前的长阶下，夜色已深，寒露沾衣。
但张昭与王贵却并未急着离去。
两人站在那两尊巨大的石狮子旁，似乎在等待着什么。
“张兄，你说……这老东西会出来吗？”
王贵搓了搓冻僵的手，压低声音问道，那双透着精明的小眼睛在黑暗中闪烁不定。
“会。一定会。”
张昭拢着袖子，神色笃定，嘴角挂着一丝冷笑：“他不出来，今晚就别想睡个安稳觉。这可是买命的钱，他不敢省。”
话音刚落，侧门“吱呀”一声开了。
一个略显佝偻的身影，带着几个心腹老仆，从阴影里走了出来。
那是刚刚散席的彭玕。
此时的他，早已没了宴席开始前那种强撑出来的体面，整个人透着一股子萧索与落寞，甚至那原本合身的官袍，此刻穿在身上都显得有些空荡荡的。
“主公！”
见到彭玕，张昭立刻快步迎上前去。
他也不顾如今自己已经是名义上的“代刺史”，身份已在彭玕之上，依旧恭恭敬敬地长揖到底，行了一个旧时的下属礼，动作标准得让人挑不出半点毛病。
这一声久违的旧称，让彭玕原本黯淡浑浊的眼神瞬间亮了一下。
他有些诧异地看着张昭，似乎没想到这个“背主之人”还会对他执礼甚恭。
张昭直起身，一脸诚挚地看着彭玕，声音恳切，仿佛是发自肺腑：“昭虽蒙节帅错爱，暂代刺史之职，但主公昔日的提携之恩，昭铭记五内，永世不敢忘。”
“日后在这袁州的一亩三分地上，昭与王兄若能说得上话，定会护主公周全。主公在洪州若有什么不便之处，也尽管来信，昭定当竭力周旋，绝不让主公受半点委屈。”
一旁的王贵见状，也连忙凑了上来。
他并没有急着表忠心，而是先狠狠扇了自己一个耳光，“啪”的一声脆响，打得彭玕一愣。
“主公！刚才在大堂之上，属下……属下那是迫不得已啊！”
王贵顶着半边红肿的脸，一脸“忍辱负重”的委屈模样，压低声音急切地说道：“当时节帅的眼神都已经不对了！主公您握着大印迟迟不松手，那是在玩火啊！若是让节帅觉得您心有不甘，那早已埋伏在侧的刀斧手怕是就要冲进来了！”
“属下当时也是急了，这才斗胆做那恶人，一把抢了大印献上去。属下这是为了哪怕背负骂名，也要断了节帅的杀心，保主公周全啊！”
这一番颠倒黑白的鬼话，被他说得是情真意切，仿佛他刚才那副小人得志的嘴脸全是为了彭玕好。
见彭玕脸色稍缓，哪怕明知是鬼话也得受着。
王贵这才顺杆往上爬，满脸堆笑道：“咱们虽换了东家，但这多年的香火情分哪能断了？您永远是我们的老主公！只要您一句话，哪怕是上刀山下火海，咱们也在所不辞！”
彭玕闻言，那颗一直悬在嗓子眼的心，终于落了地。
他是个活成精了的老狐狸，更是个只认利害的精明人。
在酒席上那一瞬间的愤怒过后，他很快就冷静下来，在心里算了一笔账。
那鄂州刺史的名头听着响亮，可也就是个虚名，手里那一百私兵更是摆设，真要遇上事儿，给刘靖麾下那些如狼似虎的宁**塞牙缝都不够。
他若是想在这乱世中安稳做个富家翁，保住那一大家子人和那一库房的金银，还真就得靠眼前这两位如今掌握实权的新贵照应。
县官不如现管，这个道理他比谁都懂。
“好！好啊！”
彭玕脸上的阴霾一扫而空，立刻换上了一副推心置腹的感动神色。
他一把拉住张昭的手，用力拍了拍，眼眶微红，声音颤抖：“老夫果然没看错人！你我虽名为君臣，实则情同手足。如今看到你们有出息，能得节帅重用，老夫这心里……甚慰！甚慰啊！”
这就是官场的心照不宣。
哪怕心里恨不得捅对方两刀，恨不得食其肉寝其皮，面子上也得演出一副父慈子孝、君臣相得的感人戏码。
大家都是成了精的千年狐狸，这戏做起来谁也不输谁。
说罢，彭玕朝身后早已等候多时的心腹老仆挥了挥手。
几名仆役立刻捧着几个红漆托盘上前，掀开上面盖着的红绸布。
刹那间，即便是这昏暗的夜色，也被那托盘里的宝光照亮了几分。
那里面不仅仅是俗气的金银。
正中间的一个托盘里，摆着一尊半尺高的白玉送子观音。
那玉质温润如脂，通体无暇，在月光下泛着柔和的光泽，雕工更是鬼斧神工，衣褶飘逸，面容慈悲，一看便是有些年头的古物，价值连城。
“张老弟，老夫记得你成婚多年，膝下尚虚，为了这事儿你也没少操心。”
“这尊送子观音，乃是老夫家传之物，据说乃是前朝宫中流出来的，灵验得很。今日便赠予你，盼你早生贵子，为张家开枝散叶！”
张昭的眼睛瞬间亮了，呼吸都急促了几分。
这不仅是一份重礼，更是一句吉祥话，精准地送到了他的心坎上，挠到了他的痒处。
这老东西，为了活命，连压箱底的宝贝都拿出来了。
彭玕又指了指另一个托盘里的一斛猫眼石。

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