“砰！”掌缘与鞋底侧方碰撞，发出闷响。戴丽感到右手一阵酸麻，但总算借力将这一踹的轨迹带偏，擦着腰际掠过，凌厉的腿风刮得训练服紧贴皮肤。她踉跄两步站稳，呼吸已经变得急促，左臂和右手的疼痛清晰地提醒着刚才的凶险。
另一边，拉格夫的应对则更加刚猛直接。他怒吼一声，不闪不避，身上猛地腾起一层微弱的、但异常凝实的土黄色光晕，肌肉肉眼可见地膨胀了一圈，如同穿上了一层无形的岩石铠甲。他双拳紧握，摆出最扎实的马步，准备硬抗莱因哈特的攻击，同时寻找反击机会。
然而，莱因哈特的攻击如同最高明的刺客之剑，总能寻隙而入。一道灰影如同没有实体般绕过了拉格夫正面最厚实的防御，出现在他侧后方视线死角，一记精准的手刀带着刺耳的破风声，斩向他脑后偏下的肩颈之处——那里是许多防御性法门运用时依旧相对薄弱的节点之一。
拉格夫察觉时已晚，只能勉强偏头，同时将土黄光晕疯狂向后颈集中。
“嗵！”沉闷的撞击声。拉格夫壮硕的身躯猛地向前一冲，脖子上青筋暴起，龇牙咧嘴，显然疼痛不已。他反射性地反手一拳向后抡去，却只打中了空气。紧接着，肋下、膝窝几乎同时传来刺痛，那是快若闪电的指击和脚尖点刺，并非太重，但确然精准地破坏着他的平衡和发力。
拉格夫怒吼连连，如同被激怒的巨熊，双拳挥舞得虎虎生风，土黄色光芒不时爆闪，试图以范围性的力量冲击逼迫莱因哈特现身硬拼。但莱因哈特的身影如同鬼魅，忽远忽近，在他狂暴的攻击间隙中穿梭，每一次出现都伴随着一次精准、经济、有效的打击，消耗着他的体力，瓦解着他的架势。
戴丽和拉格夫能做的，也仅仅是比那些已经倒下的学员们多支撑一会儿。他们如同暴风雨中竭力维持不翻的小舟，在惊涛骇浪中左支右绌，苦苦支撑，汗如雨下，身上不断增添着新的淤青和痛处。反击？那是一种奢望。他们所有的精力都用在感知、预判、格挡和闪避上，能勉强维持不被瞬间击倒，已经是用尽了全力，榨干了过往所有的实战积累。
时间似乎过得极慢，又似乎极快。
当莱因哈特教授的身影如同出现时一样毫无征兆地回到擂台中央，重新如标枪般站定，气息平稳得仿佛刚才那番令人眼花缭乱的疾攻只是一场幻象时，整个格斗擂台区，还能勉强保持站立姿势的，只剩下剧烈喘息、汗流浃背、训练服多处破损、身上明显带着多处淤青和红肿的戴丽和拉格夫。
其他接近四十名学员，此刻早已横七竖八。有的直接躺在冰冷的地板上，蜷缩着身体呻吟；有的靠着墙壁滑坐在地，眼神呆滞，脸上写满痛苦和茫然；还有的互相搀扶着，才能勉强不倒下，但身体不住颤抖。放眼望去，鼻青脸肿者比比皆是，抱胳膊揉腿者随处可见，呻吟声、抽气声、压抑的痛哼不绝于耳。
当他们再次抬起目光，看向场地中央那个依旧挺拔如松、连呼吸都未见丝毫紊乱的灰衣疤面教授时，眼神已然彻底改变。最初的傲气、审视、不服，早已被碾得粉碎，取而代之的是浓得化不开的恐惧、心有余悸的后怕，以及一丝……被打服之后，从心底深处悄然生出的、对绝对实力的敬畏。
菲斯塔的格斗战技训练，果然名不虚传，朴实无华，且极致“疼痛”。这第一课，用最直接粗暴的方式，将“速度即生死”的铁律，烙进了每个人的骨头里。
接近正午，阳光正烈。
经历了上午身体与精神的双重“洗礼”，这支混合队伍的士气明显低落了许多。沉默取代了清晨的喧哗，许多人走路时还带着上午留下的隐痛，动作略显僵硬。但没有人抱怨，至少没有人敢公开抱怨。那场“格斗之狱”的体验，让再骄狂的人，也学会了暂时收敛。
他们被带到了位于学院东北角的“大型综合训练场·异兽协同作战用”。这里的景象与封闭的格斗馆截然不同。广阔得一眼望不到边的场地被巧妙地分割成多个区域，模拟着荒野、丛林、丘陵、沼泽乃至破碎的城市废墟等多种地形。微缩的气候调节系统甚至能在局部制造出薄雾、细雨或风沙效果。空气中弥漫着更为复杂的味道——泥土、植被、异兽身上特有的气味，以及某种淡淡的、残留的能量辐射感。
霍恩海姆教授已经在一处模拟荒野与灌木丛交界地带的小型指挥台前等候。
他穿着一身熨烫得十分整洁的白色实验长袍，金丝眼镜后的目光温和而睿智，嘴角似乎总是噙着一丝若有若无的、学者般的笑意，精心修剪过的小胡子随着他的颔首一翘一翘。单看外表，他更像是一位即将开始一堂生动的生物学或能量理论课的绅士学者，而非一位站在训练场上的战士。
但此刻在他身边，安静地跟随着五六只形态各异、大小不一的异兽——一只覆盖着深褐色甲壳、形如放大版锹形虫的甲虫异兽；一只披着细密骨片、爪牙锐利、如同穿山甲与獾结合体的地行异兽；一只羽毛华丽、尾羽修长、眼神灵动的禽类异兽；一只体型庞大、披着厚重褶皮、独角粗壮、如同小