她的儿子，终究还是长成了他父亲的模样，走上了同样的路。
她不再哭了，也不再劝了，只是颤抖着手，从床头的破旧木箱里，摸出了一件叠得整整齐齐的白色中衣。
“这是……你爹的。”
“他走之前，娘刚给他浆洗过，干净。”
“娘一直给你留着。”
她颤巍巍地站起身，不顾自己的虚弱，亲手为儿子换上。
那件属于成年男子的中衣，穿在十七岁的刘菘身上，显得有些宽大，空空荡荡。
“你爹总说，做人，里子要干净。”
她一边为儿子整理衣领，一边轻声说着，眼泪终于无声地滑落，滴在崭新的衣襟上，迅速晕开一小片水渍。
“你长大了，像你爹了。”
她抬起头，用布满老茧的粗糙手掌，最后一次抚摸着儿子的脸颊，声音轻得像一阵风，仿佛随时会散去。
“去吧。”
“到了那边……要是想娘了，缺钱花了，给娘托个梦。”
“要是什么也不缺，也记得回家看看娘……”
刘菘再也忍不住，双膝一软，重重地跪在地上，对着母亲，磕了三个响头。
咚！咚！咚！
每一次，额头都与冰冷坚硬的泥地发出沉闷的声响。
他没有哭，只是将所有的不舍、愧疚，都融进了这三个头里。
然后，他站起身，最后深深地看了一眼油灯下母亲苍老的面容，毅然转身，大步走出了那扇摇摇欲坠的木门。
他不敢回头，他怕一回头，就再也走不了了。
……
刘菘没有直接去执行任务。
他提着陶罐，绕了个弯，来到坊市另一头的一条小巷。
巷子尽头，有一扇小窗，窗纸上透出昏黄的灯光，映出一个正在灯下埋头做着针线活的纤细身影。
那是晴儿，住在隔壁的裁缝家的女儿。
他与她其实并不熟络，只是每日巡街时，总会下意识地从她家窗前走过。
而她，也总会在那时恰好抬起头，对他露出一个浅浅的、带着几分羞意的微笑。
那笑容，是他这十七年灰暗人生里，唯一的一抹亮色。
他曾无数次幻想过，等攒够了钱，就请一个体面的媒人上门提亲。
他会在院里种一棵枣树，像阿爹在世时说的那样，让她和阿娘都能坐在树下乘凉，吃着甜枣，安安稳稳地过日子。
可现在，这一切都成了镜花水月般的泡影。
他从怀里摸出一个用小刀精心雕刻了半个月的木头小鸟，那是一只展翅欲飞的燕子。
是他花了不少钱，从一个老木匠那儿买来的好木料，又熬了好几个通宵才刻成的。
他悄悄走到窗下，将那只承载着他所有美好幻想的木燕子，轻轻放在窗台上，正对着那道身影的方向。
他不敢再多看一眼，怕自己那颗赴死的心会动摇。
此生缘尽，愿你安好。
……
……
夜，子时。
乐平县内一片死寂，只有更夫的梆子声在空旷的街道上孤零零地回响。
“天干物燥，小心火烛”的吆喝声也显得有气无力。
刘菘提着那个沉甸甸的陶罐，贴着墙根的阴影无声穿行。
他的脚步轻盈而迅速，对城里每一条小巷都了如指掌。
半途，一队巡夜的衙役提着灯笼，摇摇晃晃地从街角转了出来，官靴踩在地面的脚步声在寂静的夜里格外响亮。
刘菘心中一紧，却没有躲闪，反而大大方方地从阴影里走了出来，脸上瞬间换上了那副市井无赖般的笑容。
“谁？！”
为首的衙役班头厉声喝道，手中的腰刀也抽出了半截。
“是我，刘菘。”
他的声音很平静，带着一丝不良人特有的油滑，冲着那班头拱了拱手：“王头儿，几位哥哥辛苦了。”
那几个衙役见是熟人，警惕心顿时去了大半。
王头儿皱眉道：“你小子这时候不当值，提着个罐子，鬼鬼祟祟地跑出来做什么？”
“嗨，别提了。”
刘菘脸上堆起恰到好处的苦笑，拍了拍手里的陶罐：“这不是给县尉老爷交代了差事么。”
“临福坊那边几个泼皮又在聚赌，张老爷家报了官，县尉老爷大发雷霆，让我去盯个梢，免得他们跑了。”
“这不，先去送个汤，再去办事。”
这个借口合情合理，几个衙役不疑有他，王头儿不耐烦地挥了挥手。
“去去去，办你的差事去。张老爷那边可不能怠慢了。”
“欸，好嘞！多谢王头儿！”
刘菘点头哈腰地应着，与他们擦肩而过。
正要走转过街角时，身后忽的传出一声叫喊。
“等会！”
刘菘身体一僵，规规矩矩的转过身来：“王头儿，还有什么吩咐吗？”
王头儿那双眼睛直勾勾的盯着那身白色中衣，眼神中闪过一丝贪婪：“你这身衣服，倒是挺不错的。”
刘菘脸色一僵，急中生智，急忙低声道：“王头儿你要说一声便是，我再去乱葬岗扒几件缝一缝就好。”
王头儿一怔，急忙向后退步，看着对方身上的那明显不合尺寸的衣服，脸上满是嫌弃：“你小子也不嫌弃晦气，快走快走
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