“最后重申核心目标。”
她的声音冷冽如北极寒风，清晰地传入每个人耳中，也在空旷的废墟间回荡：
“不惜一切代价，阻止‘它’获取或破坏‘密室’中的‘钥匙’！那件物品的重要性，远超我们任何个人的生命！遭遇战斗，以破坏、干扰、拖延对方行动为第一优先！自身安全次之——但绝不做无谓的牺牲！活着，才能继续战斗，才能守护秘密！”
她顿了顿，语气更加凝重：
“我们面对的是拥有空间能力的未知存在！它的攻击方式、移动模式、甚至存在形态都可能完全超出我们的认知框架！任何情况都可能发生！保持最高级别的警惕，相信你的同伴，随时准备应对最坏的局面！记住，在地下，我们唯一的盟友就是彼此，唯一的退路就是我们身后的同伴用生命守护的这条通道！”
她的目光最终定格在那扇锈蚀的闸门上，声音斩钉截铁：
“出发！”
最后的装备检查在压抑的沉默中迅速完成。
能量武器充能的嗡鸣声从低沉到尖锐；金属构件与护甲摩擦发出轻微的“咔嚓”声；拉格夫活动着粗壮的脖颈与肩膀，关节发出如同爆竹般的“噼啪”脆响；范德尔教授的机械臂进行着最后的自检，各个接口闪烁着不同颜色的指示灯；莱因哈特教授的阴影如同活物般在脚下缓缓流淌；希尔雷格教授闭目凝神，无形的精神波动如涟漪般向闸门方向扩散，尝试进行最初级的感知触碰；艾尔维斯教授低垂着眼静静地整理自己的画具，保证关键时刻至少来得及出手。
格蕾雅副所长深吸一口气，仿佛要将地面上冰冷、但尚且自由的空气全部压入肺中，储存起来，用以对抗门后那可能污浊、有毒、充满死亡气息的环境。她紧了紧腰间的多功能工具带，确认那把老式但可靠的相位手枪就在触手可及的位置，然后——
她迈开脚步，军靴踏在破碎的混凝土与锈蚀的铁屑上，发出坚定而沉重的声响，大步走向侧面那扇如同巨兽獠牙般狰狞的厚重合金气密闸门。
范德尔教授立刻跟上，机械足踏在地面的节奏略显生硬却异常坚定，机械臂前端的工具接口“咔哒”一声轻响，弹出几根不同规格的数据探针与物理解锁工具，幽幽地闪烁着准备就绪的蓝光。
格蕾雅则从制服内侧一个加厚加密的口袋里，小心翼翼地掏出了两件物品：
一件，是一个样式古老、非金非木、表面铭刻着复杂繁复的几何纹路与部分已模糊不清符文的物理密钥。密钥本身此刻正散发着微弱却异常稳定的幽蓝色光芒，那光芒仿佛有生命般，随着接近闸门而微微脉动。
另一件，是一个巴掌大小、外壳布满磨损痕迹、屏幕却异常明亮的便携式高权限解码器。屏幕上，加密数据流正以惊人的速度滚动刷新，格蕾雅将其交给了范德尔教授。
两人在闸门前站定。
闸门高达四米，宽约三米，整体由厚重的灰色合金铸造，表面布满暗红色的铁锈与灰白色的氧化物污渍。中央位置，一个几乎被锈迹完全覆盖的、直径约十厘米的圆形锁孔依稀可辨。锁孔旁边，则是一个更加隐蔽的、带有防尘盖的数据接口面板。
时间仿佛在此刻凝固。地面上所有人都屏住了呼吸，目光聚焦于那一点。
格蕾雅将物理密钥对准锁孔，深吸一口气，稳稳插入。
“咔。”
一声轻微但清晰的啮合声。密钥上的幽蓝光芒瞬间大盛，纹路如同被激活的电路般亮起。
几乎同时，范德尔教授操纵机械臂，将探针精准地插入数据接口。解码器的屏幕光芒暴涨，数据流滚动的速度快到肉眼难以捕捉！
“嘟——权限验证中……生物特征绑定：格蕾雅·蒙克托什，副所长权限，Γ-07编码……验证通过。”
“嘟——检测到物理密钥：伽马区终极紧急访问协议，权限等级：Ω。验证通过。”
“嘟——检测到结构完整性…锈蚀率37.8%…液压系统静默…启动强制唤醒协议…”
“嘟——备用能源回路…检测到残余…尝试激活…成功！能源水平：13.7%…本次仅支持单次开启。”
“嘟——主液压栓锁定状态…解除中…警告：结构应力异常…建议缓慢开启…切勿加压……”
一连串带着明显电流杂音、仿佛来自遥远过去的冰冷电子提示音，断断续续地从闸门内部某处传出，在死寂的环境中格外清晰、刺耳。
紧接着——
“嘎吱……吱呀呀呀——”
一阵令人牙酸的、仿佛沉睡巨兽的骨骼在漫长岁月后首次活动的金属摩擦呻吟声，从闸门深处传来。那声音嘶哑、沉重，充满了锈蚀与阻涩感。
伴随着刺耳的噪音，簌簌的铁锈粉尘与陈年积灰，从闸门的缝隙与边缘簌簌落下，如同下起了一场暗红色的、带着死亡气息的“雪”。