谭全播重新掀开车帘。
官道两旁是大片的田地，灰褐色的泥土裸露在初春的冷风里。
本该在去年冬天种下的冬麦，只稀稀拉拉地冒出了几撮枯黄的苗头，大半田地都抛了荒。
去年该种冬麦的时节，该种地的人还在逃难。
远处有一座坞堡，围墙上的箭垛豁了好几个口子，用木板和稻草胡乱堵着。
坞堡的大门紧闭，但门板上用黑色的木炭画了一个粗糙的箭头。
箭头指向北方。
谭全播盯着那个箭头看了好一会儿。
他知道那是什么。
那是流民留下的记号。
这两年，赣南的流民越来越多。
他们拖家带口、扶老携幼，沿着官道和山间小路往北走。
有的是被刘隐的兵祸撵出来的，有的是被马殷的武安军吓跑的，有的纯粹就是种不起地了。
卢家的赋税虽然不算最重，但架不住层层加码、胥吏盘剥，一年忙到头还不够交租。
往北走。
往刘靖那边走。
那边有饭吃。
这句话，谭全播在赣县的墟市上听过，在虔州的驿站里听过，在卢光稠的刺史府门口也听过。
连看门的老军都在私下里念叨：“听说歙州那边种地不交租，还给发种子……”
谭全播不是没想过去查证这些传言的真假。
但他用不着查证。
因为流民的脚比任何探子都诚实。
人会说谎，报纸会吹牛，使者会粉饰太平。
但人的脚不会。
脚往哪个方向走，哪个方向就有活路。
这两年，赣南的脚，全在往北走。
骡车又颠过了一段碎石路。
谭全播放下车帘，重新闭上了眼。
车厢里光线昏暗，只有帘缝里透进来一线灰白的天光，在他膝盖上画出一道细细的亮纹。
他在心里默默盘算着即将面对的那个人。
不是盘算刘靖有多少兵、多少炮、多少粮——这些数字没有意义。
十万也好，二十万也好，对虔州来说都是碾压，区别只在于被碾得快还是慢。
他真正要盘算的，是刘靖这个人。
谭全播将这两年搜集到的所有关于刘靖的情报在脑子里过了一遍。
第一，此人重信。
彭玕降了，活着；秦裴降了，活着且继续掌兵；徐知诰被俘了，他大大方方地放回去。
每一桩事都做得光明正大，从不食言。
这是好事——说明他不是朱温那种翻脸无情的凉薄之徒。
第二，此人护短。
麾下的将帅犯了错，他骂归骂，打归打，但从不当众折辱。
那个叫柴根儿的莽汉，据说脾气暴得能拆房子，刘靖愣是连一根手指头都没动过他。
这种“护短”的作风，说明他在乎人心，也懂得经营人心。
第三，此人极好面子——不是寻常人的面子，是“名分”。
他打洪州，先发报纸；收袁州，先造舆论；办讲武堂、开制科、推新政，每一桩事都要粉饰得堂堂正正。
哪怕实质上就是吞并抢地盘，他也要给自己找一个“保境安民”的体面说法。
这种人最怕什么？
怕“名不正言不顺”。
谭全播微微眯起了眼。
这就是他的破局之处。
卢家的联姻提案，不能以“乞降求饶”的姿态递上去。
那样太卑微，刘靖收了也不会当回事。
得换一种说法。
得让刘靖觉得，接受卢家的联姻，不是他在“施舍”，而是他在“彰显格局”。
是他刘靖向天下人证明——归顺我的人，我不仅不杀，还让你们嫁女联姻、共享富贵。
把“乞降”粉饰成“赐恩”，把“求活”装点成“成就英名”。
只要刘靖咬上这个钩子，卢家就有戏。
谭全播在心里默默推演了一遍说辞，觉得大体无误，便将思路暂且收起。
真正的较量，要等见了面才知道深浅。
那些指向北方的箭头。
那些空荡荡的村庄和抛荒的田地。
这些东西加在一起，比大军更可怕。
因为它们指向一个谭全播不得不面对的事实。
虔州已经不仅仅是“打不过”刘靖的问题了。
是“留不住人”。
人心已经走了，脚已经在路上了。
哪怕刘靖一兵一卒都不派，只要他在虔州边界开一个粥棚、贴一张榜文，虔州就会像一只被掏空了内脏的兽壳。
外头看着还有个形，里头已经没有东西了。
卢光稠在刺史府里翻族谱、列名单、咬牙落笔的时候，想的是