它们不是抽象的概念，而是与他血脉相连的现实。
父亲不是他以为的那个温和的学者兼技术员，而是传奇的缔造者；希尔雷格教授不是偶然成为他的导师，他本就是父亲曾经的亲密战友；达德斯副院长不是普通的学院领导，而是那段辉煌岁月的亲历者。
整个菲斯塔学院——他学习、生活、战斗了三年的地方——它的每一砖每一瓦，每一门课程，每一项制度，都浸透着父亲和两位师长的心血。
而他，一直对此一无所知。
这种认知带来的不是骄傲，而是一种近乎荒诞的错位感。仿佛他生活在一个精心布置的舞台上，所有人都知道剧本，只有他一个人在即兴表演。那些偶尔投来的特殊目光，那些意味深长的沉默，那些看似偶然的关照——现在都有了完全不同的解释。
达德斯副院长与希尔雷格教授，还有自己的父亲……他们是“菲斯塔三杰”！
是曾与自己的父亲雷古努斯并肩作战、共同缔造学院辉煌传奇的战友！是那个波澜壮阔年代里最耀眼的星辰之二！是放弃了皇城的一切，来到边境小镇，从零开始建立一所学院的理想主义者！是二十年间将菲斯塔从几间租来的民房变成帝国一级学府的传奇人物！
他们每个人的背后，都有一段兰德斯无法想象的过去。那些岁月中的挣扎与奋斗，成功与失败，荣耀与伤痛，都隐藏在如今这沉稳的外表之下。
而父亲，曾是他们的同伴，与他们分享着同样的梦想，承受着同样的重量。
兰德斯几乎是本能地、带着一种前所未有的敬畏与急切，快步追了上去。
从升降梯来到地面，兰德斯走出电梯厢，发现希尔雷格教授和达德斯副院长还在前方慢慢行走，边走边聊着些什么。
兰德斯跟在他们后面慢慢前行，目光却无法从他们身上移开。
三个年轻人，二十年前，站在一起，面对着几乎整个国度、整个世界的质疑与不解，却依然选择了那条最艰难的道路。他们争吵过吗？肯定有过。他们绝望过吗？很可能。他们想过放弃吗？也许在某个深夜，当资金链断裂、当学生流失、当研究成果被剽窃、当皇城的旧同僚发来带着优越感的“慰问信”时，他们可能真的想过放弃。
但他们坚持下来了。
为什么？
因为帕凡院长的理想？因为彼此之间的信任与支持？因为某种更深层的、兰德斯尚无法理解的原因？
升降梯平稳下行，楼层指示灯的数字逐渐减小：7、6、5……轻微的机械嗡鸣在狭窄空间内回荡。兰德斯的思绪也如同这下降的梯厢，沉向一个更加深邃、充满未知的所在。
他明白，某些答案或许就在眼前这两位师长身上。他们知道父亲的一切，知道“无冕者”的含义，知道皇家学院的往事，知道菲斯塔三杰的完整故事。他们可能还知道更多——关于那个时代，关于那些英雄与恶魔，关于秩序与混沌的交锋，关于父亲为何最终选择隐藏一切。
自行从镇卫府回到学院，兰德斯深吸一口气，学院园林中混合着泥土气息、异植芬芳的空气涌入肺腑。这是三年来他每天呼吸的空气，熟悉到几乎忽略，但此刻却感到格外真实。
真实。
这个词击中了他。
过去十几分钟里接收的信息，关于父亲、关于菲斯塔三杰、关于无冕者、关于皇家学院……所有这些都像是另一个世界的故事，遥远、传奇、不真实。而此刻，脚下的抛光大理石地面传来的坚硬触感，大厅穹顶彩绘玻璃透下的斑驳光线，远处学生们的交谈声和脚步声——这些才是现实，是他必须面对和立足的现实。
他用力甩了甩头，仿佛要将那些关于父亲、关于“三杰”、关于“无冕者”的纷乱思绪暂时驱逐出脑海。但那张枯槁面容上的碧绿眼睛，那张温润卡片上的流淌光纹，那些沉甸甸的称号和传说——它们已经扎根，无法轻易抹去。
但是，兰德斯也知道，在当下沉湎于身世之谜毫无实际意义。
无论父亲曾经是谁，无论菲斯塔三杰有着怎样辉煌的过去，无论“无冕者”这个称号承载着什么——那些都不能在接下来的战场上保护他免受虫酸腐蚀，不能帮他识别陷阱，不能在他受伤时止血。
提升实力，做好万全的战前准备，才是当务之急！他必须立刻行动起来！
兰德斯的脑中接通了两个熟悉的精神链接频道。
“戴丽，拉格夫，速来我宿舍楼下！紧急战备，即刻开始采购整备！”他的声音带着不容置疑的紧迫感。他没有解释细节，没有说明原因——在菲斯塔的训练中，他们早已习惯这种简洁的指令式沟通。时间就是生命，解释可以等待。
另外那头传来两声干脆利落的回应：
“明白！”这是戴丽的声音，冷静、清晰，带着她一贯的高效。
“马上到！”这是拉格夫，声音中压抑着兴奋，像是嗅到猎物气息的猎犬。
穿过