”
徐知训策马逼近两步，居高临下地看着徐知诰，甚至伸出马鞭，极其无礼地挑起了徐知诰的下巴，语气中满是优越感。
“这就对了！父亲到底还是眼毒，知道你是个什么成色。”
“这种又要受气、又要跑腿的活计，确实只适合你。”
“毕竟你是杨家不要的弃子，又是我们徐家捡回来的一条狗。”
“若是让你去领兵杀人，怕是你那双算账的手都要吓哆嗦了。”
徐知训收回马鞭，指了指润州方向，狂傲地笑道。
“大哥我去润州那是建功立业，你去江西那是替人看家护院。”
“啧啧，这就是命啊。”
徐知诰神色未变，甚至把头低得更低，恭敬道。
“大哥武勇盖世，自当担此重任。”
“小弟愚钝，只能替父亲、替大哥守好这一亩三分地的粮仓。”
“哼，算你识相，知道谁才是主子。”
确认了自己地位不可动摇，徐知训这才心满意足。
大笑着一夹马腹，带着亲卫扬长而去。
徐知诰保持着躬身的姿势，任由那飞溅的泥水甩在自己的袍角上。
直到徐知训的背影彻底消失在雨幕中，他才慢慢直起腰。
伸手轻轻弹去了袍角上的泥点。
随即，他用拇指狠狠擦过刚才被马鞭挑起的下颚，力道大得几乎蹭破了一层皮，仿佛那里沾染了什么最肮脏的东西。
他伸手摸了摸怀中那份沉甸甸的手谕。
又摸到了行囊深处那一叠足以收买秦裴副将的柜坊凭信，以及几封足以拿捏秦裴命门的阴私密卷。
他回头看了一眼那依旧亮着灯火的书房，嘴角勾起一抹极淡、极阴鸷的笑意，宛如一条潜伏已久的毒蛇终于吐出了信子。
父亲，您教我的这把刀，孩儿记住了。
只是日后这把刀会砍向谁……恐怕连您也猜不到吧。
“驾！”
徐知诰一抖缰绳，带着亲卫消失在漆黑如墨的雨夜中。
这乱世的浑水终于要彻底搅起来了，而他，已经学会了如何在浑水中，做一个最有耐心的猎人。
……
潭州节度使府。
如果不说这里是潭州，光看这天气，还以为换了个季节。
不同于广陵的阴雨连绵，荆湘大地空气中弥漫着雷暴前夕特有的燥热与压抑，仿佛一点火星就能引爆。
灯火通明的大殿内，富丽堂皇，透着一股浓烈的商贾之家的奢华。
空气中混合着淡淡的龙涎香与驱蚊艾草的辛辣味。
这种甜腻与辛辣混合在一起，让空气变得有些黏稠，勒得人喘不过气。
大殿角落里，更是供奉着一尊狰狞的梅山教神像，神像前香火缭绕，透着几分梅山蛮特有的巫风神秘。
武安军节度使马殷，身着一身宽松的蜀锦常服，手里正端着一碗刚刚擂好的姜盐豆子茶，试图压一压心头的火气。
案几之上，一份皱皱巴巴的《歙州日报》显得格格不入。
那是一个自称来自歙州的茶商，拼着折了两匹马，才从封锁线上拼死带回来的。
马殷猛地将茶碗重重顿在朱漆大案上，茶汤四溅，泼湿了那份报纸。
“啪！”
这一声脆响，吓得大殿下首一名身披兽皮、满脸刺青的溪洞蛮王使者浑身一哆嗦。
他下意识地护住了自己带来的几箱贡品，整个人缩成一团，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
“荒唐！简直是荒唐至极！无耻之尤！”
《袁州彭氏开门揖盗，引蛮兵血洗江南！》
马殷指着报纸上那醒目的加粗标题，怒骂道。
“本帅虽爱财，但那是做生意赚来的！何时说过要血洗江南？”
“本帅连袁州那彭玕的面都没见过几次！这刘靖……这刘靖简直是含血喷人！”
“他自己想打洪州，想吞江西，却把屎盆子扣在本帅的头上！”
马殷气得在厅内来回踱步，每一步都踩得极重，像是要踩死地上的蚂蚁。
“这报纸发得满天下都是，威力大得吓人！”
“今早老夫最宠爱的刘氏，哭哭啼啼地跑来问本帅是不是要变成杀人魔王了。”
“甚至连本帅的小儿子在家塾都被夫子问起！”
“如今整个江南的人都当本帅是洪水猛兽，是入室抢劫的强盗！”
“本帅苦心经营的一世英名……全毁了！”
“这名声要是臭了，以后谁还敢和咱们湖南做生意？商路一断，咱们喝西北风去吗？！”
大厅两侧，坐着湖南的文武重臣。
谋士高郁弯腰捡起地上的报纸，轻轻掸了掸上面的灰尘。
神色却异常冷静，甚至带着几分精明的算计。
他眼角的余光扫过那名惶恐不安的蛮王使者，心中已有了计较。
“节帅，息怒。”
高郁缓缓开口，声音不大，却透着股阴冷：“这正是刘靖的高明之处。”
“节帅请想。”
高郁指着报纸上的地图：“刘靖自夺取歙州以来，步步为营。”
“先取饶州，再吞信、抚二州，如今四州连成一片，大势已成。”
“下一个目标，必然是洪州。”
“若是让他顺利吞并了洪州，整个江西尽
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