院里灶口还有余温，张媛正把白日里得来的米与盐收进缸里。
江成正在角落里抓着一只带壳的小虫玩。
见他进门，张媛便把白天的事说了，
“今儿个怪得很，“黑虎帮的人进巷子了。”
江陵眉心一跳，手刚放下包袱，便停住：“他们又来收钱？”
“不是。”张媛摇头，像是自己说出来都不敢信，“他们竟挨家挨户给了一包精米、一包粗盐，还塞了一两碎银。
说是他们二当家的萧安知道前些日子张彪欺负百姓，叫他们挨家挨户补偿。”
江陵听完，眉头皱起。
黑虎帮这种地头势力，平白无故“赔礼补偿”，多半不是忽然良心发现。
要么是换了管事的人，想收拢人心、立规矩；要么是上头有人盯得紧了，帮里需要做出样子，免得惹来官差清剿。
无论哪一种，能压住张彪那种横行的人，还能让帮众挨户送东西，这位萧二当家都不会是寻常角色。
“既然每家都给了，那暂时应该没什么问题。娘，你东西先收着。只是最近最好少和外头起冲突，能避则避。”
张媛点头，嘴上应着，眼里却有担忧。江陵看在眼里，便把话岔开，催她早些歇下。
等张媛与江成都睡去。江陵如往常一样，走去后院。
他把今日在灵宝轩买来的气血散取出，闻了闻药气，总觉得比先前那一瓶更冲些像是药材更足、更实。
药一下肚，那股热意便往四肢百骸散开。皮肤很快起了一层细汗，手指微胀，像血都往末梢灌去。
他摆开桩架，腰胯沉下去，背脊如绷弓。
热意在腿根处最明显。江陵按着上回的经验，站到两腿开始打颤时便立刻收桩，缓缓走动几步，揉开小腿，再回到桩中继续。
如此反复，直至夜更深。
第二日，江陵他揉了揉肩颈，心念一动，那熟悉的字样便浮在心头。
【混元桩：大成（312/500）】
江陵怔了一下。
他原以为第二次服用，效力会比第一次弱些，没想到竟又进了一截。
要么是灵宝轩这瓶气血散药材更足、炮制更精，要么是脾胃与筋骨相比上一次更能吃得住药力，吸收更顺。无论是哪一种，都是好事。
到了武馆，江陵刚踏进二院演武场，便察觉气氛不对。
场中围了一圈人，议论声压得很低，却带着兴奋。
宋宵在里头，那个大家公认二院第一的侯策也在。
侯策生得不算俊。他身量颀长，肩背却阔，像是骨架天生比旁人硬一分，站在人群里不必抬声，便自有一股压人的气势。
江陵通过他们的服饰认出，其中还有四个平日不常来二院的正式弟子，陈铮也站在人堆里。
正式弟子平日里都穿着他们独有的服饰，是一身白色短打，绣金线，显得十分贵气雅致。
可以说，在武馆里，没人不想穿上这身衣服，只要穿上，便天然高了所有人一头。
宋宵眼尖，一眼看见江陵，立刻招手：“江师兄！”
周围的弟子纷纷侧目。江陵平日里沉默寡言，他们没想到他竟然跟宋宵还有交情。
江陵走过去，朝陈铮和宋宵点了点头。
此时，正式弟子中一位看上去年纪最大的青年开口了。
他扫视了一圈，“袁诚教头吩咐，两院大比，二院不能输得太难看。
所以，我们几个师兄会选出四名天赋尚可的弟子，亲自指导。”
江陵恍然，这是要给二院开小灶？
“侯策，是袁诚师傅亲自点兵的，不占我们名额。”大师兄指向侯策。
后者只是微微颔首，神色如常。
接着，他又报了四个名字，皆是混元桩已经跨入圆满境的弟子。
“还差最后一个名额。”大师兄环视四周，犹豫不定。
陈铮踏出一步，拍了拍江陵的肩膀，推荐道：“大师兄，我荐江陵。这小子心性极稳，且极为勤奋，是个可造之材。”
大青年眉头微皱，看向江陵。他并没有立刻应允，而是走上前，伸手在江陵的肩膀、脊椎和胯骨上快速捏了几下。
这是在摸骨。
片刻后，他收回手，眼中露出一抹惋惜，摇了摇头：“陈师弟，你的面子我本该给。但这位小师弟底子实在太差，筋骨闭塞，即便有勤奋补拙，一个多月内也难有质变。
我们这次带人是为了应付比拼，讲究的是见效快。带上他，只会拖慢其他四人的进度。”
周围传来几声窃窃私语，不少人看向江陵的目光中带了几分怜悯或幸灾乐祸。
陈铮脸色有些难看，还想再争，江陵却伸手拦住了他。
“多谢师兄。”江陵神色平静，“我确实不合适。”
他对着众人拱了拱手，便