扯下来，随手扔进草丛，连眉头都没皱一下。
突然，走在最前面的斥候停下了脚步，做了一个“停止”的手势，随即又比划了几个手势：前方三百步，有敌军哨卡，五人。
陈九眯起眼睛，透过雨幕，隐约看到前方山坳的一座破庙里透出微弱的火光。那是危全讽布置在外围的斥候哨所。
如果要绕过去，至少要多走十里山路，而且容易迷失方向。
陈九抬头看了看天，漆黑的云层中电蛇游走，一场暴雨即将倾盆而下。
“等雷声。”
陈九做了一个手势，五名身手最敏捷的精锐点了点头，反手拔出腰间的障刀，像狸猫一样钻进了草丛，潜伏在破庙的窗下。
破庙内，五个危军斥候正围着火堆烤火，一边喝酒一边抱怨这鬼天气。
火折子不好用，他们用了火镰打了半天，才点燃了涂了油脂的干苔藓。
“这雨下得，真他娘的晦气。”
一个斥候骂骂咧咧地喝了一口酒：“也不知道那刘靖会不会打过来。要是打过来，咱们还得跑路。”
“怕什么。”
另一个斥候笑道：“咱们刺史说了，只要守住信江，刘靖就是个旱鸭子，淹都淹死他……”
“轰隆——！”
一声惊雷炸响，震得大地颤抖。
就在这一瞬间，陈九的手猛地向下一挥。
一道黑影从破庙顶上的破洞跳了下来，与此同时，破庙的窗户、大门同时冲进几道黑影。
雷声完美地掩盖了破窗声。
寒光闪过，陈九手中的障刀精准地刺入了那名还在说笑的斥候的肾脏。
他左手死死捂住对方的口鼻，右手障刀猛地一绞，随后顺势向上一划，割断了喉管。
整套动作行云流水，没有一丝多余。
短短两息之间，五个危军斥候便全部倒在了血泊中，只有火堆还在毕剥作响，映照着那几张冷酷的脸庞。
陈九在尸体上擦了擦刀上的血迹，冷冷道：“处理干净，别留下痕迹。继续赶路！”
弋阳城外三十里，赵家村。
这里是连接弋阳与贵溪的必经之路。
往日里宁静的小村庄，如今却弥漫着一股惶恐不安的气息。
老村长赵伯蹲在村口的磨盘上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头皱成了川字。
他看着远处官道上那一队队经过的士兵，心中七上八下。
“村长，这……这新来的刘使君，到底是个啥样人啊？”
一个村民凑过来，小心翼翼地问道：“俺听说他在饶州分田减税，是个大善人。可……可这兵荒马乱的，谁知道是不是真的？”
“是啊。”
另一个村民接话道：“以前那个危刺史，年年加税，连俺家的老母猪都给牵走了。这新来的要是也这样，咱们这日子可咋过啊？”
赵伯磕了磕烟斗，叹了口气：“谁知道呢？不过我看这几天路过的兵，倒是个个纪律严明。”
“前天有个兵想摘俺家地里的瓜，被他们的长官看见了，当场就抽了二十鞭子，还赔了俺十文钱。”
“真的？！”
村民们瞪大了眼睛，一脸不可置信。
在他们的印象里，当兵的不抢东西就不错了，还能赔钱？
“千真万确。”
赵伯点了点头：“而且俺听那些运粮的民夫说，这刘使君是为了咱们百姓才打仗的。说是要铲除那些贪官污吏，让咱们都能吃上饱饭。”
正说着，一队穿着蓑衣的生人走进了村子。
村民们吓得本能地往后缩。
为首的一名汉子走到赵伯面前。他穿着一身破旧的麻布短褐，脸上抹着锅灰，看起来和周围的流民没什么两样，但那双眼睛却格外有神。
他随意地拱了拱手，语气虽然客气，却透着一股子利落劲儿。
他从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮地图，自己看了一眼，压低声音问道。
“老伯，借问一下。这附近是不是有个叫‘白沙洲’的地方？这两天涨水淹了没有？”
赵伯愣了一下，看着这名满脸泥水却依然保持礼貌的汉子，并没有立刻回答，而是缩了缩脖子，浑浊的眼珠子在对方脸上转了两圈，似乎在确认对方是不是在诈他。
在这个乱世，给生人带路往往没好下场，要么被抓壮丁，要么被杀人灭口。
他犹豫了片刻，才指着东边，声音有些发颤：“好汉爷，那地儿……确实有条硬路。不过这两天雨大，怕是也不好走。您……您这是要去哪儿啊？”
汉子看出了老人的顾虑，并没有生气，反而温和地笑了笑，收起地图：“多谢老人家指点。我们不抓人，也不抢粮，只是路过讨口饭吃。”
说着，他从怀里掏出一个粗布小袋子，硬塞进赵伯手里：“这是谢礼，给村里分分。”
赵伯下意识地接过来，入手沉甸甸的。
他打开袋口一看，浑浊的老眼中瞬间爆发出难以置信的光芒。
“这……这是青盐？！”
在这个乱世，盐比金银还要珍贵。
危全讽为了敛财，把盐价抬到了天上，普通百姓一年到头也吃不上几口咸味。
“这太贵重了……”
赵伯手都在抖。
“拿着吧。”
汉子笑了笑，并没有多
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