变得异常冷静：“明日一早，我就扮作贩卖洪州浆粉的行商，挑着担子混出城去！”
“这洪州烂透了，我不待了！我要去歙州，去看看那新天新地！”
“同去！同去！”
其余几人也被这股豪气感染，纷纷响应。
“我也去！我家中还有几匹‘洪州白练’，正好贴身藏着，到了歙州便卖了换钱！”
“哪怕是死在路上，也好过在这滕王阁下，做一个醉生梦死的行尸走肉！”
夜风吹过芦苇荡，发出沙沙的声响。
……
数日后，洪州，豫章郡。
王府内，一片愁云惨淡。
陈诚风尘仆仆地赶回，衣衫上的尘土未及拍去，便跪在地上，将刘靖那番“暂代管辖”的话，一字不差、原原本本地复述了一遍。
钟匡时瘫坐在那张象征着镇南军最高权力的虎皮交椅上，整个人仿佛被抽去了脊梁骨。
那张保养得宜的脸，此刻却满是灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“暂代管辖……好一个暂代管辖！”
钟匡时惨笑一声，声音嘶哑：“他刘靖这是要温水煮青蛙啊！待他消化了那三州之地，兵精粮足之时，本王这洪州，便成了他砧板上的鱼肉，任其宰割！”
一旁的谋士陈象，亦是一脸愁容，眉头紧锁成川字。
他本想献计连横，联络周边势力共抗强敌。
可如今看来，刘靖大势已成，携三州之威，兵锋所指，谁敢撄其锋芒？
更可怕的是那道“科举令”一出，如同一记釜底抽薪的绝户计，让洪州的人心……彻底散了。
厅内死一般的寂静，只有烛火爆裂的噼啪声。
良久，钟匡时才像是抓住了最后一根稻草般，颤抖着声音问道：“先生……你说，若是咱们联络江州的延规兄长？让他从北面牵制一下，或许……或许还有转机？”
陈象闻言，面色一变，急忙上前一步，拱手苦劝：“大王不可！那钟延规虽是先王养子，却狼子野心，素来觊觎大位。如今更是早已献城转投杨吴。”
“此时联络他，无异于与虎谋皮！只怕前门拒虎，后门进狼啊！”
“那怎么办？！”
钟匡时猛地一拍扶手，眼中满是血丝：“难道就这么坐以待毙吗？！”
陈象深吸一口气，强压下心头的慌乱，低声道：“如今城中因搜捕细作已是风声鹤唳，百姓惊惶，若再有异动，恐生大乱。”
“当务之急，还是先停了搜捕，开仓放粮，安抚士子，稳住人心为上。”
“只要人心在，这洪州城便还在大王手中。”
“稳住人心？”
钟匡时像是听到了什么天大的笑话，突然神经质地大笑起来，笑声凄厉，回荡在空旷的大厅里。
“哈哈哈哈……人心？先生，你还没看透吗？那刘靖最毒的，根本不是他的几万大军，而是他的那张榜文啊！”
他猛地站起身，踉跄着走到窗边，一把推开窗户，指着外面那看似平静、实则暗流涌动的豫章城。
“他开了科举，不问出身，只考策论算学！”
“这就像是在这干柴堆里扔了一把火，烧得那些寒门泥腿子一个个眼珠子都红了！”
“本王为了防备，让察事厅子日夜抓人，严防死守。可结果呢？”
钟匡时转过身，死死盯着陈象，眼中透着一股穷途末路的悲凉与恐惧。
“前日才抓了几个妄议的秀才，今日街上就多了几十个要出城的‘行商’！甚至连王府里的护卫，都有人在偷偷打听歙州的军饷！”
“这人心……越抓越散，越防越反！就像手中的沙子，本王握得越紧，它流得越快啊！”
就在此时，厅外突然传来一阵急促且杂乱的脚步声，打破了这份死寂。
一名浑身披挂的亲兵校尉，神色慌张地闯了进来，甚至忘了通报，手中还死死攥着一团皱巴巴的纸。
“报——！大王，大事不好了！”
钟匡时本就是惊弓之鸟，被这一嗓子吓得差点从椅子上滑下来，怒喝道：“慌什么！天塌了吗？！”
校尉“噗通”一声跪倒在地，双手呈上那团纸，声音带着哭腔：“大王，这是察事厅子刚从……刚从城北虎捷营的营房里搜出来的！”
“不光这一张，还有好多……弟兄们私底下都在传……”
钟匡时一把夺过那团纸，颤抖着展开。
借着昏暗的烛火，只见那是一张质地粗糙、泛着淡黄色的麻纸。
纸上并非手抄，而是印着工工整整、墨色均匀的字迹——正是刘靖那篇《告江西士庶书》及科举细则！
而在纸张的背面，甚至还印着几行令大头兵们心跳加速的粗体大字：“凡投效者，授田五亩，免税三年；凡考中者，不问出身，当场授官！”
“虎捷营……那是本王的亲军啊！”
钟匡时看着这几行字，只觉得一股逆血直冲天灵盖，眼前一阵发黑。
他原本以为刘靖只是在收买读书人的心，却没想到，这把火已经烧到了他的军营里，烧到了他最倚重的亲军枕头底下！
“他们……他们怎么敢？！”
钟匡时双目赤红，想要将纸撕碎，却发现自己的手抖得连纸都拿不稳。
一旁的陈象看
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