现场气氛顿时热烈无比，众人已经开始兴奋地讨论谁可能入选十六强，各自的优势和机会有多大。班特兹和拉格夫也暂时忘记了彼此的矛盾，开始讨论起如何在竞技赛中取得好成绩。

    拉格夫甚至拍着班特兹的肩膀说：“嘿，要撞等上了擂台再撞！到时候让所有人都好好看看！”

    “很好！到时候可别怂啊！”班特兹也豪爽地回应。

    矛盾似乎化解了，以一种更高级的形式转化为了竞技的动力。

    然而，在人群中央，拉格夫在最初的兴奋过后，却罕见地没有加入喧闹的讨论。他抱着胳膊，粗壮的手指托着满是短胡茬的下巴，浓眉紧锁，铜铃大的眼睛里闪烁着思索的光芒，与平时那副粗豪的模样判若两人。

    他嘴里喃喃自语，声音不大，但在逐渐平息的兴奋浪潮中，却显得格外突兀：“联合竞技赛……听起来是挺带劲……打擂台，分名次，赢荣誉……但是……”

    他摇了摇头，眉头皱得更紧：“总觉得……还是差了那么一点意思啊……好像缺了点什么……”

    站在他身边的戴丽立刻警觉地转过头。她对拉格夫太了解了，这个看似粗枝大叶的家伙，偶尔会冒出一些极其危险却又匪夷所思的“灵感”。她一双美目锐利地盯住他，压低声音道，语气里带着警告：“拉格，我已经在尽量帮你们找台阶下了，把私下斗殴引导到正式比赛上。你不要不识好歹……又突发奇想，搞什么幺蛾子了？现在这样不是很好吗？”

    拉格夫抬起头，看向戴丽。他脸上慢慢浮现出那种戴丽非常熟悉的、混合着野性、叛逆和无限大胆的笑容。那笑容让他看起来像一头发现了新猎场的猛兽，兴奋而危险。

    他先是嘿嘿一笑，表示领情：“戴丽，你的好意我当然是心领了。真的。这个联合竞技赛确实是个好主意，正规、公平、还能出名，比我们私下撞来撞去强多了，只是……”

    然后他话锋一转，身体微微前倾，靠近戴丽。他压低的声音里带着一种难以言喻的诱惑和煽动性，仿佛恶魔在耳边低语，每个字都敲打着听者内心深处的冒险欲望：

    “但是呢，戴丽，你看，机会难得啊……你想想，这么多好手，来自天南地北，各有各的绝活，性格各异，背景不同，因为虫族威胁和这场特训聚在这里。这种阵容，这种时机，可能十年都遇不到一次。”

    他的眼睛越来越亮：“难道就只是为了打个小小的擂台，排个名次，赢点虚名和未来的空头许诺？这就像……就像把一群猛虎关进笼子里，让它们按照规定动作表演跳圈一样，太浪费了，太没劲了……为什么就不能玩的更大一点呢？”

    戴丽蹙眉，警惕心更重：“你指什么？‘玩得更大一点’是什么意思？”

    拉格夫的眼睛里闪烁着狂野的光芒，声音压得更低，却更加清晰，确保只有最近的几个人能听到：

    “比如……来点更真实的？更刺激的？赢点更实在的？未来的资源？大人的空头许诺？何必得等未来！我们现在就要！让这场竞赛的价值，直接、立刻、实实在在地体现出来！让赢家不只得到掌声和名号，还能得到立刻就能用上的、沉甸甸的好处！”

    他的话像一颗投入平静湖面的石子，不，像一块巨石，激荡起的不是涟漪，而是滔天巨浪。周围的几个学员也听到了，他们先是愣住，然后眼睛也渐渐亮了起来，被这个危险而诱人的想法吸引。

    戴丽的心猛地一跳。她太了解拉格夫了，当他用这种语气说话时，往往意味着一个疯狂而大胆的计划正在他脑中成型。她警惕地看着拉格夫，声音也压得更低：“你到底想干什么？拉格夫，我警告你，别乱来。现在是特殊时期，太过夸张的话学院不会允许——”

    “学院不允许的事情多了，”拉格夫打断她，咧着嘴笑，那笑容越发显得邪魅而疯狂，“但如果我们做得够聪明，够有意思，或者……够体现出足够的价值，价值大到让学院甚至行省都能睁一只眼闭一只眼呢？”

    他没有立刻回答戴丽的问题，而是直起身，环视四周。越来越多的人注意到了这边异常的安静，注意到了拉格夫脸上那种奇异的表情。喧闹声渐渐平息下来，所有人的目光都聚焦在拉格夫身上。

    刚刚还在热烈讨论的竞技赛，那光明的、荣耀的、正规的舞台，似乎因为这个有头脑的莽汉的几句话，即将滑向一个未知的、可能更加波澜壮阔却也更加诡异危险的方向……

    拉格夫享受着众人的注视，他知道，火种已经投下。接下来，就是看这火能烧多大，能烧出怎样一片新天地了。

    他舔了舔嘴唇，眼中跳动着野心的火焰。

    而戴丽站在他身边，看着周围一张张被好奇和隐约期待填满的年轻脸庞，心中升起一股复杂的感觉。她知道，有些东西一旦被提出，就再也收不回去了。联合竞技赛或许还会举行，但它的意义，可能已经被拉格夫这番低语，悄然改写。

    平静的训练生活之下，暗流开始汹涌。