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他刚从河北率两万精兵赶到，一路风尘仆仆，带来的却是迎面一盆冷水。
一入大营，他便感受到了那股挥之不去的颓丧之气。
营中的伙夫甚至开始在汤里掺杂麸皮和野菜，即便如此，那一勺稀得能照见人影的汤水，也常常是士兵们一天的唯一热食。
每日都有三三两两的“灶勇”在夜里开了小差，次日巡营，便只剩下空荡荡的铺位和一堆冰冷的茅草。
城内的周德威，城外的李嗣昭，日夜不停地袭扰着梁军漫长而脆弱的补给线。
“传我将令！”
刘知俊的声音斩钉截铁，打破了帐内的死寂：“立刻征发山东诸州‘白丁’，组成民夫队，昼夜不停，往前线运粮！”
将令如催命符，一道道发往河北、河南。
无数刚刚结束秋收的百姓，离了田地，被官差用绳索串着，驱赶上路。
他们推着独轮的鸡公车，背着沉重的粮袋，一步一叩首地走向那名为“潞州”的血肉磨坊。
然而，他们的血汗，很快便在太行山崎岖的谷道中化为泡影。
潞州城头，身形魁梧、面容黝黑的周德威接到探报，得知梁军正在征发百姓运粮，嘴角露出一丝残忍的冷笑。
“想吃饭？问过我周德威的刀没有！”
他当即点起一千被称作“鸦儿军”的精锐轻骑，如鬼魅般绕出城池，精准地扑向了一支由数千民夫组成的运粮队。
没有激烈的交战，只有一场单方面的屠杀。
山谷中，民夫们绝望的哭喊声还未传出多远，便被马蹄声和刀锋入肉的闷响所淹没。
梁军的押运部队不过数百人，在“鸦儿军”的冲击下如纸糊般被撕碎。
手无寸铁的民夫在骑兵的马刀下哭喊奔逃，粮食、辎重被付之一炬，黑色的浓烟在谷道中冲天而起，仿佛在嘲笑着刘知俊的努力。
眼看粮道将绝，刘知俊麾下大将李思安主动请缨，献上一策。
“都统，末将愿率军从东南山口，沿途修筑甬道，直通夹寨！以墙为盾，护我粮草！”
他双目赤红，声音沙哑。
甬道，一种两侧筑有高墙的军用通道，足以抵御骑兵的冲击。
这是个笨办法，也是唯一的办法。
刘知俊别无他法，只能允其所请。
然而，这道用血肉筑成的生命线，很快就变成了新的屠场。
周德威仿佛不知疲倦，他与麾下众将昼夜轮番出击。
白日，梁军士卒顶着城头时不时射来的冷箭，在尘土飞扬中夯筑墙体，汗水浸透了他们的衣甲，与泥土混在一起，结成硬邦邦的壳。
夜里，当他们拖着疲惫不堪的身体刚刚睡下，晋军的敢死队便会在黑暗的掩护下摸过来，用巨锤、铁镐将他们白日辛苦筑起的墙体砸得粉碎。
惨叫声、厮杀声、金铁交鸣声，成了每夜固定的梦魇。
梁军的士卒们，白天要当苦力修墙，晚上要防备敌人偷袭，几乎没有合眼的时间。
短短十数日，刘知俊带来的两万河北精锐，便被折磨得疲于奔命，怨声载道。
逃兵的现象非但没有遏制，反而愈演愈烈。
为了稳住军心，刘知俊不得不下达了最严酷的军令。
“传令全军，再有夜间开小差者，捉回后不问缘由，其所属之火，一体连坐，皆斩于军前！”
这道残酷的连坐令，让梁军士卒之间充满了猜忌和恐惧，士气愈发低落。
最终，在又一次修筑的甬道被晋军摧毁，并折损了数百名士卒后，刘知俊不得不下令全军后撤，闭垒自固，暂停了所有攻势。
梁军大营的帅帐内，刘知俊一拳砸在案几上，震得茶盏都跳了起来。
他看着沙盘上那座如跗骨之蛆般的潞州城，脸上第一次浮现出了一丝阴沉。
“周德威……”
他从牙缝里挤出这个名字。
帐外，一名亲卫匆匆来报，声音里带着一丝颤抖。
“报！都统，晋，晋军又来袭扰了！”