说完这番意味深长、既像警告又像招揽的话，他便不再多言，仿佛刚才的沉重话题只是席间一段小小的插曲。他优雅地起身，恢复成那位热情好客的主人，开始询问队员们还需不需要茶点，谈论起即将到来的季节和贵族区传统的秋日庆典，语气轻松自然。
又闲谈片刻后，他客气地将他们送至府邸大门外，礼仪周到得无可挑剔，亲自站在门廊下，目送他们登上已经等候的、来时乘坐的马车。仆人们躬身行礼，直到马车驶出庭院，转入林荫道。
离开男爵府那温暖明亮、如同保护罩般的光晕，重新踏入被清冷夜风充斥的街道，戴丽忍不住打了个寒颤。不是因为寒冷，而是因为内心陡然升起的不安。她快走两步，来到艾瑞克身边，脸上带着尚未完全消退的享受安逸后的慵懒，但更多的是逐渐清晰的担忧和后怕，低声问：“队长，那位男爵说的……会是真的吗？如果连贵族高层都有人主动投靠虫族，渴望变成那种怪物……为了力量或永生？那……那太可怕了！我们面对的，不只是怪物，还有……隐藏在背后的同类？”她的声音有些发紧，脑海中不受控制地闪过一些画面：那些被寄生者扭曲的脸，其中是否有人并非被迫，而是带着狂热或期待？
艾瑞克却没有直接回答她的问题。他的脸色在街灯明暗交错的光线下显得有些冷硬，线条绷紧，之前的疲惫似乎被一种更冷峻的专注所取代。他没有看戴丽，目光扫过其他陆续跟上来的队员，沉声下达了命令，声音不高，但每个字都清晰有力，不容置疑：
“所有人，听好。回到临时据点后，第一件事：立刻将西勒诺斯男爵赠送的所有礼物，无论是所谓实用的工具，还是那些饰品，甚至包括他提供的、我们刚才换上的衣物，全部上交，一件不留。由皮埃尔统一封存，立刻安排最快的渠道，送到学院本部高级实验室，进行最彻底的、多层次的扫描和检测。”
他目光锐利地扫过每一张脸：“我要知道里面有没有植入任何物理或能量态的追踪信号源、远程或被动触发式的监听装置、显微级的毒物缓释涂层，或者……更诡异的、我们目前尚未完全了解的、可能与灵能产物或虫族生物技术相关的某些东西。”他强调，“记住，是全部，一丝遗漏都不能有。哪怕是一颗最小的宝石碎末，一粒纽扣，一根线头。在检测结果明确回来之前，任何人不得以任何理由接触或使用这些物品。”
他顿了顿，继续道：“第二，从此刻起，直到任务结束，所有人提高警惕等级。后续的任何扩大侦查或行动，必须更加谨慎。非必要，不接触来源不明的物品，不单独接受非直属上级或可靠盟友的邀请或馈赠，不与身份背景存疑者进行任务外的深入交流。情报交换严格按规程进行。我们可能已经踏入了一个比单纯对抗虫族更复杂的局面。”
“为什么……难道！”戴丽惊愕地捂住嘴，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着艾瑞克。刚刚还热情款待、慷慨赠礼、忧国忧民、谈吐优雅的贵族绅士，转瞬间就在队长的命令中变成了需要严加提防、可能包藏祸心、甚至礼物都可能被动了手脚的可疑对象？这巨大的反转让她单纯的心思一时难以接受，胃里甚至因为刚才吃下的精美点心而泛起一阵不适。贵族世界的复杂和阴暗面，就像突然撕开的华丽帷幕后露出的冰冷石墙，让她感到一阵窒息般的寒意，远比废弃农场的夜风更刺骨。
旁边的莉莉见状，眨了眨眼，脸上那总是带着点轻松意味的笑容收敛了一些，但很快又漾开。她笑嘻嘻地凑过来，一把揽住戴丽的肩膀，试图用轻松的语气化解凝重的气氛：“安啦安啦，小戴丽~别摆出那种世界要崩塌了的表情嘛！”她揉了揉戴丽的头发，“大人的世界呢，尤其是这些贵族老爷们的世界，就是会像这样勾心又斗角、复杂又肮脏啦！表面对你笑嘻嘻，夸你感谢你，送你漂亮礼物，背后说不定就在算计你身上的啥啥啥呢，或者想利用你达成什么目的~嗨呀，这种事情，姐姐我见得多啦！”
她试图把气氛带得活泼些：“现在呢别想那么多啦，队长让检查就检查呗，谨慎点总没错。等回去，姐姐请你吃甜甜的奶油蛋糕，超大份的那种！把那些不开心的事情统统都给忘掉！反正天塌下来有高个子顶着，你啊，还是个需要快乐玩耍的可爱小女孩呢！”她捏了捏戴丽的脸颊，虽然动作亲昵，但戴丽能感觉到她揽着自己肩膀的手臂也有些紧绷。
戴丽无奈地侧过头，瞟了一眼总是试图把她当小孩子看待、用这种略显夸张的方式表达关心的莉莉。她知道莉莉是好意，但这种调侃此刻却让她更加清醒地意识到自己与这个复杂世界的距离