“那东西，”他问，“就是那天晚上那些？”

    林凡摇头。

    “不是。”他说，“那是它们来的地方。”

    疤爷没再问。

    他活了这么大岁数，见过山里的瘴气，见过野兽成精，见过那些说不清道不明的东西。但眼前这个，超出了他能懂的范围。

    他只知道一件事。

    这地方，不能待了。

    “后生，”他开口，声音沙哑，“这村子，能保得住不？”

    林凡看着那片灰白，沉默了很久。

    久到疤爷以为他不会回答了，他才开口。

    “我尽量。”

    疤爷点点头。

    他没说谢谢，也没说别的，就是点点头，转身往山下走。

    年轻猎户跟上去，走了几步，又回头看了一眼，然后快步追上疤爷。

    石头还抱着林凡的腿，仰着脸看他。

    “叔，咱们也回去不？”

    林凡低头看他。

    “回。”

    他迈步往前走，石头跟在旁边，一步一回头，看着那片灰白越来越远，最后消失在树丛后面。

    回村的路上，谁都没说话。

    走到村口，石头忽然站住。

    “叔，”他小声说，“我害怕。”

    林凡看着他。

    石头低着头，两只手攥着衣角，攥得紧紧的。

    “我……我刚才站在那儿，看那片白的地方，心里头空空的，啥也想不起来……就是害怕……”

    林凡蹲下来，和他平视。

    “怕就对了。”

    石头抬起头，眼睛红红的。

    “那……那咋办？”

    林凡看着他，沉默了一会儿。

    “怕着，也得往前走。”他说，“不能停。”

    石头眨眨眼，似懂非懂。

    林凡站起来，继续往村里走。

    石头跟在后面，跑了几步，忽然喊：“叔！”

    林凡停住，回头。

    石头跑上来，仰着脸看他，眼睛亮亮的。

    “叔，你往前走的时候，怕不怕？”

    林凡看着他，看着那双亮晶晶的眼睛，看着那张糊了灰的小脸。

    “怕。”他说。

    石头愣了一下，然后咧嘴笑了，露出那颗缺了的门牙。

    “那我也不怕！”

    他跑上来，抓住林凡的手，抓得紧紧的。

    林凡低头看了一眼那只小手，没甩开。

    两人一起往村里走。

    日头偏西，把影子拉得很长。

    村口有人在等他们。石勇站在那儿，手里攥着柴刀，看见他们走过来，脸上的紧绷松了一瞬，然后转身往回走。

    灶房的烟囱里，炊烟升起来了。