戴丽看着他们俩，看着他们脸上那种混合着理智认同和情绪不服的表情，忽然唇角微扬。那不是一个嘲讽的笑容，而是一抹明媚又带着几分狡黠的笑容，仿佛早有准备，就等他们说到这一步。
“谁说要算了？”戴丽的声音轻快起来，带着一种引导话题的从容，“我只是说，你们这种私下斗殴的方式不可取。但有个现成的、更好的地方，既能让你们光明正大地分个高下，还能让所有人都有机会展示身手，甚至能赢得难以想象的荣誉和关注——为什么不去那里解决呢？”
“什么地方？”不仅班特兹和拉格夫异口同声，所有围观学员的好奇心都被吊了起来。原本有些冷却的气氛再次升温，无数目光聚焦在戴丽身上。
“联合竞技赛。”戴丽清晰地说道，吐出这五个字时，她的眼睛也亮了起来，仿佛在说一个令人兴奋的秘密。
看到众人脸上疑惑、好奇、期待混杂的表情，她开始详细解释，声音不疾不徐，却带着一种煽动性的节奏：
“其实你们中间的一部分人本来也是知道的——就是之前因为虫族威胁加剧而中断的‘三省学院交流会’中，最受欢迎的那个环节：‘学生竞技赛’。”
她看到一些本院学生和外省交流生露出了然的表情，而集训队的外省学员们大多还是一脸茫然，便继续道：
“‘三省学院交流会’原本是菲斯塔系的多所学院之间每隔数年举行一次的盛会。内容包括教授之间的学术研讨、授课实践演示，也有教师表演赛。但最受大众欢迎、也最受外界关注的，永远是学生竞技赛——那是所有精英学员同台竞技的舞台。”
“因为战争状态突然升级，大部分外省的教授已经紧急返回本省主持防务，所以面向教授们的‘授课实践演示’和‘教师表演赛’无法举行。交流会的主体部分实际上已经中止了。”
戴丽话锋一转：“但是，申请留下来的学生数量却不算少。他们大多是各学院的精英学员，原本就是来参加竞技赛的。现在交流会中止，他们却不愿就这么回去。而且，学院内部、甚至行省方面，都有很高的呼声，希望能够择期继续举办学员层面的交流比赛。”
她的目光扫过那些外省精英和进修生，又扫过特训班的学员们：“现在，再加上你们这批外来年轻强者的加入——是的，学院已经将你们视作一股不可忽视的新生力量——情况就更加特殊了。”
“学院方面经过多次评估和讨论，认为在当前的形势下，除去那些可能不太适合所有外来者的理论基础考核、特定技术体系的操作考核等等专业性太强的项目，纯粹的战斗竞技形式反倒可以在所有年轻人中通用。它不涉及各学院的核心传承秘密，又能最直观地展示个人实力、战斗智慧和应变能力。”
戴丽微微提高声音，宣布般说道：“所以，就在近期，学院已经正式决定，将原本的‘学生竞技赛’升级为‘联合竞技赛’！参赛范围扩大到包括：菲斯塔本院学生、所有外院交流进修生，以及——”
她停顿了一下，目光扫过特训班的每一张脸：“你们这些——集训队中经过高强度特训的外省年轻人！”
人群中响起一阵压抑的惊呼和兴奋的低语。
“比赛将通过推荐和自主报名两种方式，然后经过选拔赛形式的初步筛选，最终选出十六名公认最强的年轻人，”戴丽的声音带着越来越明显的煽动性，“来进行公开的、一对一的擂台对决！赛制可能是淘汰赛，也可能是循环赛，具体还在拟定中。但无论如何，最终会决出唯一的冠军！”
她环视四周，看着那一张张逐渐变得灼热的脸庞：“想想看，那不仅仅是学院内部的胜负，更将是在整个行省乃至更高层面的大人物面前展示自己的绝佳机会！行省总督、军部高层、甚至帝都方面都可能有人关注！‘新生代最强者’的名号意味着什么？”
戴丽一字一句地说道，每个字都重重敲在年轻人们的心上：“意味着关注！意味着认可！意味着未来的资源倾斜！修炼资源、导师指点、金钱、荣誉、甚至权位……一切都会向胜利者敞开！那是真正的一战成名！”
短暂的寂静。
然后，巨大的欢呼声和热烈的议论声猛地爆发开来！如同压抑许久的火山终于喷发！
“联合竞技赛！十六强！冠军！”
“可以和外院的精英交手了！还有那些进修生！”
“赢了就能得到资源倾斜！这可能改变一生！”
“终于有个像样的舞台了！”
所有年轻人的血液都被点燃了，眼神灼热，充满了跃跃欲试的兴奋和憧憬。他们握紧拳头，互相讨论，比较着彼此的实力，猜测着谁有可能入选十六强。竞技、荣誉、未来！这些词汇在年轻的心中激荡，汇成一股难以抑制的热潮。
这才是他们真正渴望的舞台！不是私下斗殴，不是训练场上的切磋，而是正式的、公开的、承载着荣誉和未来的竞技场！在那里获胜，才是真正的证明！