一动，便牵扯到伤处，疼得他倒吸了一口凉气。
江陵走到床边，低头检查他身上的伤，目光一点一点冷了下来。
手臂上、胸口上、肋下，都是新添的淤青，尤其右边腰肋处，颜色最深，一看就是被人拿狠手踹过。
这不是推搡两下，这是照着把人打废去的。
阿强见江陵神色难看，反倒有些发虚，低声道：“陵子……我没事，歇两天就好了。”
江陵没应他。
阿强抿了抿干裂的嘴唇，半晌才小声道：“我就是……不想白干。”
他声音很轻，轻得像是在替自己辩解，又像是在忍着委屈。
“他们明明说好了……我都扛完了，肩膀都快压塌了。
我问他们是不是算错了，那个胖管事就骂我，说我这种穷鬼，有一文都算赏的……”
说到这里，他眼圈都有些红了，却还是强撑着没掉泪。
张媛和江成在一旁听得心酸。
江陵依旧没有出声。
所谓讲理，从来只讲给有分量的人听。像阿强这样的穷人，去讲理，反倒像个笑话。
阿强忽然想起什么，艰难地伸手往自己怀里摸去，摸了半天，才掏出几枚被汗水浸得发乌的铜板，“陵子，这个……给你。”
江陵低头看去，眉头微皱：“做什么？”
阿强咧了咧裂开的嘴角，笑得有些难看，
“这是我今日挣下的……不管他们怎么赖，总归扔给了我一文，后来我自己还在码头边帮人提了两趟杂货，才又凑了这些。
你别替我花钱，我养两天就好。要真去请郎中、买药，也……也先从这里头扣。”
他说着，又补了一句：“我......不是想来拖累你的。”
那几枚铜板安安静静躺在他掌心