“这棵树，是我们的身躯。树根里，埋着我们的遗骸。树干里，流淌着我们的生命力。树冠上，飘散着我们的灵魂碎片。”
他又指了指那些空洞的虚影。
“他们，是我族人们的意识残留。已经沉睡了不知道多少年，只剩下一丝执念，还在守护着这里。”
夏莉的呼吸停了一瞬。
她看着那些空洞的虚影，看着那些年轻的面孔，心里涌起一股难以言喻的复杂情绪。
“为什么？”她问，“为什么要这么做？”
那个精灵看着她，目光柔和。
“因为……我们保护不了生命之树的种子了。”
他叹了口气，开始讲述。
那是一个很长的……很详细的故事。
很久很久以前，久到人类还没有出现在这片地域上，久到精灵族还是这片土地唯一的主人，生命之树就在那里。
它孕育了第一批原初精灵。
那些精灵，直接从树中诞生，天生就拥有强大的力量和漫长的生命。
他们没有寿命的极限，只要生命之树还在，他们就能永远存在。
他们称自己为“原初者”。
那是精灵族的黄金时代。
直到生命之树不再孕育新的精灵了。
直到那些围着生命之树祈祷的精灵中，生下了第一个不是从树中诞生的精灵。
便到了精灵族的新纪元。
越来越多的精灵开始相爱，开始生育。
那些从母腹中诞生的精灵，和原初者不一样。
他们不会永生，会老，会死。但他们有新的东西——歌谣，灵感，创造力。
原初者看不起他们。
觉得他们不够纯粹，觉得他们不配称为精灵。
而那些新生精灵，也觉得原初者傲慢，觉得他们活在过去，不肯接受变化。
裂痕越来越大。
终于有一天，他们分开了。
新生精灵走出了森林，去了更广阔的世界。原初者留了下来，守护生命之树。
那是第一次分裂。
但并不是最后一次。
随着时间流逝，原初者的数量也在减少。
大部分是牺牲在那无数窥视生命之树而进攻精灵族的魔兽口中。
有些原初者厌倦了这种永恒不变的生活，选择了离开，去寻找新的可能。
当生命之树开始枯萎的时候，原初者的数量，已经不到两百人了。
他们慌了。
生命之树是他们的母亲，是他们存在的根基是他们的信仰。
他们开始拼命研究，拼命想办法。
他们试过所有方法。用生命之泉浇灌，用精灵族的魔法催熟，用各种天材地宝供养……都没有用。它就像睡着了一样，怎么都叫不醒。
用了无数年，终于研究出了一个魔法——可以将普通精灵转化成原初精灵，同时有一定概率，通过被转化的精灵，重新激活生命之树。
但那时候，已经太晚了。
生命之树枯萎的速度越来越快。
而原初者的数量，已经不到一百人了。
更要命的是，生命之树枯萎时散发的巨量生命力，吸引更多敌人。
魔物，魔兽，其他种族……都想来分一杯羹。
那些生命力，对魔石阶的强者都大有裨益。
原初者虽然实力强大…他们每一个都是辉金巅峰，有些甚至能比肩实力较弱的魔石低阶——但数量太少的同时它们有这一个弱点就是无法突破到魔石阶。
他们守不住了。
“当年，真正的生命之树枯萎之前，凝聚了最后的力量，结出了这颗种子。然后它把这颗种子交给了我们，让我们守护它，等待它重新发芽的那一天。”
他看着夏莉。
“我们一次次战斗，一次次牺牲。族人越来越少，种子却始终没有发芽。”
他的声音变得低沉。
“到了最后，我们只剩下不到一百个族人。而那时，来了一只魔石中阶的魔兽。我们拼尽全力，牺牲了十几个族人，才勉强把它击退。”
“你知道那种感觉吗？眼睁睁看着自己的族人倒下，却什么都做不了。”
夏莉不知道该说什么。
她只是静静地听着。
“那时候我们就知道，如果继续这样下去，种子迟早会被抢走。我们必须……做个了断。”
以身化木。
灰白色头发的精灵深吸一口气。
“所以，我们决定以身化木。”
“以身化木？”夏莉重复道。
“对的，原初精灵的身体和灵魂，可以转化成守护之树。这种树不会像我们一样脆弱，它的实力可以通过复数的精灵叠加融合达到魔石阶，甚至更高。”
他指了指头顶的巨树。
“这就是守护之树的由